– Ипатова, заболеть хочешь?

Рината повернула голову и заметила остановившегося рядом темноволосого парня. Тот, завернувшись в необъятных размеров шарф темно-синего цвета, шмыгнул носом и широко улыбнулся.

– Не заболею, Артем, – проговорила она. – Просто домой идти не хочется. А ты чего так поздно на улице шатаешься?

– Да я в клуб. Там у нас вечеринка с ребятами намечается. Пойдем со мной?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – Рината скептически оглядела его. Новиков был ее соседом по лестничной площадке и, сколько она жила в этом бараке, столько он шатался по вечеринкам и дискотекам. Хороший парень, только бы за ум взялся. И откуда, интересно, он деньги на жизнь берет? Приходит под утро и заваливается спать. А вечером снова в клуб.

– Рин, а ты чего такая грустная? – Артем присел на трубу, выполнявшую роль ограждения.

– Настроение паршивое, – вздохнула она, отталкиваясь ногами от земли. Качели, поскрипывая, начали потихоньку раскачиваться, и Ипатова затянула шнурки от капюшона, чтобы ветер не задувал за воротник.

Она задумчиво изучала замерзшую землю под ногами.

– А чего так?

– Да по жизни, – криво усмехнулась девушка. – Только не делай вид, что тебе интересно, что у меня произошло. Иди давай, тусуйся.

– Ну, как знаешь. На каток ходила? – заметив выглядывающие из сумки коньки, спросил Новиков.

– Типа того.

– Не знал, что ты кататься умеешь, – сказал он, припомнив, как однажды попытался уговорить Ипатову сходить с ним на каток. Упиралась девушка дай Боже, из чего он сделал вывод, что Рината на коньках и не стояла ни разу.

– Многого ты обо мне не знаешь, Тем, – она поднялась с качелей и подхватила сумку. – Я пошла домой, а ты давай, шуруй в свой клуб, – и снисходительно добавила: – «танцор диско».

Оказавшись в квартире, Рината разделась и устало повалилась на диван. Раньше тренировки давались ей намного легче. Могла выдержать не то, что два раза по три часа на льду, но и все четыре. Хотелось кататься и кататься, показывать результаты и победно улыбаться, когда тренер выделяла её из остальной группы учеников. Как давно это было… Школа, друзья, летние сборы за границей. Каждый год они ездили в Испанию или Италию, где тренировались на одном катке с именитыми спортсменами. Она помнила, как еще будучи ребенком, тайком пробиралась на каток и наблюдала, как профессиональные фигуристы, рассекая лед, проносятся мимо неё на такой скорости, что дух захватывало. И твердо знала, что придет день, и она будет кататься так же. Нет, даже лучше!

Кто ж знал, что все перевернется с ног на голову…

Рината, зевнув, включила телевизор в надежде отыскать какой-нибудь фильм, под который смогла бы заснуть. Но, переключая каналы, наткнулась на заставку ток-шоу «Негаснущие звезды». Нутром почувствовала, что речь пойдет о ней. И не ошиблась…

– Здравствуйте! Сегодня тема нашей передачи – возвращение Ринаты Ипатовой на лед. Еще месяц назад мы не могли и предположить такое развитие событий, однако факт остается фактом – Рината тренируется и полна решимости попасть на Олимпийские игры в Сочи. И у нас в гостях Богославская Алла Львовна, бывший тренер девушки. Она, как никто другой, может поведать нам, способна ли Рината снова взойти на пьедестал, – заговорил ведущий в студии, и камера выловила среди гостей светловолосую женщину средних лет.

Рината с каменным лицом застыла перед экраном телевизора и ждала… ждала… Чего она ждала? Что скажет эта женщина?..

– Алла Львовна, расскажите нам о случившемся на Олимпиаде в Ванкувере. Что тогда произошло?

– Рината вопреки моим указаниям пошла на очень сложный элемент и серьезно повредила ногу, – изображая вселенскую грусть, произнесла Богославская. – Она больше не могла кататься как прежде и приняла решение завершить спортивную карьеру, – Ипатова только презрительно скривила губы.

– Но поговаривали, что её вынудили уйти.

