- А зачем мы туда едем? - тут же спросил второй сын. Этим братья тоже интересовались регулярно.

- Ты и сам знаешь! - хоть отец и любил своих детей, но к концу путешествия ему все труднее было сдерживать раздражение.

- Знаю. Чтобы почтить память героев! А расскажи, почему они герои?

- Папа рассказывает про это каждый вечер, - вмешалась Фанна, - Могли бы уже и запомнить.

- А мы и запомнили! - одновременно ответили оба близнеца, - Но хотим послушать еще раз.

- Может сегодня вы нам расскажете? - лунная эльфийка знала, как обращаться с детьми.

- Я расскажу, - ответил первый близнец.

- Нет я! - тут же начал спорить второй.

- Рассказывайте оба, - прервал назревающий конфликт отец, - По очереди.

- Хорошо. Я начну, - заговорил первый, - Это случилось в те времена, когда наше королевство было совсем молодым, а лунные эльфы и вовсе к нему не относились, - он точь в точь повторял слова отца, - Жили тогда наши предки небольшими поселениями около рек и озер. И никто их не трогал. Ведь лунных эльфов защищали их отцы и деды, поднятые детьми после смерти! - как бывало каждый раз на этом месте дети поежились. Даже для тех, в ком течет магия мертвых, представить подобное было жутковато.

- Но тогдашних правителей Конарата не устраивала свобода лунных эльфов, - вмешался второй близнец, - Они хотели, чтобы все подчинялись им. И послали свою армию захватить поселения наших предков.

- Те же не хотели становиться частью Конарата, - перебил брата первый близнец, - И потому стали сопротивляться. Тяжело пришлось королевской армии: мертвые не чувствуют ни усталости ни боли, - теперь вместо страха в голосе сына слышалась гордость. Варос и Фанна улыбнулись. Все правильно. Дети должны гордиться тем, что они лунные эльфы. И деяниями своих предков. Сын же продолжал, - Потому королевская армия не знала покоя. Мертвецы нападали на нее постоянно. А за их спинами стояли сильные магии, которые насылали на захватчиков страшные проклятья, заставляя пожалеть их о том, что сунулись на территорию лунных эльфов.

Первый близнец остановился, чтобы перевести дух. Тут же рассказ продолжил второй:

- В конце концов правители Конарата приказали своей армии отступить. Слишком многих они потеряли. Наши предки вздохнули с облегчением. Но ненадолго. Не прошло и пятидесяти лет, как на них напали вновь! Только в этот раз Конарату помогал Улмир.

- Поганые предатели! - воскликнул первый близнец, - Сами лунные эльфы, а помогали убивать своих сородичей.

- Золото не пахнет, - важно возразил второй, - Корою Улмира хорошо заплатили за поддержку, - отец с трудом сдержал смех. Это были его слова, и слышать их от сына было забавно. Тот же рассказывал дальше, - Помощь некромантов стала решающей. Они смогли упокоить большую часть поднятых мертвых. Пап, а почему они просто не взяли их под свой контроль?

- Тому было две причины, - на этот вопрос Варос отвечал охотно. Раньше дети его не задавали, а значит он не успел надоесть, - Первая заключалась в том, что отобрать контроль у сильного некроманта сложно. А наши предки были сильны. Но даже если бы улмирские лунные эльфы и смогли это сделать, то их не поняли бы воины Конарата. Слишком силен был их страх перед восставшими мертвецами.

- Понятно, - важно проговорил второй близнец, - Но все равно наши предки проигрывали. Без поддержки армии мертвых они мало что могли сделать. Пришлось отступать. Единственный путь, который оставила лунным эльфам конаратская армия вел в горы. А это означало смерть для всех наших предков. Рано или поздно их бы загнали в угол и убили.

- Так и случилось, - первый близнец вновь перебил брата, - Бежавшие лунные эльфы оказались в долине, из которой не было другого выхода. Армия была на подходе и вот вот должна была начаться последняя битва. Тогда наши предки сделали единственное, что им оставалось: они послали вперед стариков женщин и всех тех, кто был слаб в магии. Сильные же магии приготовились творить заклинания. Стоило армии Конарата появиться, как на нее кинулась толпа лунных эльфов. Они сами нанизывали себя на мечи, чтобы добраться до врага.

