«Конечно нет, я не так хорошо плаваю, начну захлебываться на середине дистанции, — нехотя признался юноша. — К тому же… не в одежде же мне плыть, придется раздеваться, а этот, — Гарри выразительно посмотрел на довольного Бэгмена, — явно только для того и предложил мне этот вариант, чтобы посмотреть на меня полуголого».

«Возможно ты прав», — хихикнул Том.

Гарри постоял у воды еще несколько десятков секунд, а затем развернулся к трибунам и остановился рядом с судейским столом.

— Гарри, мальчик мой, а как же испытание? — с недоумением посмотрел на чемпиона своей школы Дамблдор.

«%%%! Еще один, — чертыхнулся Поттер. — А Гермиона говорит, что магическое общество отсталое, а тут каждый третий если не педофил, то педик».

«Это ты еще не со всеми общался» , — многозначительно протянул Том, а юноша содрогнулся.

Время тянулось очень медленно, Гарри кутался от порывов ветра в мантию и вел увлекательный диалог со вторым, пытаясь понять, как этот этап, проходящий в марте, додумались организовать в Большом озере.

«Ну Каркаров то явно был не против, считая, что у его чемпиона преимущество. В Дурмстранге немалое внимание уделяется физическому развитию студентов, поэтому Крам сможет и проплыть дистанцию и не заболеет после заплыва», — Гарри нечего было возразить на это, болгарин и впрямь был мощным и здоровым даже на вид.

Где то через полчаса над гладкой поверхностью озера вынырнул болгарин, парень с завистью отметил, что всего за пару минут Крам достиг берега, несмотря на дополнительный груз в виде Гермионы. Девушка вроде пыталась сама плыть, но без помощи Виктора она бы вряд ли так быстро преодолела этот путь.

— Рон, там Рон, — едва выбравшись на сушу, задыхаясь прокричала Грейнджер, к ней и чемпиону уже спешила мадам Помфри, но девушка отмахнулась от медиковедьмы. — Гарри, ты должен спасти Рона, — гриффиндорка требовательно смотрела на друга.

— Я сделал, что мог, — пожал плечами Поттер. — А ты бы лучше высушила одежду и приняла бы помощь от Помфри, — Гермиона явно что то собиралась сказать еще, но Гарри уже отвернулся от нее.

«Какое ей дело до рыжего вообще?» — со злостью спросил подросток второго, — на балу она была с Крамом, спас ее сейчас тоже Крам. А задание вообще построено нечестно. «Заберем самое дорогое». Вот доплыви я до пленников, неужели я выбрал бы Рона, а не Герми?» — Том лишь фыркнул в ответ.

Через пару минут Гермиона, укутанная в полотенце, вновь подошла к другу, стоящему у Большого озера.

— Гарри, ты поступил не по гриффиндорски, судя по всему, ты даже не попробовал выполнить задание, — девушка с сомнением посмотрела на сухую одежду подростка.

— Ты слышала текст задания? Они должны были забрать что то ценное, — из вредности возразил парень. — Рон вообще не ценен для меня, имей я возможность, там бы его и оставил, — еле слышно буркнул юноша и тут же покраснел, понимая, что сказал лишнее.

Аластор Грюм стоявший вблизи судейского стола с усмешкой убрал палочку в карман мантии, его Империо* в сторону грязнокровки никто вроде не заметил. Сработано не очень, но парень должен был попробовать** пройти второй испытание, пусть и номинально.

— Отогрелась? — заботливо спросил Поттер, решивший сменить тему. Подросток даже сам поежился, представив каково это почти час провести под ледяной водой. — Сильно холодно было? — этот вопрос вызвал неприятную улыбку на лице Гермионы, которая была зла на друга, она даже не обратила внимание на подозрительную легкость в голове в этот момент.

— А вот это ты сейчас и проверишь, — и гриффиндорка неожиданно мощно толкнула четвертого чемпиона в воду, Гарри не удержался сделал пару шагов в сторону воды, поскользнулся на мокрой земле и полетел в озеро. С трибун раздалось несколько восторженных криков, но Гарри слышал лишь мат второго, вода была ледяной, частично заливалась в нос и уши парня, чемпион вынырнул на поверхность и принялся откашливаться.

