Мужчина спал в криокапсуле уже пару месяцев, а Питер до сих пор чувствовал его прикосновения. Это заставляло его раз за разом прокрадываться по стенам в лаборатории, где его содержали. Это было каким-то сумасшествием, не иначе. Парень много раз пытался себя убедить в том, что раздул из мухи слона, что за ледяным взглядом нет никого, кроме Зимнего солдата, но воспоминания напрочь выжигали все логические умозаключения в кудрявой голове.

Он не сможет рассказать про этот код Пирсу. Никому не сможет. Это Питер понял спустя несколько дней таких душевных терзаний. Однако перевод он бросить не смог, продолжая старательно копировать в свой блокнот самые разнообразные заметки о функционировании Зимнего солдата. Он пытался найти ответы, надеялся, что сможет проводить обнуления безболезненно и намного деликатнее, возможно даже восстановить мозговую активность, но по пожелтевшим страницам красной нитью протянулся код, призванный сломать, а не починить и без того разбитое подсознание Зимнего солдата.

В один момент Питеру стало страшно. Ему даже пришлось разработать целую систему шифрования на случай, если этот блокнот попадёт в чужие руки. Попадет только через труп Питера, разумеется.

И наконец сегодня перевод был закончен. Предстояло решить, что же делать с оригиналом, однако Питер не думал ни секунды, сам поражаясь своей уверенность. Он нетерпеливо вскочил на ноги, роняя стул.

- Карен, отключи датчики дыма в комнате.

Красный блокнот вспыхнул ярким пламенем в металлическом мусорном ведре, а Питер тяжело опустился на кровать, продолжая следить глазами за утихающими огненными язычками. Он возненавидел тот день, когда блокнот попал в его руки. Вместе с ним на его плечи вновь легли сомнения и тяжелые мысли. Мерзкое ощущение своего предательства снова сдавило грудь, стоило Питеру зачитать первое слово кода. Стоило остановиться еще тогда. Еще тогда спалить этот чертов блокнот, но Питер не смог.

Теперь он знал, как подчинить себе Зимнего солдата. Он мог рассказать все Пирсу и смотреть, как тот руками мужчины, который когда-то доверился Питеру, уничтожает привычный уклад мироздания. Мог зачитать код сам и плечом к плечу с Зимним солдатом безжалостно вырезать всю базу и сбежать куда глаза глядят, но рядом был бы не Джеймс. Мог просто забыть этот блокнот как страшный сон. Мог бы, но не стал. Питер лишь сильнее натянул одеяло на плечи, чтобы хоть как-то унять дрожь по всему телу.

Вопрос так и остался открытым, а переведенный текст был тщательно спрятан в небольшом тайнике под кроватью за вырванными из пола досками. Питер разработал всевозможные протоколы защиты, которые зорко исполняла Карен, однако спокойнее от этого ему совсем не стало.

***

- Хэй, Питер, ты вообще спишь? – Рик, один из ведущих инженеров Гидры, который помогал Питеру вносить последние штрихи в систему новых компьютеров, дружелюбно толкнул парня в плечо, когда тот опасно задремал с паяльником в руке. – Дай угадаю, это из-за Ванессы из отдела аналитики, которая тебе уже месяц глазки строит? Да-а-а, она та еще красотка, я б ее…

Питер дальше не слушал. Хоть он и понятия не имел, кто такая Ванесса, ему просто было противно от того, что о ней отзываются как о вещи. На самом деле, это был не первый случай, когда окружающие ехидно подмечали, что на него заглядываются многие его коллеги женского пола, однако Питеру до этого совсем не было дела. Интерес к девушкам и отношениям в целом угас еще до выпуска из школы, ведь потом ему стало совсем не до этого. Нет, еще в старших классах Питер пытался начать отношения с одним красавцем из команды пловцов, однако ни к чему хорошему это не привело. Разве что к разбитому сердцу и насмешкам за спиной. В общем, Питер Паркер давно для себя уяснил, что он и отношения – вещи несовместимые.

- Карен, я сейчас попробую подключить эту микросхему, отследи все показатели и возможные ошибки и выведи на планшет, - сказал Питер, аккуратно удерживая пинцетом чип размером с ноготь, который должен был заставить работать все компьютеры. Но ответа не было. У парня екнуло сердце. - Карен? Карен!

