Сейчас, думая об этом, он понимал, что Лорас в какой-то степени был прав. После смерти Сансы его крыша, как говорится, ехала и не желала останавливаться. Но то, что произошло в клубе, сильно потрясло и указало направление, в котором нужно идти дальше. После той эмоциональной встряски он словно очнулся ото сна, оглянулся и увидел, что натворил. Мерзкого вида рубец на запястье, налитый алым, свидетельствовал о его позоре и падении. Но волчица и тогда не отвернулась от него, не бросила на произвол судьбы, а всё время была рядом, несмотря ни на что.

Глядя в потолок, Сандор представил ситуацию с точностью до наоборот. Окажись на его месте Арья – что бы он делал? Бросил бы её погибать? Нет. Оставил бы одну? Нет. Значит, волчица всё делала правильно. Каждый её поступок говорил о верном решении, и от этого становилось только больнее. Боги, сколько же проблем он доставил людям! И все они из-за его собственной слабости. Он так хотел, чтобы его оставили в покое, дали ему возможность в одиночестве горевать по погибшей пташке… Так отчего же ему сейчас так горько?

Предаваясь безрадостным размышлениям, он и не заметил, как заснул. И сны теперь снились ему самые обычные. Санса больше не приходила к нему…

— Рад встрече, Цепной Пёс, — Дрого протянул Сандору широкую ладонь для дружественного рукопожатия.

— Я смотрю, ты не потерял форму, кхал. Кстати, почему кхал? Я всегда хотел спросить, что означает твой странный ник.

— В переводе с дотракийского означает «вождь», — с гордостью ответил Дрого, стягивая длинные волосы в тугой хвост на затылке, чтобы не мешали во время спарринга.

— Да, скромностью ты не блещешь, — заметил Сандор, хотя, по правде говоря, ему подобное прозвище было к лицу. Он и правда был похож на вождя одного из народов, живущих в резервациях Эссоса, такой же высокий, мощный, как и Сандор, не уступающий ему в силе и ловкости.

— Я думал, что ты давно покрылся ржавчиной и слоем пыли, — усмехнулся Дрого и дружески похлопал его по плечу. — Рад, что ты нашёл в себе силы восстать из мёртвых. На ринге сейчас мало соперников, способных мне противостоять.

— Зря ты скинул меня со счетов раньше времени, — скривился Сандор, надевая шингарты. — Я намерен вернуться на ринг и сбросить тебя с пьедестала, так что приготовься.

— Ну попробуй, —хищно оскалился Дрого, принимая боевую стойку.

Их тёплые отношения заканчивались внутри ринга. В этом ограниченном канатами пространстве между ними начиналась игра на равных. Поспевать за таким соперником, как Дрого, было тяжело. Он легко мог уложить одним ударом – не зря же он многократный победитель множества боёв. Сандор пропустил сильный джеб* в грудь и покачнулся. Пришлось выбрать оборонительную тактику, чтобы перевести дух и понаблюдать за соперником, иначе был риск проиграть в считанные минуты.

В своё время Сандор продул бой этому опытному дотракийцу, но стиль его запомнил — резкий, быстрый, бескомпромиссный. Однако и в нём были бреши, только он тогда не смог ими воспользоваться. Сейчас Дрого изменил тактику, стал более осторожен и словно прощупывал соперника, пытаясь понять, чего можно ожидать от него. И пока что Сандору удавалось уходить с линии его атак и уворачиваться от захватов. Он стал умнее и больше не шёл напролом в предвкушении скорой победы. Это чувство обманчиво, именно оно тогда подвело его.

— И долго ты будешь от меня бегать? — презрительно фыркнул Дрого и пошёл в наступление, но нарвался на мощный лоу-кик* в колено и, едва не потеряв равновесие, охнул от боли.

Сандор довольно хмыкнул: приём волчицы. Это у неё он перенял хитроумные уловки. Он видел, как она легко побеждала соперников намного больше и сильнее себя, благодаря смекалке, находчивости и природной вёрткости. Он многое почерпнул просто наблюдая за ней, и теперь её хитрые и не совсем честные приёмы сыграли ему на руку. И он бы смог одолеть дотракийца, если бы не проворонил его резкий выпад и не был пойман в удушающий захват.

— Сда-юсь… — прохрипел он, тщетно пытаясь вырваться из медвежьих объятий Дрого, который отпустил его, обезоруживающе улыбаясь.

