— Не смею спорить. — заключил Йен и замолчал, снова принявшись неспешно перебирать старинные письма.

В библиотеке после этого разговора они не задержались. Йен шутил по-обычному, девушки смеялись и могли пустить колкость в ответ. Голубятня была недалеко от библиотеки, но из-за морозного ветра для Йена дорога до неё стала трудной. Когда письмо Родрику и матери было отправлено, они двинулись к чертогу. Они шли, беседуя о людях:

— Что можешь сказать о лорде Руперте из Эрно? — спросил Йен, знающий Руперта с малых лет.

— Да ничего, обычный лорд, да дико богатый. Он даже к моей матери сватался, но она отказала ему.

— Да у неё, я смотрю, привычка всем отказывать. — сказал Йен, намекая на Бэйла Рэндэла, отличного собеседника по мнению самого Йена.

— Если я тебя правильно поняла, то мама правильно сделала. Он друг — и большим быть не может…

Они прошли до чертога в полной тишине, но у ступеней его компанию встретил лорд Аэрон, раскрасневшийся и уставший на вид. Он, отдышавшись, громко произнес.

— Наконец-то я нашел вас, Йен. Как представитель Эрганов в столице вы должны пройти со мной на совет, созванный нашим королем…

Антея кивнула головой, и Йен, недовольный этим стечением обстоятельств, покорно двинулся за Аэроном, направившимся в Зал Союзных Лордов.

***

Родан, пришедший в зал немного раньше, чем требовалось, молчаливо сидел на троне, осматривая прибывающих на внеплановый совет лордов. Генрих Лейбах, кузен Аэрона, стоял рядом с троном и говорил с лордом-строителем Барретом, активно жестикулируя, но при этом говоря достаточно тихо.

Краем уха Родан слышал, что говорили они о захудалой крепости Парсон, укрепления которой давно нуждаются в ремонте. Опорные лорды были в зале.

Лорд-экономист Оррис и лорд-торговец Гириод скучно докладывали об экономической ситуации, впрочем, дела в экономики страны шли хорошо и не нуждались в изменениях. Доклад лорда-корабельщика Стамфорда был куда более интересным, но более проблематичным — флот строился, развивался, но чрезвычайно медленными темпами. Когда подошла очередь лорда-командующего Ванора, Родан оживился, ибо именно его доклада он ожидал больше всего.

— Ваше величество, достопочтенные лорды, предлагаю выслушать вам мой доклад о военной ситуации, происходящей внутри нашего королевства. С Родриком и Дэймоном нас

покинуло около восьми тысяч воинов, осталось лишь пять тысяч. Это я говорю не случайно, ведь с уходом Родрика в лесах активизировались разбойники, разорено уже пять деревень и четыре поместья мелких лордов, все лорды из поместий мертвы. Я, конечно, не верю в это, но действия разбойников кто-то координирует. В ответ же нам надо скоординировать

действия наших войск, разделить их на отряды с командиром…

— То есть вы предлагаете установить в королевстве воеводство? — прервав Ванора высказался Родан.

Дверь зала отворилась, и в помещение вошли Йен с Аэроном, оба замерзшие и усталые — было очевидно, что оба спешили на этот совет.

— Да, и провести новый набор с сёл и поместий, а лорды покрупнее пусть вышлют нам по нескольку десятков человек для патрулирования дорог в лесах.

— Допустим, а кормить воевод кто будет? Им платить надо, а сумма то немаленькая… — недовольно заявил Оррис.

— Я говорил с Гириодом, можно ввести пошлины на торговлю с заморскими королевствами, с герцогством Нимар и Тогарским княжеством, к примеру, это и будет платой, и, собственно, процент от добытых у разбойников вещей…

— Выполняй! Через неделю я должен слышать результаты проделанной работы.

— Служу королю. — ответил Ванор и сел рядом с Барретом.

Лорд Лейбах, записав поручения на бумажный свиток, сказал:

— Собрание окончено, расходитесь по своим делам.

Лорды встали и неспешно покинули зал. Родан заметил, что Йен, Генрих и Аэрон остались, очевидно желающие что-то сказать королю.

— Я не доверяю воеводам, — заявил Йен — Им очень трудно угодить.

— А ты предлагаешь мне самому сесть на коня и искать шайки по лесам?

