— Артефакты… — робко заикнулся Герберт.

— Я не идиот! — огрызнулся Джарет. — Что, по-твоему, я сейчас подсчитывал? Учтены все артефакты в сокровищнице. Всё равно не хватит.

— Я отдам свои, — Герберт еще больше съежился. — Ты не знаешь, но я вынес очень много. В волшебной сумке.

— Неужели ты думаешь, что я не помню, сколько и чего у меня хранится? — Джарет криво усмехнулся. — О вашей афере я уже на следующий день узнал. И много у тебя осталось?

— Почти всё, — Герберт приободрился. — Как только банк утром откроется, я заберу.

— Нет, забери сейчас. Скажешь, что я приказал. Это тебе для достоверности, — Джарет бросил Герберту кристалл. — А потом жди меня здесь. Я скоро вернусь.

И он исчез.

========== Заговорщики ==========

Алан придирчиво осмотрел себя в зеркале и остался доволен увиденным. Теперь никому даже в голову не придет, что совсем недавно он в одиночку отбивался от прайда саблезубых львов. Проклятые твари, даже магия на них не сразу действует. Жаль, до Селара уже не дотянуться, а то бы припомнил он ему это сафари.

Хотелось отдохнуть, полежать где-нибудь на поляне, послушать, как деревья разговаривают со звездами. Но эту ночь придется посвятить делам. Алан приложил ладонь к прохладному стеклу зеркала, посылая вызов. Все зеркала связаны друг с другом. Если там, где сейчас находится Арден, есть хоть небольшое зеркальце, он услышит его. Вот только захочет ли ответить?

— С возвращением, Алан. Как поохотился?

Алан понимающе улыбнулся. Таким любезным Арден становился только когда знал за собой какую-то вину.

— Благодарю, неплохо. Жаль, что дома меня встретил неприятный сюрприз. Ден, тебе власть в голову ударила? Решил с огнем поиграть? Так что же сам в Ад не отправился?

— Тебя это не касается! — Арден перестал улыбаться, но в его глазах Алан не уловил ни малейшей неуверенности.

— Ошибаешься, Арден. Вопросы безопасности Подземелья касаются нас всех. Демон — слишком серьезная угроза нашему миру. И эту угрозу следует ликвидировать как можно скорее. Не хочешь делать это сам, скажи где он. Я справлюсь и один.

— Алан, послушай, — Арден сделал над собой заметное усилие и снова стал любезным, — Йорген — не совсем демон. Перерождение не было закончено. И он ничем не угрожает Подземелью. Он просто хочет здесь жить. В конце концов, ты же не истребляешь всех упырей и кельпи в своих владениях? Хотя они опасны.

— Если они свяжутся с Тьмой или Адом, истреблю поголовно.

— Алан, Йорген бежал из Ада! Можешь ты понять разницу? Там он — преступник.

— А ты ему политическое убежище предоставил? Может и владения подарил уже?

— Да, подарил, — Арден вскинул подбородок. — И теперь он находится в Подземелье с полным на то правом.

— Ты… — Алан перебрал в уме самые грязные ругательства, но вслух произносить их не стал. — Ты позор нашего рода, Арден. Да ты на себя посмотри! Всем же скоро будет ясно, что из тебя высасывают жизнь. Мне даже ничего не придется делать, тебя свергнут твои же собственные подданные.

На болезненно-бледных щеках Ардена проступили красные пятна.

— Пусть попробуют. И сразу узнают, что я по-прежнему в силе. Разговор окончен, Алан. И учти, что граф фон Кролок мой вассал. Нападение на него станет нарушением мирной клятвы на Камне Истины. Со всеми вытекающими последствиями.

Зеркало погасло. Алан задумчиво повертел на пальце перстень с крупным сапфиром. Если стрела попала в цель, утром Арден обратится к целителям. Велик шанс, что его выбор падет на Ирис, как самую независимую из них. Значит, следует поговорить с ней раньше. И с Ториусом. Король троллей всегда лучше всех знает, что происходит в Подземелье. Хотя и не любит делиться своими знаниями.

А что касается местонахождения графа… Не так уж сложно найти такую приметную личность. Особенно, если однажды погружался в ее разум.

Алиас только-только уснул, когда где-то поблизости возник зудящий комариный писк. Рядом недовольно шевельнулась Ирис.

