«Кнопка!»

Большая красная кнопка на животе гигантской мягкой игрушки была своеобразной подсказкой. Или намеком. Ну я и нажал на неё.

«Попытка не пытка».

Едва действие было совершено, заяц начал легонько вибрировать и хриплый голос, звучащий из его нутра, потребовал от меня следующее:

– Лягте на спину.

– Что прям здесь?

Заяц не ответил. Его лицо с большими глазами и большими зубами перманентно улыбалось. Что ж, я тоже решил посмеяться и лёг на пол прямо посреди прихожей.

– Расслабитесь.

– Уже.

Минута молчания. Минута жужжания. Затем прозвучали новые слова:

– Помните: вы хороший человек, вы никому не причиняете зла, вы источаете из себя одну сплошную любовь…

«Дико это слышать от зайца».

Я приподнял голову с пола и посмотрел на плюшевого гиганта с некоторым недоумением.

– Тебе-то откуда знать?

– Расслабьтесь.

– Да я и не напрягался.

– Расслабьтесь.

А вот далее красный заяц меня по-настоящему удивил. Оказалось, что он был запрограммирован не только на дурацкие идеалистические реплики, но и на музыкально-звуковую импровизацию.

– Слушайте музыку, слушайте звуки летнего дождя…

Идея мне тотчас понравилась. И мотив тоже. Я вернул голову на пол. Подумал, что посылка оказалась не совсем плоха по сути.

“Под такую аранжировку я могу неплохо вздремнуть. Только чего это я лежу на полу?»

Решил, что негоже кичиться глупыми выходками. Затем попытался подняться с пола и отправиться на диван. Он был рядом. Не нужно было далеко ходить. А если и нужно было бы, то и это не стало бы проблемой, потому как музыкальные механизмы, которыми был напичкан красный заяц, работали на «отлично». Предполагаю все соседи его уже слышали.

Итак…

– Лежите! Не вставайте!

– Да я сейчас-сейчас…

– Лежите на полу!

Я рефлекторно и немного испуганно повиновался. Но потом подумал:

«Как?»

А ещё позже спросил:

– Откуда ты можешь знать, что я лежу на полу?

Кого я спрашивал?

Зайца, набитого опилками, или того, кто дергал за ниточки?

Внезапно мне стало страшно и я подскочил с пола как ошпаренный.

– Лежите на…

На этот раз заяц не успел договорить. Я нажал большую красную кнопку на его округлом животике и он замолчал на полуслове.

– Хорошо, хорошо…

В квартире было темно, хотя я не помнил, чтобы выключал свет.

«Чертовщина!»

Я оставил зайца в покое и отправился на кухню. Однако заяц в противовес мне не оставил меня в покое.

– Не уходи.

От такого сюрприза волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки. Я оглянулся.

«Померещилось?»

Я так подумал потому, что большой красный заяц стоял на месте и не шевелился. Он находился в выключенном состоянии.

«Глюки? Красные, синие, белые…».

Я снова попытался оказаться на кухне. И даже сделал шаг, когда наконец душевно успокоился. Только вот незамедлительно позади меня раздался знакомый хриплый голос:

– Не уходи.

На этот раз я развернулся всем телом и с максимальной быстротой. Но результат был тот же.

Ничего!

«Лечиться надо».

Гигантская мягкая игрушка смотрела на меня добрыми пластиковыми глазами. Весь её плюшевый вид кричал о том, что она не способна действовать. Но я всё же подошёл к ней, чтобы убедиться в этом окончательно.

– Говори!

Игрушка молчала.

– Говори!

Моя настойчивость заставила меня нажать большую красную кнопку на животе большой зверушки. Однако в этот раз никакой реакции не последовало.

«Что?»

Я нажал ещё, потом ещё и ещё…

Никакой реакции.

Я даже потрепал зайца за уши, но и это не подействовало.

– Ну и ладно…

Я обиделся.