— Конечно нет, но воеводы очень трудно управляемы…

— Посмотрим, посмотрим, пошли на башню чертога. — добро приказал Родан.

Йен без лишних слов пошёл за Роданом. Длинная винтовая лестница, ведущая наверх, тяжело далась Йену, движения которого стесняли невероятно тяжелые доспехи. Родан был уже давно наверху к моменту подъема Йена. Ман-Блу с башни отлично просматривался, создавая приятное впечатление.

— Мы подняли этот город с самых низов! — заявил Родан, вдыхая полной грудью прохладный осенний воздух.

— И это правда, друг мой.

— Но я чувствую, что очень скоро я умру, здесь.

— Нет, король, вы молоды и сильны, народ вас любит.

Родан стоял молча, вздохнул, а после покинул башню, оставив Йена одного. Родрика нет, Бэра тоже — вся его опора пропала, только Йен остался, куда уж без него.

Путь до чертога выдался долгим и, на удивление, совершенно безрадостным. Двое стражников шли за ним, да и те были хоть как-то веселы. Родан вошёл в чертог, поднялся на второй ярус и вошёл в комнату. Антея сидела на кровати, Клети расчёсывала её волосы.

— Добрый день, дорогая.

— И тебе добрый, только вечер уже, долго у тебя совет шёл. Решили что-нибудь?

— Я не знаю, совсем не уверен, думаешь, я хороший король? — спросил Родан у Антеи, налив себе вина в кубок.

— Может быть, всё может быть. Некоторые любят тебя, а некоторые готовы вонзить тебе нож в спину. — задумчиво ответила Антея.

Клети неожиданно закончила укладку волос.

— Готово, госпожа, можно собираться.

— Куда же? — незамедлительно поинтересовался Родан.

— На конную прогулку. — ответила Клети, заводя Антею в примерочную.

— Вечер же, не боитесь разбойников? — спросил Родан — Йен отдыхает, вы сами его отпустили.

— Мы будем в черте города. — Услышал Родан голос Анталии, доносившийся из примерочной.

Родан посмотрел на камин. В нём что-то догорало. Всмотревшись, Родан увидел остатки бумаги и печать от письма, правда герб узнать он не мог, печать уже растопилась на огне. Не придав значения этому письму, Родан сел за стол и начал писать. На столе творилась полная неразбериха. Родан увидел незаконченное письмо Клети, адресованное Родрику, но читать его не стал. Антея и Клети вышли из примерочной спустя пару минут в своих походных платьях. Антея подошла к Родану, поцеловала его и с Клети покинула комнату.

Родан долго сидел в комнате. Письма, свитки, жалобы и прошения забили до отказа голову Родана, он надеялся дождаться жена до своего отъезда, и ждал. Анталия не возвращалась довольно долго…

— Домин! — позвал Родан своего нового слугу, взамен погибшему при Маргетри Слуду.

— Вы вызывали меня, ваша светлость?

— Собери свиту, найди коня. Мы на смотры…

— Куда же?

— В Парсон, осмотрим ход ремонтных работ. Аэрон должен остаться за главного. Передай моё распоряжение ему лично.

— Мой король, слушаю и выполняю! — сказал Домин и выбежал из комнаты.

Комментарий к Глава 34. Истории комедианта.

Лайки и критику. Даже короткую, мне приятно будет)

========== Глава 35. Смена курса. ==========

— Чёрт, Родрик! — зашёл в шатёр к Родрику Дэймон — Это уже трагедия! Бэра и его отряда нигде нет, ветер крепчает, а столкновения с разбойниками всё чаще и чаще! Надо возвращаться в на юг, перетерпеть зиму, и отправиться снова…

Родрик сидел у костра, горевшего посередине шатра. Он отрастил густую бороду и волосы. В доспехах он был похож на одичавшего рыцаря. В руках его была записка, на которой Дэймон увидел печать королевы, красующуюся на самом краю конверта.

— Я знаю Дэймон, вероятно Бэр уже погиб, но нас не за этим отправляли. Мы идём к горам, чтобы исследовать их подножья. Найти деревни. Купцы герцогства Нимар тут часто проходят, и нередко навещают эти промерзлые поселки.

— У них договор с разбойниками, часть прибыли за проход. — недовольно заявил Дэймон, выпив чашу макового молока.