– А что думаешь ты? – Бен посмотрел мне прямо в глаза.

– О чем?

– Что ты думаешь обо мне?

– Эээ, в смысле?

Он двинулся в мою сторону, я снова попятилась назад.

– Осторожно, – предупредил он, указывая на коробку, в которую я чуть не врезалась.

Но продолжала отступать, а он – приближаться.

– Много ходишь спиной назад, – произнес он с обезоруживающей улыбкой.

– А ты – вперед. – Отличный ответ! Ты просто гений, Сара!

– Так что ты обо мне думаешь, Сара?

Я остановилась, полагая, что смогу расставить все точки над «i». Нужно было объяснить доходчиво, что никакого секса между нами больше не будет – хотя, уверена, соблазн будет, — и дать понять, что отношения будут только деловыми – несмотря на абсолютно нерабочие мысли, которые проносились в моей голове прямо сейчас.

– Честно? – поинтересовалась я.

– На сто процентов.

– Ну, хорошо. Думаю, ты высокомерный.

Бен кивнул:

– Это я уже слышал.

– И заносчивый. – Он еще раз кивнул.

– А еще ты большой любитель пофлиртовать. Покорил всех женщин в офисе…

Он перебил:

– И тебя?

Я громко ухмыльнулась:

– Нет, конечно!

– Что еще?

Я взяла себя в руки.

– Определенно, ты хороший специалист. Выглядишь серьезным, как и я. Уверена, мы отлично сработаемся.

– Конечно, сработаемся, – он скрестил руки и оперся на дверь. Снова этот образ «плевать на все».

– Мне пора. Утром совещание. Надо поспать.

Его выражение лица изменилось.

– Конечно. Извини, что разбудил тебя. Управляющий – очень странный парень, кстати, – заметил он, и я не смогла сдержать улыбку от неожиданной смены темы. – Думал, мне придется раздеться для обыска, когда приехал.

– Да уж, еще какой странный. Ты еще не был на собрании жильцов, – я замолчала, потому что не хотела давать повода для продолжения беседы.

– Представляю! – Бен еще раз улыбнулся. Он будто не пытался растопить лед, но внутри у меня появилось странное теплое чувство. – В любом случае, этот псих сообщил, что соседи – парочка геев, поэтому никаких детей рядом не будет.

– Не-а, – согласилась я, двигаясь к двери, – я – их ребенок.

– Еще раз извини, Сара. – Перестань произносить мое имя, перестань его произносить.

Я еще раз кивнула и вышла в коридор.

– Сара, – окликнул он из комнаты, – пожалуйста, закрой за собой дверь.

– Конечно, – ответила я, не оборачиваясь.

– И, Сара… пойдем на свидание?

Замерев на пару секунд, я обернулась.

– Что ты сказал?

– Поужинаем как-нибудь? Я хорошо готовлю.

Я непроизвольно покачала головой.

– Извини, о чем ты?

– Свидание. Я приглашаю тебя на свидание, – он снова улыбнулся. – Опять это теплое чувство.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – он начал приближаться, а я стояла не шевелясь, будто ноги прилипли к полу. Он вплотную подошел ко мне и прислонился к стене.

– Почему?

– Во-первых, ты мой начальник, а во-вторых, я не хожу на свидания.

– Я тебе не верю.

Вообще-то это было правдой. Моя жизнь была слишком запутанной, и для свиданий в ней не было времени. Да никто и не выдерживал то безумие, с которым сталкивался, когда мы начинали встречаться. Не говоря уж о том, что никто не хотел брать на себя такую ответственность. Мой последний парень не был способен вынести эту бесконечную драму.

– Я не хожу на свидания, – уверенно повторила я, – и уж тем более со своим начальником.

– Что ж… – Бен задумался, – постараюсь сделать все, чтобы ты передумала.

Он снова выглядел невозмутимым, будто жил в другом мире, где все подчинялось его законам физики. Говорил абсолютно уверенно, и это привлекало и одновременно пугало меня.

– Этого не случится.

– Поживем – увидим.

Я почти вышла из квартиры, когда внезапная мысль посетила меня.

Из всех женщин, которых он мог выбрать, которые были гораздо красивее, привлекательнее и интереснее, он выбрал меня…

– Почему я? – обернулась и посмотрела ему в глаза. – Почему я?