Через пару минут Гарри уже сухой стоял около судейского стола, Гермиона демонстративно общалась с Крамом и не смотрела на друга.

Отведенный чемпионам час закончился, а Флер все еще не появлялась на берегу, тут рядом с помостом для судей забурлила вода, и Дамблдор спустился к водоему. Гарри увидел черные с проседью волосы над гладью озера, глаза на выкате и зеленоватую кожу, рука с перепонками указывала влево, парень посмотрел туда и увидел Рона и девочку-подростка чем то похожую на чемпионку Шармбатона. Дамблдор взмахнул палочкой, пленники оказались на берегу, к ним тут же бросилась мадам Помфри, Гарри вновь обратил внимание на директора, тот после очередных слов тритона побледнел.

— Не может быть, — донеслось до Гарри.

— Русалки уже плывут с ней сюда.

— Может не сюда, у нас тут такое скопление, многие из них дети.

— Сюда, — фыркнул тритон и нырнул под воду.

Дамблдор развернулся к судейскому столу, из-за которого грузно встала мадам Максим.

— Я правильно понимаю, что с моей студенткой что то случилось? — проговорила директор Шармбатона, но ответить Альбус ей не успел, над водой показались головы трех русалок, существа подплыли к берегу, а затем синхронно что то подтолкнули к суше, зрители устремились поближе, всех снедало любопытство, что могло произойти под водой, Поттер вздрогнул. Около берега лежала Делакур, бледная с синеватыми губами, мокрые волосы некрасиво облепляли лицо, из виска торчал толстый шип, обнаженные руки девушки были все в царапинах из которых местами еще сочилась кровь, под носом полувейлы лопались пузырьки зеленоватой пены, глаз, который видел Поттер, слепо смотрел в небо. За спиной парня раздался вскрик, и девочка француженка подбежала к Флер, наклонилась над телом, а затем бросилась в сторону — бедняжку вырвало в прибрежную воду. Гарри снова зацепился взглядом за труп.

«Мне кажется или…» — прошептал парень.

«Не кажется», — подтвердил догадку юноши Реддл, левая нога девушки лежала отдельно на песке, колено представляло из себя красное месиво. Гриффиндорец тут же отвел взгляд, успев отметить, что от тела девушки вглубь озера будто бы тянутся красноватые полосы***.

«Ужасно» —проговорил Гарри.

«Согласен, а ты еще раздумывал прыгать ли в воду», — хмыкнул второй, парень лишь поморщился на слова внутреннего.

Юноша развернулся и нашел глазами Гермиону, девушка с ужасом смотрела на труп. Гарри направился к ней, подбирая слова, которые стоило бы сказать подруге, потому что на языке вертелось только: «Смотри, что с ней стало, а ты хотела, чтобы я тоже лез в воду».

— А если бы они такое сделали бы с Роном? — обвиняюще спросила Грейнджер, как только шрамоголовый чемпион оказался на достаточной близи от нее, Гарри от удивления даже приоткрыл рот. — Мы там без сознания все находились, а ты даже не приложил усилий, чтобы спасти нас, — продолжала гриффиндорка. — Хотя, может быть ты был бы рад, если бы Рон тоже не выжил, — девушка явно хотела бы добавить что то еще, но изо рта вырвались только рыдания, рядом стоявший болгарин тут же воспользовался случаем и обнял Гермиону.

— Если бы с Роном что случилось, виноваты были бы только организаторы, — потеряно произнес Гарри, но подруга на него уже даже не смотрела. — Да и вообще, если бы маги хоть немного думали бы, могли устроить видеотрансляцию, и тогда помощь бы подоспела бы к Флер вовремя. К тому же, что за интерес час смотреть на озеро и ничего не видеть, даже не знать, как проходит испытание, — с возмущением продолжал юноша.

— Хорошее замечание, Гарри, — жизнерадостно произнес оказавшийся рядом Людо Бэгмен. — Пожалуй, надо будет ввести это новшество на следующем этапе. Кстати, теперь у тебя только один соперник. У тебя есть все шансы стать победителем турнира, — с улыбкой добавил мужчина, хлопнул юношу по плечу и отправился к судейскому столу. — Уважаемые члены жюри, пора бы выставить оценки и не задерживать болельщиков, — произнес маг в рупор.