— Куда вы, Кайл? — проговорила Мелисандра, обратившая внимание на поспешный уход кастеляна замка.
— В пекло это… В пекло… Уводи детей с двора, никто из них не должен погибнуть здесь…
Он вышел в коридор, где сразу же на него набросилась пара верных Мелисандре стражников, вернувших его к жрице. Она подошла, погладила Кайла по лицу, и вымолвила:
— Смотри Кайл, как это прекрасно!
Факельщики начали приближаться к вязанкам хвороста, игнорируя стенания детей. У Кайла непроизвольно начали течь слезы, он боялся за судьбы малышей. Мелисандра воздела руки и тут же упала… За спиной её стоял Джендри. Это он опустил свой молот ей на спину.
— Вы выбрались всё таки… — промолвила жрица, изо рта которой текла кровь.
— С момента нашей встречи во мне затаилось желание убить тебя… За сира Давоса!
Джендри вознес молот и ударил ей по ноге, раздробив кости.
— За пиявок!
Молот со всей тяжестью обрушился на вторую ногу жрицы. Она неожиданно взвыла, принеся этим удовольствие Джендри.
— За Станниса, каким бы он не был, но он был моим дядей, за малышку Ширен, которую ты погубила во имя своего Владыки! — снова сказал Джендри, ударив Мелисандру в грудь.
Жрица еще больше захрипела, но, к удивлению всех присутствующих на балконе не умирала. Стражники, держащие Кайла, были в шоке, и один, отпустив Кайла, бросился на помощь госпоже, но Подрик, с мечом наперевес преградил ему путь. Подрик уже приготовился к очередной дуэли, но неожиданно стражник упал, и в спине у него Подрик увидел нож, а за спиной у него стоял Бронн, который сразу же бросился к стражнику, держащему Кайла, и перерезал воину горло. Джендри стоял, опираясь на свой молот, ожидая последних слов Мелисандры. Она, обливаясь кровью, тихо промолвила:
— Владыка… прости… меня…
Джендри кивнул, не став дожидаться продолжения речи. Он занес молот над головой жрицы, и обрушил всю тяжесть молота на голову Мелисандры, превратив голову в кровавую кашу, растекшуюся по каменному полу. Все воины, стоявшие на стенах, обратили внимание на суматоху, начавшуюся на балконе, но никто ничего не предпринимал. Кайл, освободившись из захвата, выпрямился, и, посмотрев на двор, громко приказал:
— Бросить факелы! Детей освободить! Воины, готовимся к бою…
Воины, поначалу впавшие в ступор, не сразу бросились исполнять приказ, но Бронн, поняв это, громко крикнул:
— Все слышали приказ кастеляна? За дело!
После этих слов солдаты бросились к ребятам, разрезали путы и отпустили детей к родителям. Хворост, сложенный во дворе, мгновенно расхватали и отнесли на стены, надеясь поджечь его и скинуть со стен на головы наступающих мертвецов. Кайл, убедившись в том, что приказ исполняется верно, подошел к Джендри, и уверенно, уже не улыбаясь спросил:
— Какие приказания, мой господин?
— В смысле? Какой я господин? — удивленно переспросил Джендри.
— Вы сын Роберта Баратеона, племянник Ренли и Станниса, последний из всех, в ком течет кровь Роберта. И пока я жив, я обязан подчиняться вашему приказу…
Джендри был в ступоре, а Подрик, стоявший рядом, похлопал его по плечу, и по-доброму сказал:
— Дружище, соберись с мыслями. Прошлая жизнь осталась в прошлом и теперь ты должен стать во главе выживших…
— Да? — со вздохом ответил Джендри — Если ты будешь рядом, то я готов идти даже на смерть!
— А я собирался уходить? — мягко улыбнулся Подрик.
Джендри с Подриком обернулись лицом к Кайлу, и Джендри, наконец-то поверивший в себя, приказал:
— Отправляйтесь на стены, Кайл. Возглавьте оборону. Подрик, здесь, в Штормовом пределе, есть подземелья, ведущие к морю. Проконтролируй переправу людей небольшими группами по прибрежному льду. Мы будем держаться сколько сможем…
Кайл и Подрик кивнули, и оба ушли с балкона. Джендри, оставив командование на плечах Кайла, немедля убежал в зал. Он зашел в него через сломанные двери, и направился к камину, рядом с которым находились доспехи его отца…
Кайл поднялся на стены, и глазам его предстала белая мгла, надвигающаяся прямо к стенам замка. Солдаты бегали по стенам, поднося кипящее масло, факелы и большие котлы, в которых горели сложенные дрова. Стрелы с обсидиановыми наконечниками были в избытке, но все равно на всех мертвецов этих стрел не хватит. Недостаток обсидиановых наконечников окупали подожженным оружием, которое воины предварительно смазывали маслом.
