— Что случилось? — Ноил подошёл к нам.

— Это что-то мерзкое? — тут же спросила я, поскольку наёмник точно так же, как парень уставился на мою спину.

Там что-то есть! Ещё несколько секунд и я упада на землю и начну валяться!

Мои страхи развеял довольно сильный удар ладонью между лопаток. Я чуть вперёд не завалилась! Но, как ни странно боли почти не было. Видимо эта одежда как-то смягчает удары.

— Да ты что?! — охнула я, пошатнувшись, — Решил мне позвоночник пересчитать?!!

Мой возглас принадлежал Гуаргу, который-таки и лупанул меня!

— Это был ядовитый паук, который убил бы тебя за несколько минут, — серьёзно сказал шатен, — Не за что.

И он, как ни в чём не бывало развернулся и продолжил путь. Я открыла рот, чтобы высказать возмущение, но подавилась. Мне спасли жизнь, а я собираюсь ругаться, поскольку недовольна методами?! Да чтоб меня! Меня спасли! От смерти!

— Можно было бы и полегче, — пробурчала я себе под нос и обратилась к Ноилу:

— Ты ему спасибо передай от меня.

Передёрнулась, потом ещё раз. Сама говорить не буду. Он уже метров на десять от нас ушёл!

Ещё пару часов я шла постоянно оглядывая себя и остальных. Тридцать пауков насчитала! Они были кругом! Ну, их была не тьма, чуть поменьше, но всё равно много! Такие с тонкими лапками и круглыми тельцами. И всё чёрные или тёмно-коричневые. Брр.</p>

<p>====== 10 глава ======</p>

<p>

— Ноил, что это за запах? — спросила я, не выдержав.

Пахло…сыростью что ли? Не могу объяснить, но ароматы так себе. Ещё и забрели мы куда-то не туда. Земля вся в крупных кочках. Не понимаю, куда мы зашли.

— Я знаю, что на нашем маршруте никаких болот не было, — задумчиво выдал наёмник, поравнявшись со мной.

То есть тут что-то не так?

— Эй, Сусанин, ты куда нас ведёшь? — не стесняясь поинтересовалась я.

Мужчина ко мне не обернулся и вообще никаким образом не показал, что услышал меня.

— К нему нужно обращаться по имени, — шепнул мне Яким.

Ой, какие мы деловые! Я же себя по титулу называть не велю, хотя могла бы!

— Гуарг, изволь пояснить, пожалуйста, нам, простому народу, каким путём ты нас ведёшь, — предельно вежливо выдала я, пытаясь скрыть сарказм.

— Безопасным, — услышала я короткий ответ.

Да тут ногу сломать можно, если оступиться! Хотя должна признать, как только появился запах пауков поубавилось. Их практически не было! Может, тут растут какие-нибудь цвету дурно пахнущие и отгоняющие всяких вредителей.

Вскоре мы все остановились у…небольшого кратера с….грязью. Точнее серой глиной, но в данный момент это одно и тоже.

— Понятно откуда такой запах, — покачала я головой, — Будь я животинкой, то ни в жизнь бы тут не поселилась.

Мы стояли на возвышенности и смотрели на небольшие, диаметром буквально в пару метров ямы, наполненные глиной. Их было довольно много.

Гуарг снял рюкзак с плеча и лук. Ноил с Якимом переглянулись и тут же повторили манёвр мужчины. И зачем это? Он тут посидеть решил?

— Намажьтесь грязью с головы до ног, — в приказном тоне выдал наш вожак.

Чего?!! В этой жиже?! Кстати, над поверхностью гулял пар, значит глина тёплая, но она не кипит. Занятно, но спускаться туда, а тем более мазаться не буду. Ещё чего.

А вот Яким и Ноил без лишних слов спустились вниз и приступили к омовению. Брр.

— Спускайся, — заметив меня, произнёс Гуарг, — Это необходимо.

— Поиграйте без меня, мальчики, — усмехнулась я, — А я тут посижу.

И я почти коснулась пятой точкой земли, но меня наглым образом схватили за руку и поволокли вниз.

— Эй! Прекрати!!! — завизжала я, упираясь ногами, — Хватит!

Меня просто швырнули между прочим в глубокую глиняную яму!!! Она оказалась густой и по истине вонючей! Даже в рот попало!!!

— Да ты…да как ты посмел…! — шипела я, пытаясь подняться, — Я тебя….

