— Спасибо за помощь, — неприветливо кивнул головой Седрик. — Хотя из-за тебя это всё и произошло, — добавил парень и торопливо зашагал вглубь коридора.

Расстроенный же Гарри развернулся и задумался, куда бы ему направиться. На Травологию можно было уже не идти, с таким опозданием его точно не пустят на пару, зато можно забежать в Большой зал и снова перекусить, до десяти часов завтрак оставался на столах. Но прежде чем юноша двинулся с места, хриплый голос окликнул его.

— Что, Поттер, общаешься со своим соперником? — пророкотал Грозный Глаз, поравнявшись с парнем.

Гарри непонимающе посмотрел на преподавателя по ЗОТИ.

— Да нет, мы просто столкнулись… — начал объяснять ситуацию гриффиндорец, но был остановлен взмахом руки бывшего аврора.

— Пошли ко мне в кабинет, — мужчина направился к лестнице.

«Странный он какой-то, не ходи за ним», — с тревогой посоветовал крестраж. Грюм не внушал никакого доверия — его поведение нельзя было просчитать. К тому же параноик мог в любой момент бросить в спину то ли Круцио, то ли Аваду.

«Он преподаватель, ничего страшного не будет. Дамблдор ему доверяет», — повторил слова Хагрида Поттер и пошёл следом за Аластором.

«Дамблдор и Петтигрю доверял, — пробормотал еле слышно Том, и Гарри побледнел от этих слов, — а ещё великий директор пропустил одержимого духом преподавателя и василиска в школе. Я уж молчу о человеке, подбросившем твоё имя в Кубок… Мало ли кого он ещё пропустил», — продолжал ворчать Реддл. «И его лимонные дольки мне не нравятся», — резво добавил голос разума напоследок, пока его не заткнули.

«Да, дольки у него и вправду не очень», — задумчиво согласился подросток и уже не так уверенно шагнул в кабинет профессора ЗОТИ.

— Благородный поступок, Поттер**, — это было первое, что сказал Аластор, когда дверь в коридор закрылась.

Гарри непонимающе поглядел на профессора, а тот тем временем прошёл к своему столу и уселся за него.

«Ух ты, смотри, такой же вредноскоп, как у тебя, — заметил Том. Юноша пригляделся, и вправду рядом со стопкой журналов лежал точь-в-точь такой же артефакт. — Интересно, не из его ли запасов Рональд стянул свой подарок?» — продолжал рассуждать крестраж.

«Том, как Уизли мог украсть вещь у Грюма?» — поинтересовался Поттер.

«Ну, не сам шестой. Может, его отец. Артур же знаком с Грозным Глазом, — тут Реддл хихикнул, — какое дурацкое прозвище. Хотя артефакт в его глазнице занимательный, я бы поглядел на него поближе. Как думаешь, мальчику-который-выжил он позволит его потрогать?» — подросток даже вздрогнул от этого вопроса, тут же представив, как Грюм начинает ковыряться в глазу и оттягивать веки, чтобы аккуратно достать артефакт, но вряд ли шарообразную вещь так просто выудить из глазницы, она же просто будет крутиться на месте.

«Пальцами он его не подцепит, — размышлял парень, — а значит, ему нужны какие-то дополнительные приспособления».

«Может, он использует свои ногти», — включился внутренний голос в беседу, которая обещала стать увлекательной.

Гриффиндорец посмотрел на руки профессора — ногти на пальцах того и впрямь были длинными, в воображении подростка мужчина начал аккуратно поддевать магический глаз ногтями, но те соскальзывали с влажного артефакта. Аластор после очередной неудачной попытки разозлился, примерился и резко двинул кистью, ногти поцарапали кожу вокруг глазницы и сам артефакт, Поттер аж зажмурился, представив, насколько это было бы больно, будь глаз реальным.

— Садись, — хриплый голос бывшего мракоборца отвлёк Гарри от омерзительных мыслей. Подросток вздрогнул и присел на краешек стула, в поле зрения оказалось большое зеркало, в котором вместо комнаты отражались тёмные тени. — Нравятся мои распознаватели Тёмной магии? — горделиво спросил Грюм, заметив, на что смотрит гриффиндорец.

В ответ тот лишь пожал плечами. Артефакты, может, и в самом деле стоящие, но подростку вспомнился вечно орущий подарок Рона, Гарри сомневался, что тот вообще работает. А ведь на столе у Грозного Глаза лежала такая же модель.

«Может, у него все артефакты бракованные», — юноша поделился своими сомнениями со вторым.

«Может, — согласился с ним крестраж, — а может, они все работающие. В любом случае, такое количество оповещалок ненормально. Он явно параноик, — Гарри тихонько угукнул в ответ на предположение Реддла, — поэтому ни в коем случае не спорь с ним. Сиди, кивай и со всем соглашайся. А то мало ли что взбредёт ему в голову. Сумасшедшие — они такие…» — голос разума многозначительно замолчал.

Подросток напряжённо замер на стуле, в словах Тома была логика, в голову закрались воспоминания, как Грюм превратил Малфоя в хорька ни за что, ни про что. «Вдруг меня тоже зверьком сделает», — Гарри покрепче вцепился в волшебную палочку, а Аластор тем временем рассказывал о своих артефактах. Через пять минут, когда спина у парня, сидевшего всё это время в одной позе, окончательно затекла, бывший мракоборец наконец перевёл тему.

— Так значит, тебе известно о драконах? — вопрос Грюма застал гриффиндорца врасплох. Как мужчина узнал об этом? Грозный Глаз с удовольствием отметил панику на лице подростка. — Не переживай, Поттер, обман всегда был частью Турнира.

— Я никого не обманывал, — раздражённо бросил юноша. Он вообще не понимал, что происходит.

«Гарри, полегче, не зли его, — вмешался в мысли парня Реддл, — и палочку держи поудобнее».

— Я не обвиняю тебя. Но я с самого начала говорил Альбусу, что в отличие от него, мадам Максим и Каркаров, — тут лицо мужчины скривилось, — воспользуются шансом и расскажут своим чемпионам о первом этапе, а затем посмеются над наивностью и честностью Дамблдора.

«Ничего себе, — присвистнул Том, — то есть директор в курсе происходящего, но даже пальцем не пошевелил».

«Он настоящий гриффиндорец», — вступился за директора парень.

«Ага, — фыркнул внутренний голос, — а теперь посмотри на ситуацию с другой стороны: иностранные директора из кожи вон лезут, мадам Максим даже готова терпеть неловкие ухаживания вашего лесничего, лишь бы узнать об испытании. А потом, будь уверен, они позаботятся о том, чтобы их студенты не сдохли на поле. А Дамблдор всё знает и молчит. Ну, в принципе, логично — у него же целых два чемпиона. Волноваться начнёт тогда, когда останется один», — с раздражением закончил бывший лорд.

— Так ты знаешь, как пройти первое испытание? — привлёк к себе внимание подростка профессор.

— Нет, — покачал головой Поттер.

«Стой, мы же решили, что завалим его — и дело с концом», — забеспокоился Реддл.

«Это ты решил, — недовольно ответил Гарри, — не тебе же потом ходить под насмешками студентов весь оставшийся год. Я докажу им, что я не слабак», — Том ругнулся. Опять проклятый Уизли всё испортил, теперь носитель будет строить из себя героя.

«%%%, рыжий, я доберусь до тебя, — поклялся сам себе крестраж, — вот только переживём этот этап, и я займусь тобой», — бывший лорд ещё долго мог бы поливать грязью шестого, но разговор Поттера с Грюмом был намного занимательнее.