Лиза стояла рядом с избитым жизнью письменным столом и держала правую ладонь поверх картонного куба с гранью в тридцать сантиметров или около того.

– Ты умерла? – спросил я.

Это первое, что пришло мне в голову. Ну хотя бы потому, что свой путь я считал особым и индивидуально подобранным.

– Нет.

– Тогда как?

– Понятия не имею.

– То есть?

– Просто ложусь спать и оказываюсь здесь.

– Зачем?

– Поначалу мне было и самой интересно.

– А потом?

– Потом привыкла.

– Но в чем смысл?

– Понятия не имею.

Я не был способен переварить эту, свалившуюся как снег на голову, информацию и потому попытался её проигнорировать.

– Меня послали забрать коробки.

– Знаю, – сообщила Лиза, – Я здесь именно для этого.

– Не понял.

– Я выдаю коробки.

– Зачем?

– Понятия не имею.

Один и тот же ответ начал утомлять. И потому мне расхотелось спрашивать что-либо ещё.

– Ладно.

– Шоколадно.

Девушка сделала несколько постукиваний длинными изящными пальцами по картонному кубу, после чего заявила:

– Забирай.

– Как скажешь…

Вся эта ситуация смущала меня. Но я надеялся избавится от неловкости переходом к конкретным действиям. Левая нога подалась навстречу кубу, руки почти дотянулись до его боков.

– А где остальные?

«Зачем я спросил?»

С другой стороны без этого никак бы не получалось выполнить задание.

– Тут все.

– В смысле?

Я замер в полупозиции.

– Мне сказали, что их десять.

Костяшки женских пальцев ещё раз игриво отбили чечетку по картону. Затем последовала женская улыбка.

– Так всем говорят.

– И что?

– Здесь никто никого не обманывает.

– Тогда где остальные?

– Внутри.

Я нахмурился.

– Бред какой-то.

– О, сколько раз мне приходилось это слышать…

В этот момент моей голове стало совсем худо. И я уже начал ждать, что моя излюбленная логика здравомыслия скрутит меня в бараний рог. Но Лиза не позволила. Она взяла картонный куб своими руками и передала его мне. Пришлось взять.

А как иначе?

Я оглядел куб со всех сторон. Не было ни швов, ни линий склейки. Я легонько потряс им в воздухе. Внутри что-то было, но непонятно что именно.

– Откуда…

Лиза продолжила реплика вместо меня:

– …тебе знать, что они там, внутри?

Я кивнул.

– Ниоткуда.

– Но…

– Смирись.

– Но…

– Это как кот Шредингера. Он и жив и мертв одновременно.

– Но это только теория.

– Ты забыл главное.

– Что?

– Мы там, где эти теории заново рождаются.

Я нервно сглотнул.

– Я пойду?

– Иди.

И я ушёл.

Почему-то не попрощался и не поблагодарил. Потом вспомнил, но возвращаться не стал. То ли стало неловко, то ли я всячески избегал встречи глазами с пугающей правдой.

«Я подумаю об этом завтра», – и по-своему это тоже был правильный подход.

Поднявшись наверх, я обнаружил пустой коридор. Бородатого мужчины Валеры здесь уже не было. Его и след простыл.

«Вот и отлично», – в душу закралась мелочная радость.

Я постучал в дверь кабинета номер 329.

– Войдите, – донеслось изнутри.

Я открыл дверь и вошёл, держа в руках куб из картона.

– Принёс, – отрапортовал мой громкий голос, словно я был бравым солдатом или подчиненным офицером.

На предварительной мысленной репетиции у меня сложилось впечатление, что данная реплика будет звучать эффектно. И я был настроен на лавры огромной благодарности. Я истошно ждал признания своих высочайших качеств и заслуг. Однако женщина, сидевшая за столом у окна, в ответ на мои слова вытаращила глаза и оторопела:

– Принесли что?

– Ну как же… Любовь Васильевна…

– Да, я Любовь Васильевна. А вот вас я не знаю…

– Как же…

– Говорите по делу или уходите.

Я замолчал. Понадобилось время, чтобы главная цель всех моих мотиваций попыталась найти себя среди прочей мишуры.