Но меня схватили за плечо и…перевернули на спину! Волосы, волосы!!! И под конец этот изверг своей грязной лапищей поелозил по моему лицу!!! Мерзость! Боже, кажется в глаз попало! Или нет? Вот сволочь-то!!!

— Отпусти меня, идиот!!! — завопила я, когда он вновь попытался меня повернуть, дабы посильнее извалять, — Мерзавец!

Он держал меня одной рукой за плечо, не позволяя встать, а второй подчерпнул самые залежи и бахнул эту кучу мне на голову. Я успела только зажмуриться и рот закрыть. Потом рука измазала шею и меня наконец-то отпустили.

От такой подлости я…Да, я заплакала! Фу! Вся грязнючая и вонючая! С меня капает и стекает сгустками глина! Ой, кажется в нос попало!

— Гуарг, она принцесса, наследница трона! — вступился за меня Ноил, — Ты мог вести себя повежливее?

Меня начали поднимать. Жижа с чавканьем еле-еле меня выпустила. А я, как побитый, намокший и грязный щенок тихо плакала, пытаясь стереть грязь с лица.

— Грязь и глина отпугивают насекомых, коих на нашем пути будет немало, — спокойно пояснил мужчина, словно ничего не произошло, — Она застынет и создаст защитную оболочку. Ваша принцесса будет жива благодаря мне. Не за что.

— Никто не сомневается, что ты нам поможешь, — Яким тоже вступился за хнычущую меня, — Но она девушка.

— Ваше величество, приношу свои извинения за то, что хочу сохранить вашу жизнь, больше подобного не повториться, — он издевательски склонился, — Берите вещи и идите за мной, нужно высохнуть прежде чем отправляться в путь.

И ведь понимаю, что он прав, но мне стало до такой степени обидно, что я разревелась. Наверное, я не заслуживаю нормального обращения. И почему? Вроде веду себя нормально, но всё равно меня не уважают. Этому учатся с детства, а я…похожа чем-то на самозванку. ‘Тебя оскорбил своим невежеством, человек, который живёт в лесу и ты сразу же пустила сопли?! Он не знает слова ‘тактичность’! — возмутилась совесть вместе с внутренним голосом в унисон. И правда, чего это я? Я часто сталкивалась с этим в своём мире, а теперь что изменилось? Ну, принцесса я и что? Внешность-то та же, только теперь я похожа на грязное чудовище, рьяно ищущее влажные салфетки. Мне бы духи тоже не помешали.

Утерев грязной рукой, грязный нос, поднялась.

— Маш, ты как? — спросил Яким, посмеиваясь, — А тебе серый к лицу.

Просто нервы уже сдают, вот и не выдержала. Ничего страшного, это не первый и не последний раз. Почему-то я это чувствую.

Гуарг вывел нас на небольшой пригорок, который был залит солнечным светом. В тени глина охлаждалась и я мёрзла, а вот на солнышке она нагревалась и сохла.

Загорали мы где-то около получаса. Лицо всё стянуло, как и руки, но я высохла. Правда, когда нагибалась, то с меня сыпалась мелкая крошка, но это ничего. Так безопаснее будет. Радовало меня то, что грязная была не я одна. Ноил и Яким тоже все перемазанные были и выглядели смешно. Гуарг тоже искупался весь и сейчас на его лице была потрескавшаяся глина. Это меня успокаивало. Не я одна, значит нормально.

Похватав свои рюкзаки (я как обычно налегке), мы двинулись дальше. Поскакав с кочки на кочку, я быстро устала и успокоилась. Злость вылилась вместе с энергией и я-таки познала Дзен. Хоть по канату пойду, раз плюнуть.

Когда запах влаги и лёгкой затхлости пропал, пришли Они. Все эти жучки ползали по земле, по деревьям, кто-то даже под камни забирался. И да, было очень много подозрительных личностей. Один раз даже видела сороконожку почти с руку! На ручки к Якиму залезать не стала-пожалела парня, но вот дикий вздох, лёгкий писк и обморочное состояние в себе удержать не смогла. И да, Гуарг был прав! От нас все расползались в стороны, как от прокажённых! Если бы я такую четвёрку увидела, то быстро бы залезла на близрастущее дерево и молилась, чтобы мы ничего не заметили.

— Идите за мной шаг в шаг, поскольку мы идём по территории тарнов, — подал голос Гуарг.

Молчание-золото, но в данном конкретном случае мне не хватает фактов!

— Кто такие тарны? — шёпотом спросила я у Якима.

— Крупные рыжие собаки, живущие стаями, — пояснил парень, — Ты что, не знала? Тебе сказки не читали в детстве?