– Теперь её лечением занимаются главврач и дрейги, – подняв взгляд на меня, ответил Сеймур.
Мы замолчали.
Сколько всего надо было сказать, а слов не было. Точнее, они были, но все не те. Неправильные какие-то, сухие и чёрствые. И они стояли между нами наподобие стены, которую не пробить, как ни старайся.
– Ты, – я запнулась, задыхаясь от нехватки кислорода, так тяжело было произносить это вслух. – Ты презираешь меня?
– Почему я должен презирать тебя? – тихо спросил мужчина, чуть склонив голову.
– Ты же знаешь, что дрейги никогда и ничего не делают просто так. А'Рэ появился здесь не по доброте душевной. Мы заключили сделку.
– Знаю.
Он ответил легко и просто, только взгляд посуровел. Я знала, о чём Чарлтон думал, понимала, что посчитал одной из любовниц дрейга, и не собиралась его уверять в обратном.
– И ненавидишь за это, да? Я же продалась монстру. Предала свой мир. Такое не прощается. Так ведь?
Перечислять свои грехи оказалось не так страшно. Может, потому что я не считала их грехами и извиняться не собиралась.
– Ты спасаешь дочь. И я не могу презирать тебя за это. Не могу и не буду.
Уж лучше бы отругал, лучше бы ненавидел, чем так. Мне было бы легче уйти, забыть, оставить в прошлом то хрупкое нечто, которое возникало между нами… И не думать о том, что могло бы быть.
– Спасибо.
– Тебе не за что благодарить меня, София, – обходя стол, произнёс мужчина. – Я столько смертей видел за эти годы. Столько разбитых надежд и разрушенных судеб. И так мало выживших.
– Ты делаешь всё, что в твоих силах, и даже больше.
– Но они умирают. И я не могу помочь. А ты смогла.
Пальцы осторожно коснулись моего лица, заправляя волосы за ухо.
– Никогда не видел тебя с распущенными волосами, – вдруг произнёс Чарлтон, мягко улыбнувшись. – Столько раз представлял, но не видел.
Грань между нами таяла на глазах. Еще немного, еще чуть-чуть. Надо было отступить, отойти, разрушить эту нечаянную близость. Но я не могла. Его тепло согревало, лечило израненную душу.
Какой контраст после обжигающей страсти дрейга, которая сожгла меня дотла, едва не убив.
– Случайно. Так спешила к Айрин, что не успела причесаться, – жалко солгала я, не став объяснять причину.
Он же всё понял по-своему. И мне в который раз пришлось убеждать себя, что так будет лучше.
– На моей памяти – это первый и единственный случай, когда дрейги, тем более высшие, решили помочь больному. Даже за… определённые услуги.
Я первая отвернулась, неловко поправляя край рукава, который скрывал изменившуюся печать.
– Наверное, я была очень убедительна. Или он просто решил развлечься.
– И только?
Я не могла ему сказать. Пока не могла. Совсем скоро всем станет известно истинное положение дел. И всё изменится.
Тайрифи, которая добровольно пришла к врагу. Да, такое не забудут. Такое не простят.
– Если А'Рэ Форр решил помочь, то только ему известны истинные причины. А я не откажусь. Ради Айрин я готова на всё, – твёрдо заявила я и спросила: – Я могу как-нибудь её увидеть?
– Айрин находится в отдельной палате, у которой круглосуточно дежурят талмуды. О её состоянии докладывают лично главврачу. Мне известны лишь слухи. Не тот уровень компетенции. Я отведу тебя туда, может, удастся пройти.
– Еще раз прости, что отвлекла тебя от дел. Создала столько проблем.
Чарлтон осторожно положил ладонь на мою руку, которая всё ещё сжимала спинку кресла.
– Никаких проблем.
– О нас и так слухи ходят, – добавила тихо. – Не стоит добавлять к ним новые.
Сама не знаю зачем. Лишняя фраза, но она уже сорвалась с губ и повисла между нами.
– Сплетницам надо же о ком-то говорить. А мы с тобой отличная пара для пересудов.
– Возможно.
– Ты молодец, Софи. Что бы кто ни говорил, ты молодец. И никто не имеет права обвинять тебя в чём бы то ни было.
Я кивнула, рассматривая наши сплетённые руки. Так хотелось податься вперёд, положить голову на его плечо и просто постоять.