– Я уже говорил – влюбился по уши.

Я засмеялась.

– Неужели это с кем-то работает? «О, детка, ты лучше всех», – изобразила я самоуверенную мужскую интонацию. – «Да, да, ты такая сексуальная, ты просто убиваешь меня, малыш. Ты такая красивая. Ты нужна мне. Я хочу тебя. Я люблю тебя». И много женщин ты уже так соблазнил?

Бен подался вперед. Я еще ни разу не видела его таким серьезным.

– Ни одной, – это звучало так убедительно, что мое сердце остановилось.

– Прости?

– Я никогда не говорю того, что не имею в виду на самом деле.

Я уставилась на него, будто пытаясь разгадать. Похоже, Бен говорил правду. Но как такое возможно? Кто же он на самом деле?

Две пары любопытных глаз смотрели на меня из-за кофейных чашек.

– О’кей, – сказал один из парней. – Давай немного отмотаем назад. Вчера в офисе, когда ты вышла от него, он сказал, что влюблен в тебя.

– Но он же несерьезно, ребят! – возмутилась я. – Понятно, что это какая-то игра, в которую он играет с женщинами.

Брюс кивнул.

– А теперь давай отмотаем еще немного назад, до вечера, когда вы познакомились.

Джей-Джей шлепнул его по руке.

– Погоди. Я все еще на том месте, где ты зашла, а он, полуголый, сидел на лестнице. Мы можем вернуться к этой части?

Я закатила глаза.

– Джей-Джей, ты такой зануда.

– Ну и пусть… Итак, он был на стремянке. С молотком и дрелью?..

– Я уже сто раз рассказала это в самых подробных деталях.

– А он держал дрель в руках? Или у него на поясе была большая сумка с инструментами?

Мы с Брюсом не могли сдерживать смех.

– Просто пытаюсь полностью восстановить картину, если вы не возражаете! – выпалил он.

Брюс похлопал его по руке, они были вместе двадцать лет.

– В своих мечтах ты уже давно пририсовал ему ремень с инструментами!

– Уже и помечтать нельзя!

– Мы можем вернуться к фактам? – вставила я, отпивая кофе. Это был наш утренний ритуал. – Загадочный бог секса, который оказался моим боссом и с которым случилась интрижка на одну ночь, теперь еще и мой сосед. Как такое вообще могло случиться? Так он еще и ведет себя очень странно и непонятно, решил со мной поиграть, приглашая на свидание и заявляя, что любит меня. Мне все это очень не нравится.

– А еще он делает ремонт в одних трусах, – добавил Джей-Джей. – Такие факты стоит учитывать, когда принимаешь важное решение.

– Какое решение? – спросила я.

– Идти ли с ним на свидание, глупышка.

– Нет, – отрицательно покачала я головой, – ни на какое свидание я не пойду. Кроме того, вообще на них не хожу, забыли?

Некоторое время назад я решила, что для отношений требуется слишком много сил и времени, а ни того, ни другого у меня не было. Пришлось официально завязать со свиданиями. И уж тем более я не рассматривала отношения с боссом. Это была совсем плохая идея.

– Но он влюблен в тебя, – повторил Джей-Джей, а я снова закатила глаза.

– Да ладно, брось. Уверена, это часть гениального плана «Мистера Секси». Наверняка он всем своим женщинам признается в любви, а потом приглашает на свидания.

Внезапный стук в дверь прервал нас. Мы одновременно среагировали. Это очень напоминало сцену из фильма ужасов, даже страшная музыка в голове заиграла. Напряжение нарастало, и мы переглянулись.

– Это он?.. – прошептал Джей-Джей.

Нет, только не это, пожалуйста, только не это…

– Сара? Ты здесь? – голос из-за двери подтвердил мои опасения.

Не успела я его заглушить, как Джей-Джей был уже на полпути к двери.

– Меня нет! Я ушла!

– Сейчас шесть утра. Где еще ты можешь быть? – спросил Брюс, поднимаясь.

– Бегаю, – выпалила я, выскакивая на балкон. Надо было успеть спрятаться между подушками.

– Ты же не бегаешь.