— Как все люди покинут подземелье, запри решетку, с ключом делай все, что душе вздумается.

— А как же вы? — спросил мужчина, в голосе которого было слышно сочувствие.

— Моя задача была вывести людей. Её я выполнил, а теперь я должен вернуться на стены.

Мужчина кивнул и Джендри, преодолевая поток спасающихся людей, побежал к выходу из подземелья.

Тем временем мгла уже достигла стен, и вся масса мертвых, уже не обращая внимания на отдельные очаги сопротивления обороняющихся на внешней стене, начала рваться во двор первого яруса, где выжившие организовали стену щитов, намереваясь как можно дольше сдерживать мертвых.

— Приготовить всех лошадей, что имеются в замке во дворе второго яруса! — отдал приказ Кайл, понимая, что замок им уже не удержать.

Джендри, приготовив свой молот, встал за рядами копейщиков, приготовившись биться с теми, кто прорвется через стену щитов. Перед вратами выстроилась фаланга с копьями наперевес, ожидая их скорого падения. Катапульты посылали за стены горящие снаряды, но мертвые не боялись смерти, они нескончаемым потоком наступали и не думали пятиться назад.

Первые мертвецы, спрыгнув со стен, начали подниматься и двигаться в сторону фаланги, но их количества не хватало для того, чтобы сокрушить эту стену щитов.

— Джендри, Джендри, все люди за решеткой. Переправа идет успешно. — запыхавшись доложил Подрик, вернувшийся из подземелий.

— Спасибо, друг…

Они оба встали плечом к плечу, Подрик обнажил меч, и, осмотрев Джендри, сдержанно сказал:

— Броня отца тебе идет…

— Спасибо. — лаконично ответил Джендри, отвлекшийся на грохот.

Повернув голову они заметили, что врата пали. Мертвые великаны и мертвецы ворвались на площадь, врезавшись в фалангу и не обращая внимание на обсидиановые копья и горящие стрелы, падающие на них со стен второго яруса. Кайл, поняв что оборона первого яруса прорвана, что есть мочи выкрикнул:

— Все назад, отходим, на второй уровень!

Копейщики, не нарушая общего построения, начали спиной двигаться к воротам, отворившимся сразу после отдачи приказа. Джендри и Подрик, смешавшись с общей массой копейщиков, начали отступать, отбивая яростные атаки мертвых. Великан протянул руку к Джендри, но Подрик, не растерявшись, воткнул свой меч в руку великана, и тот, почувствовав боль от раны, нанесенной «Верным клятве», дернулся, но разъярившись выхватил из строя сразу двух бойцов, бросив обоих через стену.

Вскоре они оказались за стеной, а из надвратной башни полилось горящее масло и посыпались горящие поленья, ибо нужен был заслон, необходимый для отступления последних выживших и безопасного закрытия врат.

Когда врата были заперты, Джендри и Подрик, завидев Кайла, подошли к нему, и удивленный огромным количеством лошадей во внутреннем дворе, задал вопрос:

— Зачем столько? Их же на каждого выжившего хватит, еще и останется…

— Я не собираюсь погибать в этих стенах, замок пал, и единственный шанс выжить — это совершить вылазку, и прорваться на юг. Нас тут около полутора тысяч, должно хватить…

Джендри кивнул, и сразу же Подрик подвел им трех лошадей, оседлав которых, они встали в колонну. Как сказал Джендри, осталась почти сотня живых лошадей, которых было решено оставить и взять с собой. Кайл, увидев, как трещат врата, поднял меч, и, достав рог, затрубил в него. Ворота пали, и конница помчалась к выходу из замка, снося и срубая мертвецов сотнями. Джендри, проносясь мимо великана, нога которого была обглодана почти до костей, махнул со всей силы молотом, нанеся по мощнейший удар по колену великана. Великан, не удержав равновесие, завалился на своих же мертвецов. Подрик, орудуя «Верным клятве» срубал попадающих под копыта его лошади мертвецов.

