— Оставьте принца мне, остальных убейте, — спокойно скомандовал Родрик, спустившись с коня и медленно направившись в сторону покалеченного Михаэля.

Бэйл видел это и пробивался через ряды врагов всё ближе и ближе к Родрику, но дальше и дальше от стремительно гибнущих собственных гвардейцев. Он рубил в разные стороны, зачастую просто не заметив, куда и по кому бьет, но он продолжал бежать, подгоняемый страхом за свою жизнь, и жизнь своего друга.

Издевательски медленно Родрик поднял с земли корчащегося от боли Михаэля, отдал его под руки своим воинам и, обнажив меч, приставил острый конец клинка к шее принца, стоя со спины.

— Стой, Родрик, он тут не причем! — прокричал вперед Бэйл, за которым рыцари разом сомкнули щиты, а те, рыцари, что были впереди, плотно встали впереди него, наставив десятки клинков.

Родрик улыбнулся и, облегченно вздохнув, произнес:

— Во имя жителей Ман-Блу и короля Родана Мана, Первого этого имени, я привожу твой смертный приговор в исполнение.

Как только Родрик закончил, острие меча вонзилось Михаэлю в шею и, пройдя путь от легких и желудка, вышло около члена.

— Сволочь! — на издыхании выкрикнул Бэйл, отбивая атаки рыцарей, сжимавших кольцо вокруг лорда Амбора.

Едва лишь Бэйл коснулся щита рыцаря, его со всей силой вытолкнули в сторону, и Бэйл, получив вслед ещё и удар древком копья по голове, сел на одно колено. Тень приближавшегося Родрика стала всё больше и больше пугать молодого лорда, но он не собирался бросать оружие, и, увидев как Родрик сначала заносит меч, а потом уже опускает, вынес свои скрещенные мечи в небо, остановив удар Родрика.

Бэйл чувствовал, как устает и лезвие меча Загорского короля опускается всё ниже и ниже, и, ни секунду не подумав, Бэйл отпрыгнул в сторону и метров на пять смог отбежать, нанеся королю Загорья легкий удар по голени. Меч даже на чуть не пробил доспех, а Родрик, улыбнувшись в лицо Бэйлу, стал медленно надвигаться на лорда Амбора. Бэйл один из своих мечей в ножны, поднял с земли покрытое грязью и кровью копье и посмотрел в яростные глаза Родрика.

— Пора это закончить, — спокойно проговорил Бэйл, широкими и быстрыми шагами разгоняясь в сторону Родрика.

Король Загорья приготовил к поединку меч, как вдруг Бэйл, при разбеге оттолкнувшись от тела мертвой лошади, со всей силы вколол копье в грудину доспеха Родрика. Копье не смогло пробить доспеха, оно лишь треснуло от столкновения, и Бэйл, увернувшись от размашистого удара Родрика, своим мечом всей силой приложился по наплечнику Родрика.

— Хорошая попытка, — с улыбкой произнес Родрик, почувствовав, как теплая кровь струится по его руке.

Бэйл, увидев размазанную кровь на краюшке лезвия своего меча, принялся наносить быстрые удары, которые Родрик с легкостью парировал то мечом, то своим стилетом. Родрик уставал все больше и больше с каждым ударом, и вдруг Бэйл, завидев мёртвую лошадь ногами Загорского Короля, понесся вперед и столкнулся с Родриком, вынудив того пятиться назад и, в итоге, споткнуться о тушу лошади.

Сразу же Бэйл побежал добивать Родрика, и, сняв с него шлем, занес свой меч высоко в небо. Выждав момент, Родрик, держа этот план в голове последние пару секунд, схватил щит и краем его со всей силы вмазал по икре Бэйла. Ногу десницы поразила резкая, страшная боль, из-за которой Бэйлу не удалось устоять на земле, и он упал.

Родрик поднимался медленно, тяжело, ему никто не помогал. Бэйл, упершись на оба своих меча, всё-таки поднялся с земли, встал на одну ногу и выставил один меч вперед.

— Ты можешь сдаться, лорд Рэндэл… — тяжко, устало произнес Родрик, обеими руками держа свой меч.

— Для меня сдача означает смерть, и поражение тоже означает смерть, если моему сыну будут рассказывать об отце, то пусть говорят, как он героически принял смерть в дуэли с сильнейшим противником.

— Сын… Я пропустил такую важную формальность… Как его звать?

— Брюс, в честь моего отца… — с болью проговорил Бэйл с глазами, залитыми кровью и слезами.