Из мглы слышались треск, хруст десятков, если не сотен тысяч мертвецов. Эта толпа нелюдей заглушали все посторонние шумы, что создавало гнетущую атмосферу.
— Лучники, наложить стрелы! — громко приказал Кайл, и часть лучников наложила обсидиановые стрелы на тетиву, оставшиеся без стрел лучники просто подожгли стрелы.
Опережая мглу, некоторые мертвецы вырвались вперед, приближаясь к стенам замка.
— Стрелять по готовности! — еще раз приказал Кайл, и первая туча стрел обрушилась на мглу.
Раздался единый, пугающий скрежет мертвых, от которого часть воинов готова была лезть на потолок. Земля содрогалась, и из мглы вышли мертвые великаны, мамонты и слоны, доставшиеся мертвецам после поражения Золотых мечей. Великаны несли в руках вырванные с корнем стволы деревьев, которые высотой достигали стен замка.
— Храни нас Семеро… — произнес Кайл, как вдруг его внимание привлек к себе Джендри, появившийся на стене в доспехах своего отца, Роберта.
Лучники продолжали вести беспорядочный огонь, раз за разом продолжая понемногу прореживать ряды мертвых, приближающихся к стене. Великаны, не обращали внимание на шквальный огонь живых. Первый великан достиг стены и кинул на неё ствол дерева, по которому первые мертвецы начали взбираться на стены. Оказавшись на стенах, мертвые начали нападать на плохо вооруженных лучников, сея панику в их рядах. Джендри и Кайл, окруженные гвардейцами, бросились к этому участку стены, а пара лучников в перчатках схватила за ручки котел с горящим маслом и побежали за ними.
Джендри, орудуя молотом, ворвался в сражение, свалив несколько мертвецов, вселяя этим мужество в отступающих со стены бойцов. Лучники, воспользовавшись суматохой, опрокинули котел с маслом на дерево, спалив его и лезущих по нему мертвецов.
— Смотри! — услышал Джендри обеспокоенный голос Кайла.
Джендри обернулся и увидел, что все больше и больше деревьев появлялось у стен, а количество мертвецов на них росло с каждой секундой.
— Обрушить огонь на головы мертвых! — крикнул Джендри, после чего Кайл, сопровождающий его, махнул рукой, и со стен второго яруса, и внутреннего двора первого катапульты, заряженные горящими камнями и ветками, начали обстрел мертвецов. Ворота первого яруса трещали, великаны, держащие ствол дерева, использовали ствол как таран, а силы их удара хватало для того, чтобы заставить содрогнуться даже такие массивные врата.
Подрик, держа в руках меч и факел, пробирался по подземелью, которое уходило всё глубже и глубже под основание крепости. За ним бежали люди, несущие свои скромные пожитки, замерзшие и уставшие. Подрик осознавал, что на его плечах лежит судьба нескольких тысяч человек, и он не мог ошибиться.
Даже глубоко в пещере слышались вопли мертвецов, штурмующих замок, что подгоняло людей, суетливо пересекающих подземелье. Спустя несколько минут в нос Подрику ударил соленый морской запах, что свидетельствовало о том, что море было уже очень близко. Вот и решетка, ключи от которой хранились у кастеляна замка, и как удобно, что им был Кайл, заблаговременно отдавший связку ключей юноше. Подрик отворил решетку, и оказался на берегу Залива Разбитых кораблей. Как и предлагал Джендри, от холода берега этого неспокойного залива замерзли, что позволяло небольшими группами переправлять людей на большую землю.
— Бегите на юг, большими группами не ходите, лед ещё недостаточно прочный для того, чтобы выдержать всех вас…
Подрик, посмотрев, как первые люди начали переправляться через воды залива, подошел к мужчине, держащему ворота решетки, протянул ему связку ключей со словами:
