Представители золотой молодежи мимолетом и издалека окинули Олесю с ног до головы оценивающим взглядом, пошушукались и посмеялись, не сочтя ее хоть сколько-нибудь достойной более пристального изучения. Старшее поколение тут же почувствовало себя неловко.

– Привет! – поздоровался с ней депутатский ребенок, с мячом в руке переминаясь на месте от нетерпения.

Олеся кивнула. Она была искренне рада видеть мальчишку, но ей не хотелось привлекать внимание его друзей, демонстрируя более близкое знакомство.

– Ты хорошо играешь, – сказала она вяло.

– Давай с нами, – предложил Алекс.

Олеся тут же представила себе стареющую тетку, прыгающую по пляжу в обществе зеленых юнцов. Это еще хуже, чем понуро потеть у бассейна среди перепивших накануне алкашей и инвалидов! Нет, это не для нее!

– В следующий раз.

– В жизни не бывает следующего раза. Сколько живу, ни разу его не видел. Пошли! – настаивал Алекс.

– Нет, я не умею, – отбрыкивалась Олеся.

– Я научу.

– Потом. А сейчас мне нужно позвонить.

– Зачем? Сегодня же суббота, офисы не работают, – удивился ее знакомый, отфутболивая мяч нетерпеливым игрокам.

– Когда будут свои дети, тогда поймешь зачем.

– Успеешь, – и Алекс потянул ее за руку, – сами не звонят – значит, все нормально.

– Я телефон выбросила, забыл? – возмутилась Олеся.

– Ну они ж знают, в каком ты отеле, знают номер твоей подруги… Прекрати мямлить и пошли со мной!

Расстроенная Олеся нехотя повиновалась.

– Представляю, что о нас подумают твои друзья! – Олеся даже зажмурилась от этой мысли. Ноги сами затормозили и уперлись в песок.

– А что они должны подумать? – Алекс откинул со лба темную прядь.

– Черт-те что!

Олеся была уверена, что это аргумент, но наглец опять стиснул ее руку и потащил дальше.

– Вот именно, – притворно ворчал он по дороге, – подумают черт-те что, а мы с тобой еще даже толком не целовались. Поди объясни им, что у тебя все время голова болит. Между прочим, – он затормозил на полдороге, – как твоя голова?

– Полегчало, – пробурчала Олеся, – спасибо за заботу.

– Какую заботу?

– Только не ври, что это не ты подослал врачиху. Сколько ты ей заплатил, кстати?

– Нисколько.

– Не свисти, пожалуйста.

– Пришлось стать донором почки.

– Это ты с одной почкой такой резвый в волейбол играешь?

– Это моя знакомая. Она – врач. Постоянно живет здесь. Согласилась помочь, только и всего. Бескорыстно.

Олеся недоверчиво вздохнула.

– Бескорыстно? Знакомая? Ты себя-то хоть раз в зеркало видел?

– А что со мной не так? – удивился мальчишка.

Подруга отодвинула его с дороги.

– Все с тобой не так, – заверила она его и тут же почувствовала первый предупреждающий удар в висок. Организм сигнализировал о возможном возвращении мигрени.

Олеся схватилась за лоб.

– Черт, кажется, опять начинается. Как бы не пришлось в очередной раз твою подружку просить христа ради.

– Я же сказал, знакомая, а не подружка. Ты слушать умеешь?

– Умею, – окрысилась Олеся, – а еще умею понимать между строк.

– Ну и ну! – воскликнул Алекс. – Я с ней даже еще и не спал, а чувствую себя, как будто женат лет двадцать. Твой муж случайно не из-за твоей патологической ревности слился?

– Спал? А ты не много на себя берешь, детка? – оскорбленная Олеся фыркнула нахалу в лицо и уже развернулась, чтобы гордо удалиться, но обида требовала добавить: – Мой муж – не твое дело, понятно?

Алекс засунул руки в карманы своих мятых матерчатых штанов и пожал плечами.

– Как скажешь.

Олеся увидела его быстро удаляющуюся спину и вихрастый затылок.

Как обычно в подобных случаях, она тут же ощутила неловкость. Все же парень хотел помочь. И что она, в самом деле, привязалась к этой докторше? Какое ее дело, кто они друг другу? Чего она взъерепенилась? Неужели и правда приревновала?!