— Брюс Рэндэл не пострадает за грехи своего отца, я вам клянусь, — сказал Родрик, осознавая то, что ему предательски жаль сына Бэйла, но, увы, ни капли не жаль его самого.

Только Родрик подошел к Бэйлу, как тот сделал выпад на больную ногу, скорчился от боли, но нанес несколько ударов, один из которых король Загорья заблокировал и Бэйл, бросив на землю один из мечей, вонзил спрятанный кинжал Родрику в плечо, аккурат туда, куда Бэйл нанес один из своих ударов, все-таки пробивших броню.

От боли Родрик бросил меч наземь, пнул Бэйла в больную ногу и повалил лорда на землю. Сняв латную рукавицу, Родрик начал наносить удары Бэйлу по лицу. На лице врага появлялись всё больше и больше гематом, ему выбили несколько зубов, и в итоге, сломали Бэйлу руку и пару ребер.

— Подайте мне меч! — приказал поднявшийся Родрик.

Один из рыцарей сразу же поднес Родрику лежащий в паре метров от него меч, и Бэйл занес его над телом полумертвого Бэйла.

— Именем Родана Первого Мана, Первого этого имени, я, Родрик Эрган, второй король Загорья, приговариваю тебя к смерти… У вас есть что сказать, лорд Бэйл Рэндэл?

— Ты меня все равно не послушаешь… Твой долг священен, выполняй… — тяжко, практически прошептал Бэйл, отведя свои заплывшие глаза в сторону.

Родрик улыбнулся — возмездие его было близко, как никогда, и когда он уже думал прикончить Бэйла, из толпы раздался до слез радости знакомый голос:

— Сир Родрик Эрган!

Он опустил меч в стороне от Бэйла и обернулся в сторону источника голоса. Дэймон шел к нему победной походкой, очищая кинжал от крови и насвистывая что-то себе под нос. Когда они встали вплотную перед собой, Дэймон убрал кинжал и посмотрев на Родрика, крепко прижал к себе.

— Ты мог бы и подождать, брат… — мягко проговорил Родрик, поглядывая на истекающего кровью Рэндэла.

— Я не намерен ждать этого, ибо, если ты не помнишь, мы дали клятву…

— То было в нашей молодости, и клятвы этим не имеют веса в данной ситуации.

— Мы не прольем кровь павшего, покалеченного, раненного или просящего пощады! — громко произнес Дэймон, показав разрез на ладони, которым они и закрепили данную клятву.

— Но…

— Его будут судить, и казнят на плахе, ты лично казнишь! — похлопав Родрика по плечу, с улыбкой произнес Дэймон.

— Родрик, милый… — послышался нежный голос из-за спины Родрика.

Дэймон улыбнулся, и Родрик обернулся — взору его предстала Роза, настойчиво попросившая Дэймона взять её с собой. Сняв вторую латную перчатку Родрик кинулся в объятия к Розе и она, посмотрев на него и на Бэйла, произнесла:

— Он был мне другом… Я бы не хотела видеть его смерть, любимый…

— Я не терял надежды снова тебя увидеть, — дрожащим голосом произнес Родрик, кивая и целуя свою жену.

— А я каждое мгновение думала о том, что ты приедешь и заберешь меня лично…

***

Бэйла унесли в замок, как и практически всех раненных людей, будь то роялист, то солдат Ордена или мятежников.

— Ты точно уверен? — суетливо спросил Дэймон у Родрика.

— Да… Парень должен мстить за отца, за своего я отомстил лично, — спокойно проговорил Родрик, наблюдая за тем, как Томас Рассел и его свита приближаются к ним.

Как только Томас ступил на землю, все в округе сели на колени, все, кроме Родрика, никогда не преклонявшего колени ни перед кем.

— Это честь для меня, познакомиться с вами наконец-то! — праздно высказался Томас, то и дело сжимая руку Родрика.

— И мне с вами, Ваше Величество! У меня есть для вас сюрприз, — дабы не медлить, сразу же проговорил Родрик.

Люди его расступились, и за Родриком показался Балерн, склонивший голову над пнем, как над плахой. Томас улыбнулся и, пройдя пару шагов в сторону короля, лишившего Томаса отца и молодости, обнажил свой меч. Балерн молчал, ничего не говорил, не язвил и не орал на всех, никого не проклинал — он понял, что просто проиграл…

И вот, спустя пару мгновений, жизнь в теле Балерна перестала течь, ровно также, как и перестал существовать королевский род Гонардов, правивший полторы тысячи лет…