«Я никогда и не утверждал обратное, — хмыкнул Гарри. — Так что ты предлагаешь?»

«Для начала — попрощаться с Грейнджер, — и после того как носитель выполнил требуемое с радостью сообщил. — А теперь вперед на улицу к карете французов, будем налаживать международные отношения, ведь как сказала профессор Макгонагалл, бал именно для этого и организовывают. Послушаемся совета старушки в кои-то веки».

Гарри заторможено спускался по лестницам к выходу из замка. Какой-то резон в словах второго был: студентки Шармбатона недолюбливали Флёр и будут рады оказаться в числе открывающих бал, иностранные гости держатся обособленно, поэтому даже если все француженки ему откажут, это не станет сплетней номер один в Хогвартсе, ну и что-то подсказывало парню, что количество девушек в делегации из Франции слишком велико, чтобы каждая из них была приглашена.

Через полчаса парень с довольным лицом шел обратно в гостиную, всего лишь два отказа около кареты Шармбатона и дело сделано: одна из отказавших ухватила парня за предплечье и повела в сторону Запретного леса. Юноша было напрягся, но вскоре был познакомлен с Изабель Ламбер.

— Я надеюсь, вы хорошо танцуете? — первым делом спросила новая знакомая, на что Гарри удрученно покачал головой.

— Тогда нам необходима тренировка. Я люблю танцевать, — объяснила девушка, Поттер пристально оглядел ее, пожалуй, ради появления на балу с такой красавицей он готов помучаться.

— Хорошо, я готов тренироваться, — произнес он.

Девушка сразу же заулыбалась, согласилась пойти с ним на бал и назначила тренировку на следующий день.

— Мы будем блистать, — радостно проговорила она напоследок, и Гарри поежился, для него от этих слов повеяло угрозой, но отступать парень не собирался.

Комментарий к 15

* Благодарю пользователя Keng

Спасибо всем за обратную связь, какие вы все милые и добрые и оперативные сегодня (+200 с чем-то ждущих). А я тоже милая и добрая, как обещала, добралась до бала за выходные(:

Благодарю всех правящие ошибки через Публичную бету, вы такие молодцы. Хочу отметить, что я перечитываю дважды текст перед выкладкой (но все равно что то упускаю).

А вот и ссылка на ответвление https://ficbook.net/readfic/8508482 мини-мини, хотя пополняться оно будет мееееедленно. Элементарно, даже конец еще не придумала(:

========== 16 ==========

Через несколько дней Гарри в темноте подходил к главному входу замка, подросток еле переставлял ноги, а в голове, перебивая голос Тома, звучала мелодия, и высокий девичий голосок отсчитывал: «Раз-два-три. Раз-два-три». Реддл хихикал, наблюдая за мыслями парня в общем пространстве, Изабель ответственно подошла к обучению, девушка даже из деревянного Поттера умудрилась сделать неплохого партнера. По крайней мере, подросток больше не наступал ей на ноги, не боялся положить ей руку на талию и, о Мерлин, вел в танце. А вот со слухом у юноши была беда, поэтому мисс Ламбер не переставая отсчитывала парню на ухо ритм.

— Гарри, наконец-то! Что ты там так долго делал? — едва подросток вошел в Хогвартс, на него обрушился поток претензий от Грейнджер.

«Ничего не претензии, она просто спрашивает», — вяло встал на защиту подруги парень.

«Слишком настырно спрашивает, — не смог промолчать Том. — И еще узнай у нее, как она догадалась встречать тебя тут. Ты вроде не имеешь привычки бродить по улице в такую погоду, а ей о своих планах на вечер ты не сообщал».

— Герми, а откуда ты знала, что встретишь меня тут? — согласился с мыслями второго подросток, девушка несколько покраснела, но глаз не отвела.

— Ты был мне срочно нужен! Где тебя искать было — я не знала, поэтому призвала карту Мародеров, — призналась Гермиона с неохотой. — Так что ты делал около Запретного леса*?

— Ты взяла без спросу мою карту? — удивился парень, девушка под его взглядом поморщилась.

— Гарри, ты мне был очень нужен. А ты даже не сообщил мне, где пропадаешь, в последнее время мы почти не видимся, где ты бродишь по вечерам, тебя нет в гостиной! — бойко проговорила Гермиона.

