— Ник! — чуть громче дрожащим от волнения голосом повторила Клара. В голову лезли глупости, вроде «из-за грозы связь плохая», но ведь она не по телефону звонила. Она, будто ненормальная, обращалась к потолку в гостиной. Что сказала бы Мария на это? Но до Марии достучаться было ещё сложнее.

Ник не появлялся. Несмотря на то, что знали они друг друга совсем недолго, Клара понимала, что он скорее всего игнорирует её.

— А Габриэль был бы уже здесь, позови я его, — обиженно сказала Клара, скрестив руки на груди. — И почему мой хранитель — не он?

Вряд ли эти слова или любые другие заставили бы Ника явиться. Позабыв о страхе перед грозой, Клара попыталась придумать хоть что-нибудь. Первое, что пришло на ум — Библия. Может быть в ней она могла бы найти молитву или что-нибудь ещё, что помогло бы вызвать ангела? Клара пожалела о том, что вскользь слушала рассказы Марии и проповеди в церкви по воскресеньям. Но и сомневалась, что найдет решение в общедоступной книге.

Осмотревшись, она остановила взгляд на компьютере в дальнем углу. Включив его, она ввела в поиске «как вызвать ангела» и начала просматривать результаты. Первой же ссылкой было «как вызвать ангела в домашних условиях» и Кларе показалось это тем, что нужно. Она открыла страницу и принялась читать. В статье говорилось о ритуале, который нужно было совершить. Медитация, очистка разума и… молитва. Да-да, то, что Ник так умело игнорировал. Клара вздохнула и выключила компьютер.

Она почти смирилась с тем, что ей не достучаться до Ника, если он только сам не решит, что должен появиться, как в её голову пришла безумная идея. Мария о таком высказалась бы как о «происках Сатаны». Вполне вероятно, что Мария и самого Ника приняла бы за Дьявола. Габриэль скорее подходил на роль ангела в представлениях матери Клары.

— Что ж, это должно сработать. Пан или пропал, — сказала себе Клара и посмотрела в тёмный коридор, ведущий на кухню.

Клара Элизабет Хьюз стояла у одного из кухонных ящиков. Гроза продолжала бушевать. Ветер усилился, молнии стали ярче, но это всё меркло на фоне того, что она собиралась сделать. Здравый смысл вопил в голове: «вдруг он — плод воображения?» То, что она намеревалась сделать в корне меняло её жизнь. Возможно, она сошла с ума и давно живёт в мире фантазий. Но назад пути она не видела. Дело осталось за малым: выбрать куда…

После очередной вспышки молнии на кухне на мгновение погас свет, а когда включился — позади Клары, облокотившись на дверной косяк, стоял Ник. Он скрестил руки на груди и поджал губы.

— И, что на этот раз… — Ник не успел договорить. Клара медленно повернулась к нему. Выражение раздражения на лице Ника мгновенно изменилось. Клара улыбалась, но что-то в её улыбке было не так. Её глаза блестели нездоровым блеском, губы побледнели. Она выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Ник перевёл взгляд на её руки. Она протягивала к нему залитые кровью кисти, а позади на тумбе лежал окровавленный нож.

— Ник, ты всё-таки пришёл, — только и успела сказать Клара, прежде, чем её глаза закатились и она будто в замедленной съемке начала падать.

— Клара!

Ник за долю секунды преодолел расстояние между ними и сумел предотвратить падение. Позже он размышлял над тем, что было бы, дай он ей умереть. Но тогда он действовал, как подсказывали ему инстинкты. Осторожно опустив Клару на пол, он возложил руки на её раны. Благодать ослепительным белым светом проникала в рассеченные вены, исцеляя их. Лицо Клары вновь приобрело здоровый оттенок, сердцебиение из едва ощутимого стало нормальным, а глаза резко открылись после того, как Ник отвесил ей пощёчину.

— Ой! За что? — спросила она, держась за щеку.

— За что? Ты ещё спрашиваешь? — Ник разозлился сильнее обычного. — О чём ты думала, Клара?

— Я пыталась позвать тебя, — оправдывалась она, всё ещё держась за щёку.

— И ты сочла это хорошим решением?

— Наверное, — задумчиво ответила она. Теперь эта идея не казалась ей хорошей. Дико было представить, что она несколько минут назад проделала. Клара посмотрела на свои руки, затем на Ника. — Ты исцелил меня! Ты умеешь исцелять!

