С тех самых пор «дядя Володя», как она стала его называть, приходил к ней два раза в неделю, по понедельникам и четвергам. С самого утра она бежала к окошку и ждала, когда же на фоне казенного желтого забора покажется его высокая фигура. Иногда воспитательницы говорили, что в этот день он не придет, но она не верила им и все равно ждала. В итоге они оказывались правы, но в следующий раз, когда такое повторялось, она снова не придавала их словам значения и упрямо всматривалась в подходную дорожку. У других детей был поддельный Дед Мороз, а у нее дядя Володя. Настоящий и добрый. Самый-самый настоящий, с самой-самой доброй улыбкой.

Так продолжалось несколько месяцев, пока однажды он не сказал:

– Я забираю тебя, Рин. Помнишь, мы ходили с тобой на каток?

– Угу, – радостно кивнула она, чувствуя, как внутри у нее все колотится, и не веря в то, что все это на самом деле, а не понарошку.

– Хочешь кататься как те взрослые девушки, которых мы видели?

– Хочу! – во все глаза глядя на него, с готовностью заявила она.

– Значит, будешь, – он потрепал её по темноволосой макушке и прижал к себе. – И знай, Рината, что я всегда буду помогать тебе. Что бы ни случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне. Всегда, Рината.

– Дядь Володь, – в ее синих, наполненных слезами глазах, было неподдельное восхищение. Все что угодно… Она готова была сделать все что угодно, лишь бы он никогда больше не оставил ее. И кататься она научится лучше всех, и вообще станет самой-самой, только бы он никогда не пожалел о своих словах. – Я люблю Вас…

– И я тебя, малышка. Ты даже представить себе не можешь как сильно, – он присел перед ней на корточки и шутливо щелкнул по носу. Она смешно поморщилась и прижалась к нему со всей детской искренностью и потребностью в любви. Его объятья были крепкими, и в них она чувствовала себя под надежной защитой.

 ***

– Рин? Рината! – Крылов потряс ее за плечо, и она, наконец, заметила его присутствие. Медленно повернула голову и спросила:

– Что случилось?

– Это с тобой что случилось? Вспомнила что-то нехорошее? – Игорь с тревогой и заботой посмотрел ей в глаза.

– Да нет, – отмахнулась Рината и отвела взгляд. – Мы закончили?

– Да, только сфотографируемся с детишками и можем быть свободны, – ответил он. – Собственно, за этим я и пришел – забрать тебя на импровизированную фотосессию.

Сделав снимки со всеми желающими и получив кучу благодарностей от сопровождающих детей воспитателей, они смогли поехать домой. В машине Рината откинулась на спинку сиденья и устало прикрыла глаза. Ничего не хотелось. Две тренировки плюс это мероприятие вымотали её окончательно. Сейчас у нее было одно желание – поскорее добраться до дома, принять душ и крепко уснуть в теплой постели. Но она знала, что так просто сегодня не уснёт. Все эти воспоминания… Быть может, зря она согласилась на этот мастер-класс. Вроде, ничего такого, но ведь понятно было, что все это разбередит старые раны. А сейчас стоило думать совсем о другом. И так нервы на взводе… Чем ближе подходили контрольные прокаты, тем больше она нервничала. Осталось три недели до часа икс. Тридцатого августа они с Игорем должны показать все, на что способны, чего достигли за эти полгода. Специалисты должны увидеть, что в будущем они смогут кататься еще лучше и бороться с другими парами за золото. Именно с этого дня и начнется отсчет её возвращения на большой лед, и она все отдаст, чтобы то, что они делают, было не зря. Её жизнь с самого детства была заранее распланирована. Она не удивится, если и план был составлен, где по пунктикам разложено, что, где и как она должна была делать. Но теперь все изменилось. Она сама себе хозяйка и выстоит, что бы ни произошло. Даже если против неё будет весь мир…

***

– Ипатова, поднимайся! – Игорь потряс за плечо упорно не желающую открывать глаза Ринату. – Вставай, кому говорю!

– Крылов, отвали! Сегодня выходной! – недовольству ее не было предела. Открыв глаза, она хмуро глянула на нарушителя сна и перевернулась на другой бок, всем своим видом показывая, что вставать раньше одиннадцати не намерена.

– Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, – ехидно усмехаясь, Игорь приподнял одеяло и пощекотал ее стопу.

Сон как рукой сняло. С диким визгом Ринка подскочила на кровати и запульнула в него подушкой. А Игорь, только посмеиваясь, ловко поймал её и бросил обратно.

– Чего надо?! – недовольно спросила Рината. – Не спится?

– Собирайся. Даю тебе пятнадцать минут.

– Куда это?

– Мы едем на дачу к одному моему приятелю, – улыбаясь, заявил Крылов и присел рядом с Риной.

– Никуда я не поеду! Какая дача, Игорь? У нас послезавтра тренировка!

– Вот именно, послезавтра. Чего дома сидеть? Такая погода замечательная.

– Не поеду. Мне и тут неплохо, – упрямо твердила она.

– Ипатова! Тебе развеяться нужно, ты как натянутая струна перед этими прокатами, – Игорь недовольно поджал губы, разглядывая ее, взъерошенную после сна. Ну что за упрямая! И в кого только, интересно?

– Крылов, со мной все в порядке, – попыталась было возразить Рината, но, наткнувшись на его красноречивый взгляд, притихла.

– А то я не вижу, как тебя трясет все сильнее с каждым днем.

– Хорошо, я подумаю, – нехотя вздохнула она.

– Нечего думать, – он встал. – Жду тебя внизу. Позавтракаем и поедем. Миха давно меня к себе звал вместе с тобой. Всем так любопытно на тебя посмотреть, – усмехнулся он, – на девушку, которая может терпеть Игоря Крылова дольше, чем пару месяцев.

Рината только что-то пробубнила себе под нос и откинулась на подушку.

– Пятнадцать минут, – напомнил Игорь и вышел из спальни.

Дача Миши находилась километрах в пятидесяти от Москвы. Милое местечко с живописными пейзажами. Игорь поведал Рине, что они были одноклассниками, и так странно получилось, что он, вечно пропадающий на тренировках и соревнованиях, в школе смог подружиться только с этим нелюдимым мальчиком-отличником. Несмотря на хороший материальный достаток семьи, учеба Мише нравилась, особенно все, что касалось гуманитарных наук. А вот с ребятами у него не клеилось. И у Игоря из-за отсутствия как такового свободного времени тоже друзей не было. Поначалу Миша давал списывать и помогал с различными заданиями, которые сваливались на Игоря неподъемной ношей, стоило ему приехать с очередного сбора. Учителя спуску не давали и скидки на спортивные достижения не делали.

Правда сейчас они виделись нечасто – у Игоря на первом месте спорт, у Миши – семья и любимая работа преподавателя литературы в университете, ради которой он даже переехал из своего любимого Петербурга в Первопрестольную. Но когда выдавалось свободное время, встречались они с радостью.

– Ну вот, приехали, – Игорь остановил машину у небольшого двухэтажного дома, огороженного зеленым забором, и повернулся к Рине. – Расслабься и получай удовольствие, – подмигнул ей и выбрался на свежий воздух, пропитанный едва уловимыми запахами свежескошенной травы и зрелых яблок.

Рината на пару мгновений замерла, обдумывая слова Игоря и, решив, что он прав, открыла дверь. Два дня не будет коньков, льда и всего к этому прилагающегося.

– О-о, какие люди! – на крыльце показался хозяин дома. – Мы уж думали, ты не сможешь уговорить эту прелестную принцессу променять лед на пыльную землю! – Михаил добродушно улыбнулся Рине.

– Как видишь, я волшебник! – засмеялся Крылов, вытаскивая из багажника сумку с вещами.

– Михаил Фирсов, – мужчина протянул Рине руку.

– Рината, – пожала её Ипатова. – Надеюсь, мы тут не сильно вас потесним.

– А что теснить? – Фирсов бросил хитрый взгляд на Игоря. – У нас позади есть отличный гостевой домик. Так что мы друг другу не помешаем.

– Фирсов! – поняв, что тот начинает говорить лишнее, Крылов предостерегающе показал другу кулак. Благо, внимание Рины в этот момент было привлечено спускающимся по ступенькам маленьким темноволосым чудом.