«Если она когда-нибудь выйдет замуж, то ее мужа оправдают за использование Авады», — высказался Том.

— Гулял, — не моргнув глазом, ответил Гарри, все равно Герми не переделаешь, а так можно побыстрее закончить разговор и лечь в кровать.

«О да, в мягкую кроватку. И под ноги подложить подушку, кайф», — подросток аж зажмурился от предвкушения.

— Гарри, ты же знаешь, что Запретный лес опасен… — начала Грейнджер.

— Герми, я устал. Чего ты хотела мне такое важное сообщить, — сдали нервы у Поттера, а у кого нет, если снаружи тебя допрашивает гриффиндорка, а внутри на мозги давит едкими комментариями второй голос? Заткнуть Тома не представлялось возможным, поэтому пришлось заткнуть подругу.

— Ах да, — сначала поморщилась, а затем разулыбалась девушка. — Пошли тебе покажу такое! — Грейнджер ухватила парня за локоть и потащила в сторону подземелий.

«Надеюсь, она не нашла тайное гнездо Василиска и, копаясь в нем, не обнаружила маленьких змеенышей», — фыркнул Реддл.

«Естественно нет», — возразил парень, еле переставляя ноги.

Наконец они добрались до картины с грушей, Гермиона пощекотала холст.

«Пффф, подумаешь, кухня, — выдохнул Том и хихикнув добавил: — Добей ее, скажи, что мы тут уже были».

«Не буду, она же расстроится», — покачал головой Гарри, тем временем картина отъехала в сторону, девушка шагнула в комнату, практически втащив за собой друга, и остановилась.

— Гарри Поттер, сэр! — в ноги парня уткнулось существо.

— Герми? — юноша непонимающе переводил взгляд с подруги на домового эльфа и обратно, а ушастое существо, обняв его ручками в районе колен**, рыдало.

— Это Добби, — шепнула девушка.

«О Мерлин и Моргана, лучше бы она нашла детенышей василиска, — простонал второй. — В отличие от змея этот уродец нас сколько раз чуть не убил?»

— Добби? — отмахнувшись от голоса Тома, спросил Гарри, эльф оторвал лицо от штанов студента и радостно закивал ушастой головой.

— Гарри Поттер, сэр! Вы меня помните! — пропищал домовик, а юноша тем временем смог оценить прикид эльфа: носки, рубаха и шапка, оттенки одежды не сочетались между собой и висели на существе.

«Лучше бы ходил в своей простыне», — проворчал Том, и тут юноша не мог не согласится со вторым.

А Гермиона тем временем с видом первопроходца рассказывала подростку о кухне, эльфах, Добби и рабском труде домовиков. Через пару минут Добби добавил, что он, дескать, теперь свободный домовик и даже получает зарплату.

«Так вот на что уходят налоги***. Нет чтобы преподавателя-призрака убрать из школы и платить нормальному человеку», — возмутился Реддл.

«Да ладно, пара галеонов в неделю — не те деньги. Да и смотри как счастлив этот свободный домовик», — высказал свое мнение юноша.

«Вот поэтому в школе обязаны ввести экономику! — буркнул Том. — К тому же, посмотри на этого ненормального, мне кажется, таким как Добби наоборот лучше вечно жить в рабстве».

— А как ваши дела, Гарри Поттер, сэр? — вопрос домовика отвлек парня от внутренней дискуссии.

Юноша включился в беседу, а затем был представлен еще одному свободному домовику, точнее домовичке.

«Вот! Видишь ее? Вот это нормальная реакция на новость о свободе», — шепнул Том, пока подросток разглядывал зареванную эльфийку.

«Бедная», — высказался Гарри.

«Согласен, — почуял слабину носителя крестраж. — Давай ее осчастливим, возьмем себе?»

«С ума сошел?» — возмутился Поттер.

«Ну вообще-то из нас двоих сейчас именно ты разговариваешь со своим внутренним голосом», — фыркнул Реддл.

«Гермиона меня сожрет же. К тому же иметь домовика это как будто стать рабовладельцем. А я вообще-то вырос в мире магглов, у нас подобное не практикуется уже кучу лет», — с презрением сообщил парень.