В это время осколок истребителя Сергея, довольно сильно удалившегося от поля боя, куда-то затягивало, гравитация увеличивалась, но ничего «видно» не было, приборы показывали пустоту, – «Гравитационная аномалия? Нет, не похоже, слишком линейно нарастает гравитация. Это, что-то другое, но что? Хотя еще более странно выглядит ситуация с нашим спасением…»

Он размышлял, анализировал, а тем временем запас кислорода подходил к концу: «От силы минут на пятнадцать хватит!» – очень не хотелось в капсулу, но необходимость заставляла, вздохнул, еще раз обежал глазами приборную панель и фреймы, по крайней мере, те из них, которые работали. Ничего, тишина, неожиданно взгляд уперся на показания масс детектора. Сергей внутренне вздрогнул, если верить показаниям этого прибора, то по курсу движения находилась как минимум огромный астероид, а как максимум карликовая планета!? Этого просто не могло быть, в этой части Большого Магелланова облака таких объекты отсутствовали. Но масс детектор настойчиво показывал наличие довольно массивного объекта, несмотря на то, что сканирование ничего не подтверждало.

«Будь что будет, другого выхода нет, спасение только в капсуле». Приняв решение, потянулся к сенсору активации спасательной капсулы и уже его коснулся, когда сканер неожиданно начал выдавать информацию. Получалось, что их притягивала гравитация карликовой планеты, которой не было на звездных картах! Поднял голову и бросил взгляд в пространство, через прозрачный блистер приближалась молочно-синяя планета.

«Экзопланета, здесь? Невероятно! Но почему никто ее не видел в этом секторе!?»

А планета приближалась, суля немалые проблемы. На ответы времени не оставалось, планета хоть и карликовая, но с атмосферой, войдя в которую на такой скорости модуль неминуемо сгорит. Трение об атмосферу шансов не оставляло, да и модуль не был приспособлен для посадки на планеты с атмосферой. Кислород закончился, о чем напомнил звуковой зуммер. Выбора не осталось, он надавил сенсор и активировал спасательную капсулу, вокруг сразу сомкнулись сегменты капсулы и в легкие хлынул живительный кислород.

Отдышавшись, просмотрел показания систем капсулы. До принудительного погружения в сон оставалось двадцать минут, – «Вот в сон мне точно не надо!» – Сергей решительно отменил эту команду. Но комп капсулы запросил информацию, которая могла потвердеть команду на отмену. Такая предосторожность разработчиков заложена специально, пилот в капсуле находится в стрессовом состоянии и не всегда может адекватно оценить происходящее. Сергей тут же ввел данные масс детектора и сканирующего комплекса. Информация удовлетворила бортовой комп, и он подчинился команде.

Но этого было недостаточно, в отсеке модуля находилась капсула с Антоном, его нужно разбудить. Он ввел цифровую последовательность кода доступа к компу капсулы Антона. Комп сигнал принял, тогда Сергей повторил манипуляции, подтвердив необходимость пробуждения Антона близостью планеты и опасностью столкновения. Ранее таких ситуаций просто не возникало, комп медлил, складывалось впечатление, что он завис. Такое тоже могло случиться, техника, какой бы совершенной она не была, остается техникой.

Наконец комп разродился, – «Ситуация аварийная, угрожает жизни спасенного, ввожу в организм препараты стимуляции организма, процедура продлится десять стандартных минут».

Сергей вздохнул с облегчением, десять стандартных минут это много, он быстро посчитал, где будет модуль через десять минут, получалось, что как раз соприкоснется с верхними слоями атмосферы.

«Ладно, торопить систему бесполезно, хорошо, что вообще сработала». – Сергей рассчитывал, что набравший скорость модуль возьмёт на себя основной «удар» об атмосферу планеты, а когда сгорит, а сгорит он точно! Они, уже в капсулах, будут входить в плотные слои атмосферы. Сергей вновь просчитал скорость, получалось многовато, конечно затормозят модулем, но недостаточно.