— Я думал, будет намного хуже, а ты и правда, видимо, тренировался, а не сидел на заднице.

— Наслаждайся победой, пока можешь. — Сандора ничуть не расстроило поражение, наоборот, ещё пара-тройка спаррингов с сильными соперниками – и он готов будет выйти на ринг. — Больше я тебе не проиграю, не надейся.

Комментарий к Едкое одиночество *макивара – приспособление для отработки ударов. Бывает стационарным либо крепится на стену.

*джеб – прямой удар левой рукой.

*лоу-кик – удар ногой по нижней части тела (в голень, колено, бедро)

====== Сильная женщина ======

Комментарий к Сильная женщина Приятного чтения. Спасибо всем за отзывы!

— Спасибо, что ты со мной в такую минуту. — Джейме, силясь улыбнуться, чуть заметно сжал пальцы Арьи.

— У тебя руки холодные. — Она, пытаясь совладать с дрожью в голосе, ласково погладила мужа по впалой щеке. — Но выглядишь сегодня значительно лучше.

— Что, правда? — спросил он, ни капли не поверив её словам. — И ты будешь любить меня даже такого, без волос?

— Любого, — улыбнулась она в ответ, зная, как Джейме сейчас необходима её поддержка. — Волосы отрастут, главное, чтобы химиотерапия помогла. Чтобы ты выздоровел и снова вернулся ко мне.

— Не переживай, я не собираюсь умирать в ближайшие лет пятьдесят, — голос его был слабым и хриплым. — Ты же знаешь, я сильный… Я обязательно выкарабкаюсь, Арья. А сейчас езжай домой… Отдохни, выспись… А то мне даже неудобно: ты отложила все свои дела и целыми днями торчишь возле меня в госпитале… Носишься, со мной, как с малым дитём. Я даже перестал чувствовать себя мужчиной…

— Ты никогда не перестанешь быть мужчиной… — На сердце было тяжело, хотелось выть от безысходности, но нельзя. Если всё прошло успешно, скоро он пойдёт на поправку. Говорят, что некоторым помогает… Боги, сделайте так, чтобы ему тоже помогло…

Уже год Арья наблюдала за угасанием своего златовласого красавца-мужа. Курс химиотерапии должен был расставить все точки над «i», но врачи дали неутешительный прогноз. Арья не хотела в него верить. — Я приду завтра. Надеюсь, ты меня дождёшься.

— Куда я денусь с больничной койки? — Джейме удивлённо поднял отсутствующие брови и устало прикрыл глаза. — Спать хочется… Езжай домой, Арья… А я постараюсь уснуть. Может, во сне я снова буду здоров и смогу обнять тебя… и Нимерию…

Она вышла из госпиталя, захлёбываясь слезами. Внутренне, почти волчье чутье подсказывало, что они проводят вместе последние дни…

— Мама! — Тонкие ручонки обхватили её за шею.

Арья обняла дочь, подняла на руки и зарылась лицом в тёмные, лёгкие как пушок волосики.

— Она хорошо поела? — поинтересовалась она у няни, которую ей пришлось нанять, когда Джейме заболел, так как времени находиться с ребёнком постоянно у неё просто не оставалось.

— Да, миссис Ланнистер, она и поела, и поспала. Немножко покапризничала, но мы с ней почитали сказку о принцессе и рыцаре, и она перестала плакать… Правда, Нимерия? – няня ласково погладила улыбающуюся девочку по голове. – А вообще, она очень послушный и спокойный ребёнок.

«Прямо как Санса», — подумалось Арье. Внешне её дочь унаследовала тонкие благородные черты Ланнистеров – она неустанно благодарила богов за то, что её девочке не досталось вытянутое старковское лицо, – а вот мягким характером пошла в свою покойную тётю. Родители рассказывали, что Санса с детства никому не доставляла проблем, только часто плакала по пустякам. В этом Нимерия тоже была на неё похожа, но её легко можно было отвлечь и успокоить, просто ласково погладив по голове.

— Спасибо, Вилла, что присматриваете за ней. У меня сейчас тяжёлый период, совсем нет возможности проводить с ней время.

— О, миссис Ланнистер, не беспокойтесь, я всё понимаю. К тому же ваша дочь – не по годам смышлёный ребёнок. В этом плане с ней нет никаких проблем. Я всегда с удовольствием прихожу к вам. Если хотите, я могу остаться на ночь.