Инструменты и микросхемы оказались на полу, в дверном проеме мелькнул белый халат Питера, который стремительно вылетел из мастерской. Парню было плевать, что подумает Рик о его сверхчеловеческой скорости, он бежал по коридору, высчитывая кратчайший путь до своей комнаты.

- Нет-нет-нет, - словно мантру шептал парень, выскакивая на лестницу. Он зацепился за перила и покатился по ним вниз, решив не тратить драгоценное время на ожидание лифта. Любая минута могла обернуться трагедией, а этого Питер допустить никак не мог.

- Карен, черт возьми, ответь мне!

Питер влетел в свою комнату, но ошарашенно застыл на пороге. Там творился хаос. Вся мебель была перевернута, важные бумаги были раскиданы, смяты и затоптаны массивными военными берцами. Искали даже в ванной, переворачивая все бутыльки с шампунями. Питер сделал нетвердый шаг в комнату, даже не заметив хрустнувшую под ногами редкую коллекционную фигурку Халка. Он не мог поверить, что кому-то удалось взломать и деактивировать Карен. Нет, это просто невозможно. Питер потратил несколько лет, совершенствуя ее. Этого просто не может быть…

Немного придя в себя, Питер бросился к кровати, резким движением отодвигая ее к противоположной стене. Тайник под досками был вскрыт и опустошен.

Наверно, это конец всему.

========== Часть 9 ==========

Питер навис над столом и сжал пальцами столешницу из дорогого красного дуба так сильно, что побелели костяшки. Пирс видел, что Паркер был на грани срыва – на скулах играли желваки, а ноздри гневно раздувались, но стоило отдать ему должное - мальчишка честно старался держать себя в руках. Выходило весьма плохо, но мужчина в ответ старательно делал вид, что верит.

- Питер, сядь и успокойся. Виновных ищет весь отдел безопасности. Даже если твои наработки украл кто-то из сотрудников, вынести ему их не дадут. Я тебе лично гарантирую, что мы накажем всех причастных к этому.

Питер скептически хмыкнул. Он слышал это уже раз десятый с того момента, как влетел в кабинет, заставляя стеклянную дверь жалобно зазвенеть от знакомства с разгневанным ученым, у которого прямо из-под носа вытащили самые значимые разработки. В один день Питер лишился практически законченной формулы сыворотки Зимнего солдата, личных схем новых компьютеров с ценными комментариями, своей верной помощницы, на восстановление которой уйдут недели, если не месяцы, и, конечно, копии блокнота. Факт потери последнего заставлял Питера раз за разом вскакивать с кресла и нервно нарезать круги по кабинету, пока его пытался успокоить Пирс.

Конечно, Питер догадывался, кто за этим стоит, но робкая надежда все еще не покидала его, медленно отравляя изнутри. Ему хотелось верить Пирсу. Это было безумием, да, но верить было больше некому.

Однако начальство решило, что потерь на сегодня еще недостаточно.

- Ах да, совсем забыл сказать, - Пирс улыбнулся так мягко и дружелюбно, что Питер сразу понял, что ничего хорошего ждать не стоит. – Через пол часа я должен присутствовать на обнулении Зимнего солдата. Потом состоится фуршет для высших чинов, но ты можешь присоединиться. Хочу познакомить тебя с важными людьми.

- Стоп… Что?! – Питер потерял дар. Какого черта? Его никто не предупредил, что обнуление проведут так скоро. Да, компьютеры уже неделю сверкали в лаборатории новыми корпусами с эмблемой Гидры, но к их настройке Питер еще не приступал. А с потерей важных наработок даже и представить не мог, когда сможет привести в порядок технику.

- Твою работу над проектом «Феникс» можно считать успешно завершенной. Остальным займется доктор Хьюз и ее команда, в качестве технического консультанта выступит Рик Стоун, так что ты можешь со спокойной совестью продолжить свои исследования, отложенные из-за последних… неприятных происшествий.

- Вы не можете так просто взять и отстранить меня от проекта «Зимний солдат»! – Паркер снова оказался на ногах.