«Жаропрочность капсулы очень высокая, она, пожалуй, выдержит, вот только можем не выдержать мы, просто сваримся! Охладители не справятся! Как затормозить? Атмосферный парашют? Нет, сорвет, тогда точно разобьемся о поверхность». Мысли неслись вскачь, искали соломинку, за которую можно зацепиться, и, вот оно – озарение! Разовый тормозной выхлоп специальных устройств при посадке на планету. Сергей начал просчитывать, можно ли применить этот выхлоп в атмосфере и насколько он замедлит скорость падения спасательной капсулы. Получалось что можно, скорость он погасит недостаточно, атмосферные парашюты все равно сорвет.

«Да, сорвет, но если их задействовать метрах на ста от поверхности, то они затормозят капсулу. Приземление будет жестким, но не трагичным».

Поступила телеметрия от капсулы Антона, процесс его пробуждения шел в штатном режиме. Капсулу ощутимо тряхнуло. «Началось, – молнией пронеслось в мозгу. – Это верхний слой атмосферы». Быстро просмотрел траекторию вхождения и с облегчением вздохнул, траектория проходила по касательной. Модуль, несколько раз прыгнув, отскакивая от верхних слоев атмосферы, постепенно погружался в эти самые слои. Отскоки позволили слегка затормозить, что уже весьма неплохо.

– Командир, где я? Что случилось? – голос проснувшегося Антона обрадовал.

– Все вопросы потом, аварийная посадка на неизвестную планету, мы в спасательных капсулах, от истребителя остался только передний модуль, маршевые двигатели пришлось отстрелить. Я уже ввел в твой комп все последовательности действий, посадка будет жесткой, приготовься. Прими боевые стимуляторы, я тоже приму, думаю, не помешает. До встречи на поверхности! – проинструктировал Антона и отрубил связь. Уже не до слов.

А модуль нырнул в атмосферу, верхние ее слои разряженные, поэтому нагрев обшивки не был таким интенсивным, но с погружением она становилась плотней, вот уже за модулем тянется дымный хвост. Нещадно, зубодробительно трясет, но это ничего, модуль тормозит и защищает спасательные капсулы от перегрева. Обшивка модуля раскалилась до предела и вспыхнула, распадаясь на отдельные сегменты, хлопьями сгорая в атмосфере.

«Отлично, сработало, скорость погасили достаточно, модуль выполнил свое предназначение»

– Антон, как ты?

– Держусь, командир.

– Держись, немного осталось.

Температура в капсулах стала стремительно расти, трение об атмосферу нагревало обшивку капсул.

– Командир, я не долечу до поверхности, расплавлюсь, или сгорю заживо.

– Потерпи, Антон, немного осталось.

Наконец спасательные капсулы достигли расчетной точки, сработали тормозные двигатели. От такого резкого торможения они потеряли сознание. Согласно заложенной инструкции, сразу зашипели иньекторы, вводя им необходимые препараты. Кроме всего прочего им вводилась универсальная сыворотка, позволяющая находиться на планетах с агрессивной средой, усилители иммунитета и метаболические препараты. По сути, получив такой комплекс, они могли без опасения для здоровья жить в атмосфере, например, лишенной кислорода. Благодаря препаратам организм создавал его сам. Препараты и вакцины представляли собой новейшие нано разработки и были ничем иным, как определенным набором микророботов! Конечно, пилоты предпочли бы обходиться без них, но что поделаешь, жизнь диктовала свои условия. Естественно была опасность одного побочного эффекта, о котором пилотам никто не говорил. Постепенно нанороботы заменяли биологическую ткань и внутренние органы, формируя их копии, состоящие из определенных нано структур. После такой трансформации оставался ли человек человеком или становился чем-то иным сказать трудно. До настоящего времени такого ни с кем из пилотов не происходило. Согласно заложенной программы, нанороботы погибали и выводились из организма максимум, через сутки, двое.

Сергей с трудом пришел в себя, пробежал взглядом по фреймам на забрале шлема, – «Скорость погасили, да так, что можно задействовать атмосферные парашюты без риска, что их сорвет».

– Антон, срочно выбрасывай парашют вручную! А то поздно будет! – крикнул в эфир, а сам уже привел свой в действие. Капсулу резко дернуло, и на высоте километра, она плавно закачалась на стропах. Рядом раскрылся другой парашют, и они поплыли, сносимые ветром, к небольшому лесному массиву.