– Это неправда, – спокойно возразила тренер.

– Что же, – ведущий отвлек внимание зрителей от Богославской и заговорил в камеру: – У нас есть еще один гость. Благодаря ему сегодня мы снова имеем удовольствие видеть Ринату на льду вопреки заявлениям Федерации трехгодичной давности о несовместимости её травмы со спортом высоких достижений. Встречайте! Игорь Крылов – партнер Рины!

Лучезарно улыбаясь, в студию вошел Игорь, поприветствовал публику и уселся в кресло гостя.

Ринату снедало любопытство, что же скажет о ней Крылов. А ожидать от него можно было чего угодно.

– Игорь, как так получилось, что вы решили встать в пару?

– Все очень просто, – хмыкнул мужчина. – Вместе с несправедливостью бороться легче, чем в одиночку.

– Вы намекаете на…

– Я ни на что не намекаю, я заявляю прямым текстом – нас обоих списали со счетов после Олимпийских игр в Ванкувере. И мы будем стремиться доказать, что зря.

– Чья была идея встать в пару?

– Моя. Точнее, моего тренера, а я лишь вспомнил про Ринату и предложил ей кататься вместе.

– Травма больше не беспокоит её?

– Нет, все в порядке. Олимпиада в наших руках, – развалившись в кресле, довольно заявил Игорь.

– Самоуверенный кретин! – выкрикнула Ипатова и выключила телевизор, не желая больше слушать бредовые заявления Крылова.

 ***

 «На других надейся, но и сам не сиди сложа руки», – так звучало жизненное кредо Валерии Александровны Фёдоровой. Если бы она всегда полагалась на других, то к своим двадцати трем годам не была бы ведущей собственной передачи с хорошими перспективами на последующий карьерный рост. А что? Кресло главного редактора канала – вполне себе уютное местечко.

Лера чувствовала, что история жизни Ринаты Ипатовой – это очередная ступень к цели. А дело там нечисто, иначе не стали бы делать из того происшествия на Олимпиаде тайну за семью замками. Вот эти замочки она и должна открыть, один за другим, и докопаться до истины. Но что делать, если Ипатова и близко к себе не подпускает? Правильно! Идти в обход.

Чем Лера, собственно, сейчас и занималась, потягивая безалкогольный коктейль в ночном клубе «Орион», где на сцене выступала группа молодых людей, среди которых был невысокий коренастый паренек лет двадцати – двадцати пяти. Ну… если уж совсем точно – Новиков Артем Николаевич, дата рождения: пятнадцатое сентября тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Место рождения: город Омск. Номер телефона и адрес прилагаются. В Москву переехал четыре года назад в надежде исполнить давнюю мечту и стать профессиональным танцором. Но, увы, пока безрезультатно. Поэтому и дрыгается в заведениях вроде этого с другими своими друзьями-неудачниками.

Откуда она все это знает? Валерия хитро прищурилась, не сводя пристального взгляда со своей жертвы. Она журналистка! К тому же, красивая. Вот последнее качество ей и предстоит пустить в ход.

Фёдорова поднялась со стула, поставила коктейль на барную стойку, взъерошила недавно созданные в салоне красоты кудряшки и прямиком направилась в сторону Артема.

 ***

Новый день для Ринаты начался со скандала, устроенного соседями. Девушка проснулась в пять утра от криков за стенкой и еще около часа вынуждена была слушать преинтереснейшие истории о том, как тетя Валя угробила лучшие годы жизни на пьяницу и пройдоху дядю Ваню. Тот в свою очередь грозился уйти, если жена не даст ему на пиво.

Хотелось закрыть уши и накрыться одеялом, чтобы не слышать всего этого. Просто остаться в тишине. Но этого не будет никогда. Теперь такова её жизнь – с каждодневным выслушиванием чужих проблем, пробивающихся из-за стенки. Разве что… Разве что она возьмет от жизни то, чего должна была взять еще три года назад. Только на этот раз возьмет сама, без чьей-либо фальшивой помощи, чтобы после никто не мог сказать ей, что вся ее жизнь – череда четко распланированных событий, и ее мечта… Рина несколько раз кашлянула и плотнее укуталась в одеяло.