Ох, Чарлтон. Почему мы встретились только сейчас? Ведь всё могло быть иначе. Могло, но уже не будет.
– Спасибо тебе, – прошептала, мягко высвобождаясь и отступая. – Для меня очень важна твоя поддержка.
– Помни, что я всегда готов прийти на помощь.
– Без тебя я бы не справилась, – снова – уже забыла, в который раз – произнесла я, отступая к двери.
Сеймур правильно понял моё бегство.
– Пойдём к Айрин. Попробуем пробиться.
Айрин действительно поместили в новую палату. Мало того, малышку перевели в другое отделение, премиум-класса, которое относилось к ведению главврача.
У палаты дежурили талмуды. Не те, что сопровождали теперь меня, но тоже очень внушительные и мрачные.
– София Трэкот, – представилась я, подходя ближе. – Я могу увидеть дочь?
Оставалось надеяться, что они не потребуют предоставить печать для подтверждения идентификации. Темноглазый дрейг внимательно осмотрел меня и кивнул.
– Вы можете пройти. Но только вы.
Я обернулась к Чарлтону.
– Спасибо, – вновь поблагодарила его, чувствуя небольшую вину за происходящее.
Не за то, что сделала, а за то, что с ним в итоге так поступили. Это было несправедливо. Сеймур отличный специалист, который полностью отдаёт себя работе и готов помогать даже в самых сложных и запущенных случаях.
– Всё будет хорошо, – понимающе улыбнулся мужчина, отступая. – Передавай Айрин привет.
– Обязательно.
Малышка спала на огромной кровати и казалась еще меньше и беззащитнее. Капельницы не было. Да и приборов стояло на удивление мало, и они, скорее всего, было направлены не на лечение, а на сбор информации.
Такой безмятежной я давно не видела свою принцессу. Словно не существовало этих тяжелых месяцев лечения. Мне кажется, у неё даже щеки порозовели. Не от лихорадки, нет. Это был здоровый румянец обычного ребёнка, каким она была когда-то.
– Как долго она будет спать? – спросила я, присаживаясь на краешек кровати, и, подавшись вперёд, убрала пружинистый локон со лба малышки.
– Не могу знать, – холодно ответил один из талмудов, который последовал за мной.
Неужели думал, что я могу причинить Айрин вред?
– А кто знает?
Молчание.
– Ясно, – понимающе кивнула я, сжимая тёплую ладошку дочки и внимательно рассматривая её личико, пытаясь разглядеть изменения.
Кажется, тени под глазами стали бледнеть. И кожа перестала быть такой болезненно-жёлтой. Порозовели не только щеки, но и губы. Или я выдавала желаемое за действительное? Разве возможно за один сеанс лечения так быстро пойти на поправку?
Или можно?
В этот момент я возненавидела себя. Надо было обратиться к дрейгу раньше, когда всё только началось. Проклятые правила и запреты. Они ничего не дали мне. Уж лучше навеки остаться рабой Форра, но моя девочка будет здорова.
– Я могу с ней побыть? – спросила, не оборачиваясь.
Надо же, я перестала вздрагивать и пугаться от близости с дрейгом. Да, доверия они мне не внушали, ненависть осталась. Но что-то изменилось. Совсем немного.
– Только недолго.
Не больница, а тюрьма какая-то. Мне кажется, высший переборщил с защитой.
– Вы не могли бы оставить нас?
– Нет.
– Хорошо, – выдохнула я и пододвинулась чуть ближе, ласково улыбаясь, словно малышка могла меня сейчас видеть. – Привет. Я так скучала без тебя, Айрин… Но это ничего. Совсем скоро мы будем вместе. Я обещаю.
И принялась рассказывать о работе, о погоде. О том, что совсем скоро будет праздник Трёх Лун, и мы обязательно на него сходим, покатаемся на самых крутых аттракционах, купим кучу вредной, но вкусной еды.
А уже через полчаса меня попросили уйти.
– Я кому-то мешаю? – обернувшись, спросила я.
– Приказ А'Рэ.
И тут без него не обошлось.
– И в чём причина?
– Вам необходимо отдохнуть. Она не проснётся до следующего утра. Оставаться здесь нет смысла.
Смысл был. Не понять этим чудовищам наши чувства и эмоции. Не понять любви матери к своему ребёнку.