— Не-ет меня, не-ет… — простонала она. — И не будет…

«Зеркальный вызов, — догадался Алиас. — Кто-то из эльфов… Вызов?!» Некромант резко сел. Последовал двойной крик. Ирис вскинулась дикой кошкой.

— Я тебя задушу!

— Прости, забыл, — Алиас принялся расплетать их волосы. — Но через мою защиту может пробиться только кто-то из владык. Значит, это что-то действительно важное.

— По неважным делам меня не вызывают, — Ирис потерла глаза. В спальню они перебрались почти полностью раздетые. За платьем пришлось бы идти в гостиную, но зеркало уже вибрировало.

Ирис накинула на плечи первую попавшуюся рубашку Алиаса, из тех, что висели на спинке кровати, небрежно закатала рукава и, что-то ворча под нос, направилась к зеркалу. Алиас неодобрительно следил за ней, но молчал. Правила приличия у эльфов сильно отличались от человеческих. Драккони до сих пор не мог их принять, хотя и научился терпеть.

— Доброй ночи, целительница. Извини, что мешаю твоему отдыху.

Зеркало висело так, что Алиас не видел, кто в нем появился. Но голос повелителя Лесного края не узнать было невозможно.

— Лицезреть вас, милорд, — счастье в любое время суток, — Ирис склонила голову.

— Это ведь не твой дом, Ирис? Где ты находишься?

— Это дом моего мужа, милорд.

Алан молчал несколько секунд.

— Я рад. Всегда приятно, когда семьи восстанавливаются. И это сильно облегчает мою задачу. Могу я видеть господина Драккони?

Ирис повернулась к Алиасу. Некромант уже одевался, тоже не слишком утруждаясь приведением себя в порядок. Уж как-нибудь переживет Алан, если он поговорит с ним непричесанный.

— Доброй ночи, милорд.

Взгляд Алана излучал такую доброжелательность, что согревал даже сквозь зеркало.

— Воистину, эта ночь добрая. И я скорблю, что прерываю ваше счастье. Но увы… Господин Драккони, полагаю, тебе известно, что в Подземелье проник демон?

— Граф фон Кролок? — Алиас приподнял бровь. Быстро же Алан среагировал. Интересно, что именно ему известно? — Да, разумеется.

— И разумеется, ты согласен, что эта тварь должна быть уничтожена?

— Вы желаете нанять меня, милорд?

— К сожалению, я не могу, — Алан поморщился. — Арден успел одарить графа владениями и сделать своим вассалом. Ты ведь понимаешь, что это означает?

— Да, ситуация щекотливая. Возможно, умнее всего будет не вмешиваться напрямую и предоставить действовать Кинте? Тогда это будет семейное дело.

— В этом и проблема. Я переговорил с Ториусом. Он уверен, что Кинту усыпили.

— Усыпили?! — изумленно воскликнула Ирис. — Как Ардену это удалось? Она бы никогда не выпила и не съела ничего из его рук в такой ситуации.

— Я тоже озадачен, — Алан обаятельно улыбнулся. — Ирис, я хотел обсудить с тобой другой вопрос, но эта новость изменила мои планы. Скажи, ты ведь способна вывести Кинту из летаргии?

— Прошу меня простить, милорд, но я не стану так рисковать. К тому же, она наверняка где-то в подземельях дворца Ардена. А туда я не проберусь.

— Технически это решаемо. При помощи Ториуса и тебя, господин Драккони.

— Вы имеете в виду кольцо Оберона, которое мне подарила Кинта? — Алиас нахмурился. — Но вы упускаете важный момент, милорд. Ирис не входит в число придворных Ардена. Ее появление при дворе заметят и потребуют объяснений.

— У меня есть основания предполагать, что не далее, как этим утром Арден обратится к услугам госпожи Драккони.

Алиас посмотрел на Ирис. Она задумчиво накручивала на палец локон пепельных волос.

— Как я понимаю, вы, милорд, официально вне игры. Кто же будет моим нанимателем?

— Ториус. Он желает точно знать, что случилось с Кинтой. И по возможности, помочь ей. Понятия не имею, по какой причине. Вероятно, старые долги. Кстати, Джарет тоже связан с Кинтой клятвой, насколько мне известно.

Ирис кивнула.

— Я дам ответ только после обсуждения с королем троллей вопроса оплаты моих услуг.