– Командир, получилось! Мы живы! – Антон разрывал эфир радостными воплями.

– Погоди радоваться, пока не приземлились, и с переговорами поосторожней, кто знает, куда нас судьба занесла, а если это вражеская территория?

– Понял, включаю шифратор.

«Сообразительный», – удовлетворённо подумал Сергей. Шифратор действовал и как постановщик помех при переговорах. Эффективность его была высока в слаборазвитых мирах, но в других быстро расшифровывался.

А купола парашютов уже подплыли к лесному массиву, капсулы стали цепляться за верхушки деревьев, через несколько секунд они проломили зелёный покров и завалились на траву.

– Не снимай пока скафандр. – Передал Сергей по персональной связи, радиус которой не превышал ста метров.

Такая осторожность вызвана тем, что инъекции, которые им сделала автоматическая аптечка, начнут действовать в полную силу только через час.

– Да я и не собирался. – Ответил тот радостно, сегменты его спасательной капсулы разошлись, и он с удовольствием вышел на свободу, а ощутить почву под ногами, для пилота вообще счастье, он почти всю свою жизнь проводит на авианосцах.

Сергей его уже поджидал, оглядываясь вокруг, и что-то доставая из капсулы.

– Командир, зачем НЗ, нас скоро заберут отсюда спасатели… – недоуменно уставился на него Антон.

Обращение «командир» Сергей решил оставить, не стал поправлять и напоминать, что командиром он стал совсем недавно, и то, на один полет, – «Хотя, как посмотреть, я же из задания не вышел, значит им и остался».

– Трудно сказать заберут или нет, я вообще не знаю, куда мы попали, этой планеты нет на звездной карте. Возможно территория вражеская, поэтому, максимальная осторожность и скрытность, да и вот еще что, уменьши радиус действия переговорного устройства до двадцати метров.

– Это паранойя какая-то. – Не унимался Антон, видимо не до конца придя в себя после приземления.

– Нет, не паранойя, вот послушай, что с нами случилось после того как тебя подбили. – И подробно рассказал ему всю цепь событий.

– Виноват, не знал. Согласен, осторожность нужна, и похоже нам нельзя здесь оставаться. Скорее всего капсулы засекли радары, и скоро здесь будет облава.

– Лучше бы ты оказался не прав, но шансов на это мало. Забираем НЗ, оружие и уходим, пока в скафандрах есть энергия и работают сервоусилители.

Сказано, сделано, забрали все, что смогли унести, а унести они смогли много, пока позволяли мощные усилители, которые увеличивали силу мышц в десятки раз.

Пошли не по полю, а лесом. Идти приходилось пригибаясь, мешали ветки, но для маскировки и заметания следов этот маршрут подходил идеально. Так они думали. Парашюты оставили на деревьях, для того чтобы их снять требовалось много времени, теперь они белыми пятнами выделялись на зеленом ковре леса, и сверху хорошо просматривались.

Лес кончался, деревья редели и тут они увидели первые следы цивилизации, по небу плыл летательный аппарат, оставляя за собой инверсионный след.

– Вот, уже неплохо, цивилизация здесь есть, зря мы так маскировались. – Они стояли на взгорке, и тут со стороны леса там, где они оставили капсулы, раздался гул.

– В укрытие! – скомандовал Сергей, но какое укрытие с такой поклажей? Только успели спрятаться под деревьями, как появились шаттлы двойного назначения, они могли летать как в атмосфере, так и в космосе.

Никаких сомнений не осталось, знакомые силуэты пиратских кораблей, заставили пригнуться обоих пилотов к земле. Теперь их обнаружение стало делом времени. Шаттлы прошли над верхушками деревьев и полетели дальше. Почему их не обнаружили, оставалось загадкой. То ли потому, что слились с деревьями, став общим фоном, то ли потому, что были еще в скафандрах, которые защищали от такого сканирования. Но как бы там ни было, их не обнаружили.

Шум машин затих вдалеке. С момента приземления прошло два с половиной часа, энергия скафандров практически на исходе.

– У нас две новости. Первая плохая – мы на вражеской территории. Вторая хорошая – вакцина начала действовать. – Сергей бодро встал и осматривался.

– Получается, что мы в тылу врага? – приуныл Антон, продолжая сидеть под деревом.

