При мысли о ребенке она внутренне затрепетала. Валентин сказал, что тоже хочет иметь детей. Станет ли ребенок связующим звеном между ними?

«А еще он сказал, что всегда был тебе верен», – нашептывал внутренний голос. Он и сейчас обещал, что ей не о чем беспокоиться. Но можно ли ему верить? Она своими глазами видела другую картину семь лет назад. Она не станет думать об этом сейчас. Она сделала свой выбор, согласившись стать его женой. И если три месяца пройдут без сучка без задоринки, они попытаются построить семью. А пока она будет ждать и надеяться.

Валентин старался побороть растущее раздражение. Он никогда не любил толпу. Сегодняшняя была веселой и шумной, собралась в его честь, чтобы отпраздновать его свадьбу. Тем не менее он не обязан их всех любить. Ему хотелось одного: поскорее избавиться от гостей и увезти Имоджин в свадебное путешествие в Раротонгу на частном самолете семьи Хорват. Он вспомнил недавний поцелуй, которым они скрепили свой союз. Это было лучшее, что с ним произошло за последние семь лет. Однако он понимал, что одного секса будет мало, если они хотят создать семейный союз.

Валентин твердо верил, что семья создается на основе любви и искреннего доверия друг другу. Сейчас его главная задача – завоевать доверие Имоджин и доказать ей, что он надежный партнер по жизни. Ради этого он на все готов. Но усилия должны быть обоюдными. Он должен быть уверен, что Имоджин не покинет его снова.

Ее первый уход был для него критическим. Он справился с ним единственным доступным ему способом – с головой ушел в работу. Валентин подписал новый контракт на волонтерскую работу в горячей точке, работал с утра до ночи, много оперировал, порой рисковал жизнью в попытке забыть Имоджин.

Он посмотрел в ту часть зала, где Имоджин общалась со своими друзьями. Боже, до чего же она хороша! Но кроме красоты, Имоджин обладает и другими качествами, которые ему предстоит открыть. Им не хватило времени глубже узнать друг друга во время первого брака. Сейчас эта возможность предоставилась. Сегодня Валентин был шокирован, увидев шедшую к алтарю Имоджин, и, хотя разум протестовал, тело ликовало. И если бы он поцеловал ее у алтаря так, как ему хотелось, он не смог бы от нее оторваться.

Лицо Имоджин засветилось, когда она искренне рассмеялась какой-то шутке подруги. Валентин снова почувствовал возбуждение. Ему следует серьезно над собой поработать, чтобы обуздать сексуальную энергию, заложником которой он стал, встретившись с Имоджин. Им предстоит лучше узнать друг друга, и не только в постели.

– Жалеешь о совершенном?

Валентин обернулся на голос своего брата Гейлана.

– Нет. А что?

– Поначалу я сомневался, что дело дойдет до свадебного торта, и боялся, что моим сотрудникам придется им питаться до конца недели. – Гейлан возглавлял сеть курортных отелей семьи Хорват со штаб-квартирой здесь, в Вашингтоне.

Валентин сдержанно улыбнулся.

– Рад, что им не придется этого делать.

Гейлан посмотрел на брата.

– Что-то изменилось. Ты в порядке?

– Почему спрашиваешь?

– Не знаю. Ты хотел жениться. Это точно. Но я был уверен, что свадьбе не бывать, когда увидел идущую по проходу Имоджин. Вы оба были решительно настроены на отказ от свадьбы. Почему ты передумал? Только не говори, что это волшебные чары нашей бабули подействовали, – закончил Гейлан со смехом.

Валентин молчал какое-то время. Он всегда был откровенен с братом и кузеном Ильей. Все трое были очень близки. Но сейчас ему не хотелось объяснять брату, почему он уговорил Имоджин заключить этот брак.

– Возможно, без бабушки не обошлось, – туманно пояснил Валентин. – Но пока рано делать выводы. Нам предстоит испытательный срок три месяца.

– Ты говоришь так, словно не веришь, что будет легко.

– Путь к чему-то стоящему не бывает легким. Мы оба это знаем, не так ли? Нам с Имоджин предстоит большая работа. В глубине души она все еще считает, что я ей изменил.

Гейлан в недоумении уставился на брата.

– Да ты самый лояльный человек из всех, кого я знаю. И с кем же, по ее мнению, у тебя был роман?