И наверное, в следующее мгновение моё тело должно было оказаться на кухне или хотя бы рядом с ней. Во всяком случае таково было моё намерение. Только вот именно этого и не случилось. На самом деле в следующее мгновение я уже лежал на диване, а на заднем фоне произносил свою хриплую речь знакомый механический голос:

– Если вы оказались на диване, значит вы уже перешли ко второму упражнению и потому накопили определенное количество опыта и впечатлений…

– Какого хера?! – воскликнул я.

И естественно мне тут же захотелось подскочить с дивана и выбросить содержимое присланное мне посылки в окно вместе с присущей ему мистической дребеденью. Но снова моё желание ушло в молоко. Я не смог пошевелить даже мизинцем. Тело словно онемело, словно перестало быть моим.

А заяц?

Судя по грохоту в прихожей, это дьявольское отродье отплясывало там самый восторженный брейк-данс. А ещё оно продолжало свою вычурную болтовню:

– Теперь вы готовы идти дальше…

– Куда? Зачем?

Хотелось сжать кулаки, но и эта способность была утеряна.

«А может, я просто сплю?»

Такой вывод подходил под разумное объяснение рядового здравомыслящего человека, не имеющего органических изменений мозга.

«То есть я не сошёл с ума?»

Кто-то когда-то сказал мне, что психи не осознают себя психами. Кто бы мог подумать, что спустя длительное время эта информация мне пригодиться.

«Слава богу!»

Буйное сердцебиение замедлилось.

Но тела своего я всё равно не ощущал. И лишь небольшая часть пространства внутри головы всё ещё была мной. И именно она продолжала вникать в исходящий из прихожей поток слов:

– Отпустите всё, что вы пережили в течение дня, сосредотачиваясь на шуме дождя…

Сигнал, побудивший меня к двигательной активности, был сброшен на мой телефон в виде СМС.

Я прочитал короткое сообщение:

«Пора!», – и тут же перешёл в состояние внутренней готовности.

Процесс начался!

Как и было заранее оговорено, номер абонента не определился. Никаких концов, никаких связующих ниточек, никакой дополнительной информации. Такая строжайшая секретность была заявлена на случай, если я вдруг не оправдаю чужих ожиданий и растеряю всю свою ментальную смелость где-нибудь на полпути от намеченной цели. Не то, чтобы мне не доверяли. Просто привыкли судить строго и избавляться от разных ненадежных кандидатов на самых ранних этапах жесткого отбора.

«Пора!» – ещё раз прочитал я для полной уверенности, хотя было достаточно и первого раза.

Мгновением позже я выкинул телефон в окно тринадцатого этажа. Какая-то часть сердца захотела броситься вслед. Но тело не подчинилось этой диверсии.

«Старые привычки нужно искоренять».

Проще сказать, чем сделать. И как результат, мои нежные чувства ещё долго отправляли мысленный образ любимого аксессуара в очень длительный и очень болезненный полёт фантазии.

О, я думал об этой маленькой никчемной вещице даже когда уже сидел в ванной.

«Ну хватит уже!»

Нет!

Я не собирался купаться. Ванна сухая, одежда на мне… Это совсем другая история.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Отключил внутренний диалог.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Когда показалось, что достаточно, я задержал дыхание.

Когда-то давно, когда всё только начиналось, я совершал внутренний безмолвный отсчёт. До ста, до двухсот, до трёхсот…

Теперь я нахожусь на другом уровне созерцания Вселенной. Я более не жду с моря погоды. Теперь я полноценно освоил умение выпадать в осадок интеллектуально. Ощущаю при этом как восторг, так и опасения. Последовательно прохожу четыре стадии: мерцание, туман, тёплое свечение и холодный свет…

Всё вышло так, как было задумано.

Дальше я обнаружил себя в совсем другом месте. Его внешние атрибуты были сопоставимы с моей привычной действительностью. Однако легкое покалывание в конечностях намекало, что фокус с задержкой дыхания удался и мой мир коллапсирующего обывателя остался по другую сторону.

– Алло… космос на связи… вы спите или что?

Пожилая женщина в больших квадратных очках сидела передо мной в дешевом офисном кресле с перфорированной металлической спинкой телесного цвета. Я стоял перед ней, опершись локтями на разделявший нас деревянный бортик.