Прощание было коротким. Видимо все обменялись дружескими фразами ранее. Мы просто покивали, похватали наши вещи и отправились за нашим новым предводителем Гуаргом! Нет, Ноил шёл с ним плечо к плечу, но если бы я увидела их впервые, то испугалась бы именно Тарзана. Ноил более цивилизованно выглядит. А этот…нет, в каждом человеке есть нечто красивое и нечто отталкивающее. Сперва он мне вроде как понравился, поскольку был молчалив и неотразим (минутная слабость, но отрицать это будет нелепо), но как всем известно первое впечатление ошибочное и я в этом убедилась на личном опыте, как только этот Конан Варвар открыл рот, чтобы заткнуть меня.
Но успокоившись и посмотрев на ситуацию со стороны почувствовала себя идиоткой. Он же реальная помощь! Он знает тут каждый камушек в округе! Если с нами что — то случиться (упаси Боже), то он сможет оказать первую помощь! К тому же он самый натуральный отпугиватель бандитов! Только больной на него полезет! Вместе с Ноилом они просто братья защитники! Я знаю, что дура, но я должна была показать характер. Тут меня хотя бы просто не слушают. А Алексэр ещё бы запугал, начал шантажировать и даже возможно силу бы применил. Но он император, причём смышлёный до скрежета зубов. Наверное, поэтому я иногда ему завидую…или он мне нравится. Нет-нет, вряд ли. Хотя…бывший муж ведь может ещё слегка симпатизировать? Почему нет? Будь он уродцем проблем было бы меньше. Но наше императорское величество получило великолепную внешность. Повезло.
Как только начало темнеть я вполне натурально шугалась треска веточек или всяких разных шорохов. Схватив Якима за руку, я держалась поближе к парню.
— Может, зажжём факел? — подала я голос впервые.
Я была миролюбива. Вообще я боялась, но это не суть важно.
— Это привлечёт диких зверей, — последовал короткий ответ от Ноила.
Каким это образом?! Они на огонёк к нам заглянут что ли?
— Привала тоже не будет? — вновь заговорила я, услышав очередной шорох.
— Мы идём часов семь, — удивлённо обернулся золотоглазый, — Ты уже устала?
На лошади я этого не чувствовала, но сейчас…
— Я? Нет, конечно, просто Яким спрашивал, — тут же перевела я стрелки.
— С чего…, — начал было возмущённый моей ложью Яким, но я закрыла ему рот рукой, прижав к себе:
— И ты думаешь, что на нас не нападут никакие дикие животные?
Я продолжала неспешную беседу с наёмником, держа одной рукой рыпающегося парнишку. Ноил покосился на белобрысого и я увидела в наступающей темноте, как глаза его смеялись. И ничего не смешно. Я тут пытаюсь между прочим выглядеть умно и бесстрашно.
— На движущиеся цели вряд ли, — всё же ответил он, — А вот если мы остановимся, то нападение вполне возможно.
Спать сразу расхотелось. Подумаешь, буду идти, как все.
Спустя три часа, когда я видела лишь силуэты мне стало страшно. Видны были звёзды и луна тускло освещала путь, но мы всё шли. Якима я уже держала двумя руками, ибо совладать со своими страхами я уже не могла.
— У тебя трясутся руки или ты делаешь мне массаж? — тихо поинтересовался Яким.
— Скажи, что нас не съедят, — шепнула я ему на ухо, чтобы никто не слышал, — Даже если так не думаешь, то соври, пожалуйста.
Мне нужна была поддержка. Мужское плечо! Их тут куча, но подставлять мне его никто не собирался. Только Яким, но я его разрешения и не спрашиваю, сама вцепилась в него мёртвой хваткой.
— Нас не съедят, — покорно выдал друг, — Если на нас и нападут, то они побояться твоего жениха. Я бы лучше себе лапу отгрыз, чем напал бы на такого.
Тут же пихнула его локтем.
— Он мне не жених! — зашипела я, — Ты посмотри на него…здоровенная детина, которая только и знает, как головы быкам откручивать.
— У тебя дети в десять лет будут с меня ростом, да и силой скорее всего такой же, — поддержал он мои насмешки.
— Он меня может убить при первой же семейной ссоре, — фыркнула я и тут же споткнулась, — Чёрт, ничего не вижу!
— Зато твоего муженька издали видать, — прыснул мой коллега по издёвкам, — Ему и лестница не нужна.