– С одной из моих коллег.

– Она была горячая штучка?

– О да. И остается такой.

Гейлан изумленно уставился на Валентина.

– Ты говоришь о ней в настоящем времени, брат?

– Да. Она возглавляет научно-исследовательское отделение в моей компании в Нью-Йорке.

Гейлан присвистнул.

– Ничего себе дела. Это может осложнить ситуацию. Ты сказал Имоджин?

– Нет. Но надеюсь, что мы преодолеем это препятствие, прежде чем оно станет проблемой.

– Если кто и способен на это, то только ты, брат мой. Ты заслуживаешь счастья. Я искренне надеюсь, что Имоджин и есть та единственная, с кем ты его обретешь.

– Я тоже очень на это надеюсь, – сказал Валентин.

Самолет поражал великолепием. На борту имелась даже хозяйская спальня с роскошной ванной комнатой. Имоджин показалось странным принимать ванну в небе, но она не стала развивать эту мысль. Она чувствовала себя усталой и опустошенной. Каждая клеточка тела молила об отдыхе. Она с вожделением взглянула на широкую удобную кровать, застеленную белым покрывалом.

Валентин вошел в спальню следом за ней.

– Устала? – спросил он, ослабив узел галстука.

– Чувствую себя совершенно разбитой, – призналась Имоджин.

День оказался действительно трудным во многих отношениях. Но главное, она поняла, что ее по-прежнему влечет к экс-супругу. Ну, то есть к новому мужу. Он был так убедителен, уговаривая ее дать их браку еще один шанс, что она почти поверила, что могла тогда ошибиться. Может быть, ей следовало дать ему шанс объясниться, а не действовать сгоряча, в порыве эмоций. Но пример родной матери и нежелание следовать по ее стопам, смирившись с ролью обманутой жены, заставили Имоджин реагировать не раздумывая. Что, если она поступила опрометчиво?

Она взглянула на Валентина. Его лицо было усталым и напряженным.

– Вероятно, ты тоже устал. Насколько я помню, ты не любитель светских мероприятий.

– Ты правильно помнишь. Послушай, нам лететь до Раротонги целых четырнадцать часов. Надо поспать, чтобы прибыть на острова Кука свежими и отдохнувшими.

– Хочешь спать здесь? – предложила Имоджин. – Я могу поспать в салоне.

– Нет, ты располагайся на кровати. Я помню, как важно для тебя удобное спальное место.

Имоджин порозовела. Память услужливо подбросила несколько картинок. Вот они кувыркаются на узкой двуспальной кровати, занимаясь чем угодно, только не сном. Вот их тела переплелись, составив единое целое, несмотря на жару Экваториальной Африки. Она так быстро привыкла спать с ним в одной постели, что после развода и возвращения в Нью-Йорк долгое время по привычке пыталась ночью дотронуться до мужа, забывая, что его уже нет рядом.

Она отвернулась, чтобы ненароком не ляпнуть лишнего, например, предложить лечь спать вместе. В конце концов, перед ними общая цель – создание семьи. Однако она не высказала эту мысль вслух, понимая, что не готова на подобный шаг. Во всяком случае, пока.

– Спасибо, – выдавила она наконец. – Хочешь первым принять душ?

Валентин рассмеялся.

– Что смешного? – спросила она.

– Мы. Ужас до чего культурные и вежливые.

Имоджин хихикнула в ответ.

– Да уж. Что весьма странно в данных обстоятельствах.

– Значит, мы стали лучше, чем были раньше. – Валентин серьезно посмотрел на Имоджин. – Я говорил тебе правду в офисе перед церемонией, Имоджин. И готов подписаться под каждым словом. Ты не пожалеешь о своем решении.

Имоджин проглотила подступивший к горлу ком и молча кивнула. Ей не хватало слов, но ее охватило знакомое волнение, когда он прошел мимо нее в ванную и закрыл за собой дверь. Послышался шум льющейся воды. Имоджин застонала, представив, как упругие струи воды льются на его сильное обнаженное тело. Тело, которое она когда-то знала лучше своего собственного. Она скинула туфли и упала на кровать. Затем потянула за молнию на платье и снова поднялась. Платье скользнуло вниз и легло у ног легким облаком. Имоджин выступила из него и повесила на спинку стула.