– Так что вам нужно? Мне работать надо.

– Я подходил к вам…

– Сказано же: не помню.

Я ускорил мысли.

– У меня документы на переаттестацию.

Любовь Васильевна нахмурилась, взяла карандаш и совершила легкое послабление в мой адрес:

– Давайте. Так и быть я посмотрю.

Картонный куб всё ещё находился в моих руках, а документы находились в рюкзаке, что был переброшен через правое плечо. Чтобы добраться до документов, нужно было сначала избавиться от куба. Вот я и попытался поставить его на пол.

– Нет-нет, – категорически воскликнула женщина.

Я дернулся.

Меньше всего мне хотелось ей перечить. Я опасался произвести плохое впечатление и этим спровоцировать появление новых препятствий и противодействий. А ведь и старых было предостаточно.

И в то же время оставался открытым вопрос:

– Тогда куда мне деть эти десять коробок?

– Какие десять коробок?

– Эти, – я указал на куб.

Женщина с усмешкой почесала карандашом за ухом.

– Вы здоровы?

– Но как же…

Я опять оправдывался.

– Вот же они…

Мои руки тряхнули картонный куб над головой.

– Они внутри! – воскликнул я, пытаясь быть убедительным.

Только вот эффект получился иной, прямо противоположный. Мои действия напугали Любовь Васильевну. Она вжалась в своё кресло из-за моих резких и дерзких телодвижений. Она испугалась. И её испуганный голос пропищал:

– Молодой человек, что вы себе позволяете? Если не успокоитесь, милицию вызову.

Я не хотел вмешательства милиции. Оно могло окончательно пошатнуть мой послужной список. И это было бы окончательное фиаско. А я вроде как пытался вернуться в игру.

– Простите.

Руки вместе с коробкой опустились на уровень живота.

– Избавьтесь от этого барахла.

Пауза.

– Быстро!

Чтобы выполнить приказ, мне понадобилось стать идеальным и покладистым. Всего лишь на мгновение. Но для меня такие вещи невероятно сложны в исполнении. Поэтому удивительно, что получилось.

«Вау!»

Я открыл дверь и пнул коробку так, что она долетела до противоположной стены. Потом я закрыл дверь.

«Вау!»

Я повернулся к женщине, сидящей за столом.

– Так нормально?

– Молодец, – прозвучали слова благосклонности.

Их оказалось достаточно для продолжения рутинной бюрократии.

Правда между делом мне снова вздумалось вставить глупое оправдание:

– Я – нормальный. Просто мне сказали, что там внутри они могут быть. Я до конца не поверил. И мне осталась непонятной вся эта научная аллегория с участием котов.

– Вы про Шрёдингера?

– Да.

– Это не аллегория.

– А что тогда?

– Правда жизни.

Странно, но старая перечница снова делала нечто непредсказуемое.

– А вы знаете чем закончилась эта история? – спросила она.

Я хотел решения своего вопроса, а не чужих ребусов. Однако будучи причиной смещения от центральной темы, упрямо продолжал играть принятую на себя роль.

– Предполагаю, кот умер.

– Нет.

– Он выжил?

– Не совсем так.

– Тогда я теряюсь в догадках.

Женщина внезапно улыбнулась мне волшебной улыбкой. Она сняла свои очки и за долю секунды помолодела.

– Кот сбежал.

– Как?

Вопрос содержал в себе два вектора. Существование каждого из них предполагало возможность свести мой сознательный ум в могилу. А существование сразу двух в один момент времени представляло собой нечто запредельное, от чего нужно было срочно бежать и при этом не оглядываться.

– Куда же вы?

Вопрос заставил меня обнаружить движение тела спиной к двери.

– Сбегаете?

Правая рука и шея дернулись как при нервном тике.

– Я не собирался…

– О, вы снова оправдываетесь.

Молодая красавица встала из-за стола.

– Так?

– Я не хотел…

Девушка иронично бросила в меня карандаш. Он попал мне в грудь и упал на пол.

– Меня не интересует ваше намерение. Я беру в расчёт только действия.