- И тут же поднимались вновь, как и их убитые противники, - первый близнец устал рассказывать и его поддержал второй, - Маги использовали для сотворения чар не только свою силу но и жизнь. Они по очереди втыкали себе в сердце ритуальный нож, произнося заклинание. И пусть умерший маг не мог управлять поднятыми мертвецами, но он успевал отдать им последний приказ: убивать всех. А отданная им жизнь не позволяла разрушить чары. Конаратские солдаты пытались пробиться к некромантам, но не могли. Слишком много восставших мертвецов стояло между ними и магами. Лунные эльфы, прибывшие из Улмира, пытались успокоить союзников: скоро некроманты кончатся и тогда можно будет разобраться с их творениями. Только это не помогло. Армия Конарата дрогнула и побежала. Мертвые же стали ее преследовать.

- Правда и среди наших предков почти не осталось выживших, - вновь повел рассказ первый, - Только горстка детей, которые просидели в долине еще несколько дней. Пока их не обнаружил отряд воинов, которых командиры конаратской армии послали на разведку. Вот только ни те бойцы, ни их генералы не посмели тронуть выживших. Слишком силен был их страх перед лунными эльфами. Дети рассеялись по всему Конарату и прожили долгую жизнь, оставив после себя потомков. А долину, в которой наши предки приняли последний бой стали называть долиной мертвых. Мы же зовем ее долиной живых.

Первый

5892 год от сотворения мира, второй цикл Каллиоса

- Здрасте, дядя Шестой!

- Привет, малышня, - многие из присутствующих драконов обиженно замолчали. Шестой лишь пожал плечами. Как еще их можно назвать, если почти никто из собравшихся не достиг и семисот лет? Никто кроме одного… - И тебе здравствуй, Герон - чаровик (а только так мог выглядеть этот разумный, когда принимал бескрылый облик) кивнул.

Остальные же обижались недолго: знали за древним драконам такую привычку. Всех подряд называть малышами. Вскоре в Центравом доме возобновились разговоры. Шестой в них почти не участвовал: больше слушал да улыбался. Хорошо быть среди своих. Среди семьи.

- Дядя Шестой, можно спросить? - из задумчивости древнего ящера вывела Перна. Юная (всего семьдесят лет) дракониха.

- Спрашивай, малышка.

- Я вот знаю вас, дядю Второго, теть Третью, Четвертую, Пятую и Седьмую. А где дядя Первый?

- А его не было, - в душе поднялась боль. Она всегда там была: драконы не умеют забывать. Но от подобных вопросов становилась еще сильнее, - Вернее был дракон по имени Старн. Но стать Первым он так и не успел.

- А что с ним случилось? - одновременно спросил несколько малышей. Герон же отвел взгляд. Ему уже приходилось слышать эту историю, и он знал, насколько трудно Шестому ее рассказывать. Пусть тот внешне он это никак не проявит. Этот чаровик вообще хорошо смог изучить дракона, который спас его из лап тифлингов больше двух тысяч лет назад.

- О том никому неведомом. Но я расскажу что знаю, - по своему опыту древний ящер знал, что уйти от разговора не получится. Лучше быстрее рассказать историю, - Как вы знаете, первыми драконами, созданными Каллиосом, были трое братьев и четверо сестер. В том числе и я. Мы должны были возглавить наш вид и помочь ему выжить. А потому появились сразу во взрослом теле и с необходимыми знаниями. Тогда у всех у нас были имена, - Шестой и сейчас мог бы их перечислить. Вот только зачем? - Это позже они забылись и нас стали называть по очередности, с которой мы появлялись в этом мире. Но, как я и сказал, имя Старна, - первого из нас, не успело забыться, - и вновь боль в душе, только в этот раз дракон был к ней готов, а потому пережил ее легче, - Сразу после появления в мире мы занялись основанием поселений. Каждый занимался своим: вскоре Каллиос должен был создать еще драконов. И мы знали: те, в отличие от нас, будут маленькие. О них придется заботиться. Старн я и тетя Пятая выбрали для своих поселений Южный материк. В начале мы часто виделись. Потом, все реже. Как появились новые драконы, забота о них отнимала все наше время. Но окончательно мы связи не утратили. Помогали друг другу в воспитании подрастающего поколения, да иногда устраивали посиделки.