Нет, он был не таким высоким, как мы говорили, но высмеять этого нахала были обязаны. Идёт себе, внимания на нас не обращает. Будто не слышит. Почему-то я уверена, что эта образина знает о чём мы шепчемся. Интересно, а когда будет точка пика?
Темнота уже была непроглядная, но мы упрямо шли вперёд. Лес вроде расступился, а под ногами земли больше не чувствовалось, вместо неё был камень.
— Ноил, а где мы? — спросила я.
Да, мы однозначно куда-то вышли.
— Мы взобрались на вершину Горного хребта, отсюда где-то пять часов ходьбы до Пепельного ущелья, — тут же ответил наёмник, — Сейчас сделаем привал.
Пепельное ущелья недалеко от Диких лесов! До пустыни получается пара дней пути! Есть! Я почти дошла! Почти!!!
Оказалось, что слово ‘сейчас’ имеет много значений. В пещеру мы зашли где-то через час. Она была неглубокая, но от сильного ливня она бы нас спасла.
Не дожидаясь, пока мужчины разожгут огонь и начнут готовить еду, я быстро достала из сумки тёплый плащ, постелила его у стеночки и упала на него. Пара минут и я уснула. Без подушки, без покрывала и без уверенности в завтрашнем дне.
Сон был тяжёлым и глубоким. Мне ничего не снилось, и я потеряла счёт времени. Проснулась от толчка.
— Маш, пора вставать, — перед лицом появилась физиономия Якима, — Поешь и мы выдвигаемся.
Тут же села. Вместо костра были мокрые угли, от которых шёл пар. В лицо тут же ударил яркий свет и я зажмурилась. Потёрла лицо и увидела всю свою честную команду, которые собирали все вещи в сумку.
Чувствовала себя уставшей, но не сильно. Терпимо.
— Сколько я спала? — спросила я у парня.
Он мне всунул в руки какой-то бутерброд.
— Часа четыре, — прикинул он, — Ноил сжалился над тобой.
— Спасибо, — буркнула я, принимая кушанье.
Быстро всё запихала в рот, пожевала и уставилась перед собой. Ой, как же я устала. Оказывается, путешествие на край света выматывают. Ещё и тело болит. Жуть просто.
— Выдвинемся сейчас и переночуем уже в Диком лесу, — сообщил мне Ноил, — Ты в порядке? Ты бледная какая-то.
Мне поможет суточный сон и килограмм шоколада. Бледнею я от плохого самочувствия. Поясница болит, голова раскалывается, а мне ещё топать и топать. А что он думал? Я буду, как Варвара Краса длинная коса? Ещё и румяная, свежая и довольная жизнью. Ага, сейчас.
— Это часть имиджа, — фыркнула я, со стоном поднимаясь, — Убью сволочей.
Я про Кристабеля и его подруженцию. Зубами порву. Мне их уже жалко.
— Принцессе не принято так выражаться, — вставил свои пять копеек Гуарг, — Собирайся живее.
Прищурилась и послала ему долгий предупреждающий взгляд, надеясь, что мужчина проймёт. А он только вздохнул и отвернулся. Ну, будем считать, что поговорили.
Убрав свой плащ в сумку, отдала её Ноилу и двинулась на выход.
Отсюда был хороший вид. Реденький, но красивый лес, какие-то полянки. Мне нравилось, как утренний туман стелиться по земле, но с каждой минутой солнце поднимается всё выше, заявляя свои права, а он тает, словно мороженое. Ох, что-то меня на поэзию потянуло, прямо не знаю хорошо это или плохо.
Спустя час нашей прогулки я окончательно проснулась. Зеркала у меня с собой не было, но почему-то казалось, что видок у меня тот ещё. Коса не расплелась, как ни странно, а на глазах по прежнему лежали тени. Наверное, природная косметика стойкая. Надо научиться делать себе тушь. Нет, конечно, можно сходить в магазин на своей родине, но это проблематично, а в свете последних событий ещё и опасно. Да, я стараюсь не думать о родителях! Все мысли только о них, поэтому пытаюсь забить голову дурацкими мыслями!
— Маша, стой, — услышала я голос Якима.
Я остановилась и обернулась.
— Замри! — парень вскинул руки и во все глаза смотрел мне куда-то на спину.
От неожиданности я выполнила то, что велел парень. Что там?!!
Наши два вожака тоже остановились. У Якима оказывается звонкий голос. Но меня это волновало в последнюю очередь. Кажется, я начала чувствовать что-то у себя между лопаток.