Совершенно расстроившись, она уселась неподалеку от помоста, мрачно подбрасывая горсти песка в набегающую волну. Звонкий колокольчик боли уже тихонько позвякивал где-то глубоко в затылке. Олеся обреченно потерла шею и тяжело вздохнула. Внезапно она почувствовала, как что-то заслонило ей солнце. Подняв голову и зажмурившись, она с трудом разглядела стройную фигуру. Алекс стоял над незадачливой подругой, широко расставив ноги и уперев руки в бедра.

– Ладно, – сказал он, и несчастная услышала примирительные нотки в его голосе, – пока ты между двумя мужьями, старым и новым, давай я о тебе позабочусь.

– Я сама о себе позабочусь, – прошептала она, чувствуя, как внезапная радость согревает ее сердце. Настроение сразу улучшилось, но женская честь требовала еще покочевряжиться.

– Вернешься на свой ринг, тогда – пожалуйста. А сейчас разреши лучше мне. Побуду немного мать-терезой.

Он протянул подруге руку, и та, пораздумав мгновение, с облегчением ухватилась за его крепкую кисть.

– Давно у тебя проблемы с головой?

– В каком смысле? – Олеся тут же встала в стойку.

Алекс засмеялся.

– Я имел в виду, давно у тебя мигрени?

– Дольше, чем ты живешь на свете.

Алекс вдруг громко свистнул кому-то. Мимо проносящийся абориген с подносом в руках, явно из ресторанного обслуживания номеров, затормозил, узнав его, и подбежал, протягивая руку и на ходу выговаривая непроизносимое для Олесиного слуха приветствие. Коротко переговорив о чем-то по-французски, насколько Олеся могла судить, эти двое наконец расстались к обоюдному удовольствию.

– Все нормально, – сказал Алекс и потянул ее за рукав свободной блузы, – хочу сводить тебя кое-куда. Сегодня можно. Пьер сказал, она работает.

– Кто? – насторожилась Олеся.

– Одна дама из местных. Увидишь.

– А ты уверен, что мне надо на нее смотреть? – засомневалась Олеся.

– Тебе на нее смотреть совсем не обязательно.

– А зачем тогда…

– Слушай, – Алекс вдруг остановился, – ты можешь заткнуться минут на тридцать? А там как пойдет.

– Хорошо, – пробубнила собеседница.

– Мы просто прогуляемся до соседнего поселка, тут неподалеку, кое-кого навестим и вернемся к твоему ужину. Идет? Я просто заскочу по делам, – добавил он.

Его спутница кивнула.

– У тебя есть дела? – не выдержала она моратория на вопросы.

– Навалом, – ответил ей сердитый Алекс.

Они шли по пляжу в сторону крохотного поселка аборигенов, притулившегося за мысом в неудобной каменистой бухте, редко переговариваясь, подбирая маленькие раковины и осколки кораллов. Прямо по курсу садилось бронзовое солнце, растянув алые рукава по всему горизонту. Зеленые, фиолетовые и рыжие полосы на все еще голубом дневном небе превратили обычную картинку нарождающегося вечера в волшебную иллюминацию, по-праздничному недолговечную.

Дорога медленно поползла в гору. Идти стало тяжело. Влажный горячий воздух превращал прогулку в нелегкое испытание, удваивая любое физическое усилие. Тяжело отдуваясь и не поспевая за тренированным другом, Олеся хотя и с перерывами, но все-таки взобралась на невысокий холм, с которого открывалась панорама на ее отель.

Далеко внизу розовая закатная гладь нежно покоила островки бунгало, плавающие меж редких перистых облаков, отраженных в заливе. Обычно кипенно-белый, песок прибрежной каймы поменял свой цвет и стал золотистым, как волосы ребенка, в которые так и тянет запустить руку, чтобы насладиться их шелковистым покоем.

Олеся глубоко вдохнула, стараясь восстановить дыхание, и огляделась.

Джунгли, окаймляющие тропинку, поощрительно махали ей широкими листьями монстер. А за ее спиной вставали еще горы, сплошь поросшие густым зеленым мехом с редкими проплешинами вырубок, на которых, толкаясь, ютились, подобно ласточкиным гнездам, кубики человеческого жилья.

Чтобы передохнуть, она присела на замшелый придорожный камень и с трудом перевела дух, недовольно поглядывая на спортивного Алекса.

– Не дрейфь, – сказал он ей, заметив выражение ее лица, – осталось немного. Всего каких-нибудь пару-тройку километров в гору.