К удивлению Ника, Клара рассмеялась. Её смех был искренним и радостным, будто только что решились все её проблемы. Казалось, безумие Клары достигло апогея. Она не могла остановиться, на её глазах навернулись слёзы, а вот её хранителю было не до смеха.

— Что с тобой, Клара?

— Ник! — Клара вдруг взяла лицо Ника в свои ладони. — Ты исцелишь и её!

— Кого? — едва шевеля губами, уточнил Ник. Клара не заметила, что слишком сильно сжала его.

— Мою мать. Она выйдет из комы, и тогда…

— Стоп, Клара! Слышишь? Тайм-аут! — Ник высвободился из хватки своей подопечной и встал. — Этого не будет.

— Но почему, Ник?

— Я смирился с одной занозой в заднице, но это — уже слишком! Мне нет дела до твоей матери. Я не твой слуга.

Клара молча смотрела на Ника. Она уже жалела о том, что вызвала его. Он приносил одни лишь разочарования.

— Стоило позвонить Гейбу, — тихо сказала она, опустив взгляд. — Зачем ты исцелил меня, Ник? Оставил бы как есть. Твоя заноза убралась бы сама.

Он хотел бы. И месяц назад не раздумывая так и сделал бы. Мысленно он объяснял это тем, что убив себя, Клара могла убить и его. На самом деле, он понятия не имел, как работает связь между ангелом и его подопечным.

— Ничего личного, Клара. Это долго объяснять, но я сделал это не ради тебя.

Клара ещё раз взглянула на Ника, затем молча покинула кухню и поднялась к себе. Ей было всё равно остался Ник или ушёл. Она легла на кровать, накрылась одеялом и уставилась в одну точку.

***

Габриэль всё это время был рядом. Он наблюдал за происходящим через дальнее окно кухни. Капли дождя стекали с промокших волос по лицу, но его это нисколько не занимало. Он видел кровь на руках Клары; видел, как бросился к ней его брат; слышал, как Люцифер лгал о личных интересах, ради которых и спас её. Он хотел дождаться момента, чтобы поговорить с ним, но, услышав, просьбу Клары, передумал.

Люцифер посмотрел в ту сторону, где недавно стоял Габриэль. Ему показалось, что среди шума бури он услышал шелест ангельских крыльев.

В больнице, где лежала Мария Хьюз, было пусто. Дежурный медперсонал рассредоточился по своим кабинетам, уборщица неспешно натирала полы на первом этаже, а охранник, наблюдавший за безопасностью через камеры, подперев рукой щеку, сладко дремал.

Габриэль нашёл палату, где лежала мать Клары и, не медля, вошёл. Лежавшая на больничной койке женщина, казалась мирно спящей. Габриэль подошёл ближе. Его лицо на мгновение осветила молния, сверкнувшая где-то поблизости. Не глядя на мониторы, фиксировавшие показатели Марии, он поднёс раскрытую ладонь к сердцу Марии. Тёмную палату озарил яркий белый свет его благодати. Он медленно перенёс руку с сердца на лоб.

Габриэль нахмурился. Мария Хьюз не была в коме, не была больна или травмирована. Её не от чего было исцелять. Она просто спала, и что-то не позволяло ей проснуться. А ещё, он ощутил нечто странное, когда приблизился. Здесь был кто-то до него. Кто-то, к кому он недавно обращался за помощью. Его Отец.

========== Канун Дня всех святых ==========

Люцифер около часа простоял на одном месте. Он прислушивался, но не слышал ничего, что могло бы насторожить.

Он хотел уйти, но в случае с Кларой это всегда было непросто сделать, и на этот раз проклятье его Отца было ни при чём. В голове Люцифера разворачивалась нешуточная битва, грозившая разорвать его пополам. Одна его половина желала скрыться на веки вечные из этого дома, а вторая настаивала на том, что нужно подняться по лестнице и поговорить с Кларой.

— Клара, можно войти? — постучав, спросил Люцифер. Он приложил ухо к двери, но ответа так и не услышал. Вместо этого Клара укрылась одеялом с головой и отвернулась в другую сторону. Вдруг она почувствовала, как кто-то сел рядом с ней на кровати.