– Получается так.

– С таким грузом нам не уйти от погони, а то, что она будет, у меня нет сомнений.

– Согласен, вот посмотри, неплохая пещерка, – Сергей указал на незаметную нишу в стволе огромного дерева, – оставим поклажу здесь, и пока в скафандрах есть энергия, уйдем подальше, а там как сложится может и вернемся за нашими вещами.

Они быстро замаскировали свой тайник, взяв самое необходимое, оружие, ручные сканеры и запас пищи, и побежали в ту же сторону, куда улетели шаттлы. Там вероятно есть поселение, или даже целый город, где можно затеряться.

В комитете Защиты и Правопорядка, военно-космический флот по борьбе с пиратством и другими нарушениями закона возглавлял адмирал Силуянов Андрей Иванович, выслушав доклад о боестолкновении в районе Магеллановых облаков, раздраженно отключил интерком и вызвал начальника разведки полковника Свела. Полковник не был человеком, его родина находилась в галактике Андромеда, на планете Шит. Внешне он походил на прямоходящую ящерицу ростом под два метра, мощные нижние лапы и несколько рудиментированные передние, которыми он мог выполнять любую работу, глаза располагалась на специальных отростках, большой череп, пасть усыпанная мелкими и острыми, как бритва, зубами. Раса Шит, к которой принадлежал Свел, отличалась умом, хитростью, изворотливостью, и, как это не странно свирепостью.

Через несколько минут Свел вошел в приемную адмирала и доложил о прибытии, выглядел он презентабельно, специально сшитый комбинезон широкий пояс, на котором висел бластер. На лапе красовался мультиком, обуви не было, мощные и когтистые лапы обуть невозможно. Экзотический вид нисколько не удивил адмирала, разумные межгалактические расы не страдали ксенофобией, относясь друг к другу с уважением.

– Ты видел сводку боевых действий в районе карликовой галактики Большое Магелланово Облако? – спросил адмирал. Мультиком на его руке ожил и оттуда послышался перевод того, что шипел Свел.

– Нет, адмирал, пока доклада не получал.

– Ну так вот, я вам сообщаю, что наша истребительная группировка разгромлена, более того враг собрал все спасательные капсулы с пилотами. По прибытии спасателей, пространство встретило их девственной чистотой, лишь обломки истребителей напоминали о битве. Вы понимаете, что это нонсенс! Уйти удалось лишь небольшой группе истребителей, куда уйти, в каком количестве, сведений нет…

Свел стоял перед адмиралом ничем не выражая своих мыслей, и когда тот закончил зашипел.

– Неожиданно, там нечего защищать, операция проводилась планово, основываясь на оперативных данных о скоплении противника, который готовился выдвинуться к торговым маршрутам. Но судя по всему наши силы столкнулись с настоящими профессиональными боевыми подразделениями. Пока не ясно с чем это связано, надо больше информации. Думаю, вам нужно более детально пообщаться со своими информаторами. Займитесь этим делом лично, мне представляется, что оно может быть не рядовым. Держите меня в курсе событий.

– Слушаюсь, адмирал, – прошелестел мультиком на его лапе. – Одна просьба, разрешите использовать для сбора информации шаттл разведчик, мне кажется его способность к маскировке, может очень пригодиться.

– Разрешаю, полковник.

Свел развернулся и вышел, адмирал смотрел ему в след и думал, – «Теперь это дело в надежных лапах, Свел сделает все возможное и невозможное, чтобы размотать клубок этих событий».

А потерпевшие крушение пилоты продолжали свой забег по неизвестной планете. Он длился около часа, энергозапас скафа таял на глазах, но другого выхода не было. Адреналин зашкаливал, нервное напряжение нарастало, еще минут через десять показались первые постройки, а вместе с появлением этого радостного для взгляда пейзажа, послышался нарастающий, со стороны города, шум шаттлов. Метрах в двадцати находился полуразрушенный заброшенный сарай. Не раздумывая, вбежали внутрь и замерли оглядываясь. Ветхая постройка не могла защитить от сканирующего излучения, а шаттл обязательно просканирует эту постройку. Антон с досады пнул ногой кучу мусора, неожиданно пол просел, и они едва не упали в образовавшейся провал.