Конники, неся тяжелые потери, прорвались из стен замка, где лошади, ощутив свободу, начали нести своих наездников, почти не теряя скорости, но из-за этого они часто спотыкались, убивая себя и конника в придачу. От полутора тысяч уже не осталось и следа. Лишь несколько сотен воинов, образовав клин, вырвалось из окружения. Они помчались на юг… Мертвецы не могли догнать разогнавшихся кавалеристов, и, в итоге остановились, расходясь, освобождая путь для своего господина. Король Ночи вышел вперед, и пустым взглядом посмотрел на выживших. Великий Иной вознес руки к небу, и рыцари, погибшие в ходе обороны замка, начали вставать вновь…

— В пекло, уходим, уходим! — приказал Джендри. — Скачем на юг!

========== Глава 31. Выступление Родрика. ==========

Родрик не спал уже с раннего утра. В его лагерь стягивались отряды солдат, присланных лордами окрестных земель. Родрик метался с места на место. Сначала он пошёл на городской рынок, выкупить заказанный для близких подарок на прощание, потом в чертог на встречу с Дэймоном Торо, но того в чертоге не оказалось. Родрик продолжил поиски и в середине дня нашёл Дэймона на площади. Там же находились и Родан с Антеей.

— Я тебя везде ищу, Дэймон. Выступление уже через пару часов, войска должны быть готовы и построены за северной стеной.

— Я уже сделал это. Я отдал приказ сиру Бакстеру, и он уже занимается этим делом. — Сказал Дэймон, которого, видимо, Родрик отвлёк от беседы с Кэтрин.

— Родрик, не надо на этом заострять внимание, — улыбаясь пояснил Родан, понимая беспокойство воина.

Родрик не стал спорить с королём и двинулся в сторону лагеря своих рыцарей. Дэймон, поняв, что свою задачу переложил на неопытного лорда Бакстера, решил догнать Родрика, семимильными шагами пересекающего городскую площадь.

— Постой, постой, Родрик!

Родрик обернулся, услышав запыхавшегося Дэймона.

— Ты же занят был?

— Ну, куда ты без меня? — живо поинтересовался Дэймон.

Лагерь расположился на приличном расстоянии за городом. Из-за этого Родрику с Дэймоном пришлось взять лошадей. Верхом это расстояние они преодолели минут за десять. Оружие Родрик держал наготове. Память о прошедших встречах с разбойниками ещё свежа, да и раны болели. Верный меч находился за спиной, шлем немного закрывал обзор, но, по крайней мере, обеспечивал хоть какую-то безопасность.

Лагерь находился в поле, окружённом лесом и густым кустарником. Вокруг леса сооружен небольшой вал с множеством заостренных кольев, воткнутых в землю. Воины Родрика уже собирались в путь: тушили костры, проверяли сбрую лошадей, снимали палатки и точили оружие. Борча, поставленный во главу отряда на время отсутствия Родрика, внимательно наблюдал за процессом. Родрик с Дэймоном, постепенно продвигаясь в глубь лагеря, наблюдали за процессом и движением рыцарей по лагерю. Увидев Борчу, Родрик слез с коня и, подойдя к нему вплотную, довольно спросил:

— Когда начались сборы?

— С рассветом, сир.

— Продолжайте в том же духе, выступаем через час.

Родрик шёл по лагерю. Солдаты то и дело поглядывали на него, некоторые одобрительно кивали, другие же просто смотрели. Солдаты лордов, присланные накануне, не особо воспринимали Родрика за предводителя. По просьбе Родана к ним были приставлены младшие сыновья лордов, получившие в качестве символичной награды небольшие земельные наделы, о которых при дворе своих отцов они могли только мечтать. Отряд Родрика же, отличавшейся от всех своей чёрной окраской всего, даже шатров, окружали палату Родрика, куда он и Дэймон направились для обсуждения плана военного похода. Родрик в сопровождении своего друга зашёл шатёр. На стуле около сундука сидел Кори, слуга Бэра, оставленный в день его вылазки в замке, и как видно, неплохо подвыпивший вчера.

— Милорд, я снарядил вашего коня, собрал походную сумку и наточил меч. Я готов выступать.

— Ты не едешь… — промолвил Родрик, не хотевший этим обидеть молодого парня.

— Почему, я готов сражаться с этими уродами, убившими Бэра.

— Никто не говорил, что Бэр мёртв, а ты молод и взять тебя на смерть выше моих сил.

— Но…

— Исполняй приказ!

Рэймар вышел из шатра и помчался прочь из лагеря, осыпая проклятиями каждого встречного воина на пути его. Через пару минут к Родрику зашёл Борча.