Чтобы успешно общаться с людьми, живущими на острове Корфу, нужно познакомиться с их культурой и привычками. Надо узнать историю Острова, чтобы понять, как формировался характер корфиотов.

Жители Корфу заметно отличаются от жителей материковой Греции и внешне, и ментально. Традиционная одежда корфиотов испытала сильное влияние венецианцев. Самое большое отличие от континентальной Греции имеют головные уборы корфиотов. Голову женщины-корфиотки украшает сложное сооружение из цветов и перьев птиц. У мужчин на голове широкополые соломенные шляпы.

Уровень жизни на Острове несколько выше, чем в целом в Греции. Но и цены выше, чем, скажем, на Пелопоннесе. Островная кухня имеет ряд особенностей. Что касается современной одежды, то одеваются корфиоты, на мой взгляд, гораздо элегантнее, чем жители Афин. Перечень отличий можно продолжать. Но лучше разобраться в причинах, которые привели к такому положению дел.

Итак, начнём с того, что попытаемся понять, почему Остров с населением меньше ста десяти тысяч человек так уверенно чувствует себя в современном мире, умеет зарабатывать и не производит впечатления провинциального. Для этого обратимся к истории.

Людей, населяющих остров Корфу, принято называть корфиотами. Корфиоты являются потомками выходцев из Коринфа. Остров Керкира (Корфу) в античные времена стал одной из первых греческих колоний на Западе. Далее последовала колонизация Сицилии, южной Италии, юга Франции и далее до современной Каталонии. В результате образовалось античное государство, которое в исторической литературе называется Великая Греция.

Давайте посмотрим на карту. И что мы увидим? Правильно: остров Корфу находился практически в центре этого античного греческого государства. Все морские пути Великой Греции проходили через остров Корфу. Поэтому, наверное, остров и упоминается в «Илиаде» и «Одиссее» Гомера. Поэтому и возникла легенда о нимфе Керкире, в плену у которой Одиссей находился много лет. Поэтому и возник на Керкире флот, который считался одним из сильнейших флотов античной Греции. Этот флот состоял из шестидесяти боевых кораблей – внушительная, даже по современным меркам, цифра.

Шли годы. Великую Грецию сменила великая Римская империя. Но и Риму остров Керкира был нужен как мост на Восток. В том месте, где расстояние между Островом и континентом было минимальным, возник город Кассиопея. Теперь это небольшой город Кассиопи на северо-востоке Острова. Кассиопи является центром одного из двух муниципальных районов острова Корфу. Расположен он напротив довольно большого албанского города Саранда, который находится на материке.

Трудно представить, но Кассиопи посещал широко известный и очень популярный среди писателей и драматургов римский император Нерон. Здесь он устраивал представления, в которых сам участвовал как актёр.

Во времена противостояния императора Октавиана и Марка Антония (помните историю египетской царицы Клеопатры?) остров был морской военной базой Октавиана.

Как известно, Рим пал под натиском варваров. И на территории Апеннинского полуострова наступили времена «тёмного средневековья». Но остров Керкира эти тяжёлые годы разрухи Римской империи обошли стороной.

Остров стал западным форпостом новой империи – Восточной Римской империи, которую принято называть Византийской. На сравнительно небольшом острове в византийский период появилось сразу три крепости, остатки которых существуют до сих пор – Ангелокастро в Палеокастрице, крепость в Кассиопи и остатки крепости в Лефкими. Остров опять стал мостом, теперь уже на пути в южную Италию, которая, так же, как и Корфу, продолжительное время входила в Византийскую империю.

И вот времена меняются. Византия, как государство, слабеет. Наступает эпоха Крестовых походов. В X веке нашей эры начинается движение с Запада на Восток. Происходит разделение христианской церкви на Западную и Восточную. И теперь те, кого стали называть католиками, атаковывают Византийскую империю с запада. Постепенно территория Византийской империи уменьшается. Она теряет южную Италию.

Южную Италию завоевывают норманны. Небольшие отряды из десяти – пятнадцати человек проникают с севера на Апеннинский полуостров, продвигаются на юг и захватывают слабо защищённые территории, которые ранее входили в состав Византийской империи… В результате образовывается королевство норманнов на Сицилии и в южной Италии.

Как это отразилось на острове Керкира? Остров Керкира начал подвергаться нападениям норманнов и, в конце концов, был ими захвачен. Некоторое время в XI веке остров находился в руках Роберта Гвискара, герцога Апулии. Позже, уже в XII веке, остров попал под власть Рожера Второго Сицилийского. В 1147 году византийский император Мануил Комнин с помощью венецианского флота освобождает Корфу от норманнов. Но период свободы продлился недолго.

Рыцари-крестоносцы, совершая морские переходы в Иерусалим, нуждались в промежуточной базе. Теперь остров Керкира стал мостом из Европы в Палестину. Таким образом, в 1204 году византийский период жизни острова Корфу закончился. Остров попал под управление Венеции. Но это было первым пришествием венецианцев.

В 1236 году остров Корфу стал частью царства Эпир. Корфиоты вновь получили свободу и привилегии. Однако и этот период спокойствия продлился, по историческим меркам, недолго. Правитель Эпира, Михаил Второй Комнин Дука, подарил в 1258 году остров своему зятю Манфреду, королю двух Сицилий. А позже остров перешёл к королю Карлу Первому Анжуйскому.

В течение примерно ста двадцати лет (с 1267 по 1386 год) остров находился под управлением анжуйцев. Анжуйцы, будучи католиками, стремились интегрировать население острова со своим королевством по религиозному признаку. Но народ и церковь острова Корфу не поддались давлению.

Правление анжуйцев закончилось неожиданно. В результате дипломатических усилий венецианцев в конце XIV века остров перешёл под власть Республики Венеция. Период венецианского правления на Корфу длился с 1386 по 1797 год, то есть более четырехсот лет.

Эти годы привнесли в жизнь корфиотов много хорошего и полезного. Республика Венеция была сильным и прогрессивным государством. Вольно или невольно Венеция способствовала прогрессу своих колониальных владений.

После того, как венецианцы заполучили остров Корфу, для населения острова наступил период экономического роста. Остров начал процветать и богатеть. Венецианцы установили на Корфу свою особую систему правления, которая не была идеальной, но учитывала интересы островитян.

Население острова было разделено на нобилей и простых граждан. Нобили заняли административные должности в органах управления Корфу. А дети нобилей имели возможность получать образование в лучших университетах Италии.

В результате многие уроженцы острова Корфу стали личностями международного масштаба.

Венецианцы также разработали для Корфу «специальный экономический проект», в соответствии с которым остров Корфу должен был быть не только базой венецианского флота, но и источником важного продукта – оливкового масла.

Оливковое масло, как и пшеница, в средние века являлось стратегическим товаром. Оно могло долго храниться и было всегда востребовано. Наладить производство оливкового масла было крайне сложно. На это требовались не годы, а десятилетия. И не надо забывать, что оливковые деревья плодоносят один раз в два года.

А теперь оцените венецианцев, которые ещё в средние века мыслили категориями «бизнес-проектов». Они взялись за реализацию проекта длиной в несколько десятков лет. И, самое главное, успешно его реализовали.