— Не думаю.
— Я спрашивала её о внуках и по-моему эта тема ей не очень понравилась, — осторожно выдала женщина.
Демон медленно повернулся к матери.
— Ты с ума сошла?! Да она меня и так шарахалась…, — император красноречиво замолчал, — И что ты ей сказала?!
— Что была бы не прочь понянчиться с кем-нибудь, — она опустила голову, — И намекнула, что это же всё равно должно было бы когда-нибудь случиться…
— Как только спасём Эльту, тестя с тёщей и скорее всего саму Машу, я поговорю с тобой очень серьёзно, — пригрозил Алексэр, — А теперь иди спать, пока ты не рассказала мне какую-нибудь ещё тайну и я совсем не вышел из себя.
Зарина вздохнула и взяла сына за руку.
— Я всегда тебе верила и верю сейчас, — тихо прошептала она со слезами на глазах, — Мы должны её найти…
— Эльта скоро будет дома, — уверенно произнёс мужчина, — Ступай к себе в каюту.
— Я надеюсь…
***
Остаток ночи я провела в отдельном шатре вместе с Якимом. Спать одна я категорически отказалась! Постоянно где-то кто-то шуршал, ходил, говорил. Быть одной в тылу…подозрительных личностей мне не нравилось. Да и парень был очень даже не против. Получил подзатыльник для профилактики, ибо взгляды его мне не нравились. Но Яким умный, поэтому сразу же отодвинулся от меня, укрылся какой-то шкурой и засопел. Я полежала немного, покормила свою паранойю и уснула.
Утро наступило в обед. Якима не было. Я на всякий случай пошарила рукой, но парня не нашла. Села. Протёрла глаза. Так, вроде выспалась. И почему меня бросили на произвол судьбы?!
Местные парни скорее всего совы. Поскольку солнышко уже высоко, а кругом ни одной мужской души. Только в стороне сидит толпа женщин и Яким вместе с ним. Где дамы там и он. Вот же прохвост!
— Здравствуйте, — я подошла к вмиг притихшей компании, — Яким, а где все?
Белобрысый Казанова радостно уплетал какую-то кашу, а две девушки вплетали в его не очень-то и длинные волосы какие-то бусинки.
— Половина спит, половина ушла на охоту, а остальные патрулируют территорию, — ответил парень, — Ты как, кстати, выспалась?
— Да, — честно призналась я, обхватив себя руками.
— Всю ночь ко мне приставала, — усмехнулся он, указывая на меня и веселя девушек, — Покоя от неё нет.
Я тут же сощурилась и скрыла улыбку. Наглость второе счастье! Наверное, за это он мне и нравится.
— Садитесь с нами, Маша, — взросла седоволосая женщина похлопала по месту рядом с собой, — Поешьте.
Над разведённым костром висел чугунный котелок с чем-то булькающим внутри. И выглядели все вполне доброжелательно. Они любопытно мен разглядывали, в принципе, как и я их.
— Не откажусь, — сказала я, позабыв о стеснительности.
Осторожно уселась в этот славный круг. Это у них топики такие? Даже взрослые женщины их носят. Грудь прикрыта плотно, а вот живот полностью обнажён. Мода странная у них какая-то. И брюнетки все. Кареглазые и черноглазые. У них и парни из той же породы если честно. Но да, форма лиц разная. У кого-то, как у меня щёчки круглые, у кого-то наоборот скулы вылезают, а у вон той челюсть квадратная. Цветник прям какой-то.
— Сколько вам лет? — поинтересовалась одна.
— Двадцать три, — ответила я.
Женщина, которая меня пригласила наложила в тарелку бурую жидкость и протянула её мне вместе с лепёшками.
— Вы выглядите намного моложе, — высказалась одна их них.
— Благодарю.
Растерялась, когда не обнаружила ложки. Потом стрельнула глазами на Якима и увидела, как он отламывает кусок лепёшки и макает её в кашу. Значит вот как. Попробовала и была приятно удивлена. Вкус у этой каши был мясной. Паштет жидкий какой-то?
Разговор дальше не шёл. Девушки тихо переговаривались между собой, поглядывая на меня. Я начинать первая не спешила, поскольку просто не знала о чём с ними можно заводить речь.
Но когда я доела всё разрешилось само собой. Пришла та странная бабушка-стукалочка и приказала дать мне походную женскую одежду. Все в миг оживились и под белы рученьки потащили меня в большую хижину. Якима, как он не просился, не взяли.
Меня раздели до нижнего белья, потом норовили стянуть и его, но я не позволила. На меня махнули рукой и начали доставать какие-то мешки, разбирать их и подбирать мне вещи. И всё выглядело до ужаса странно. Потом они вновь устроили совет, начав тихо перешёптываться. Я в это время стояла в нижнем белье и ждала вердикта.
— Наши одежды вам не подойдут, — ко мне всё же соизволили обратиться, — Мы принесём вам кое-что другое.
И одна из них смылась. Потом прибежала со свёртком в руке.
В новеньких кожаных штанах коричневого цвета, обычной рубашке и странной куртке я выглядела, как модель из плейбоя. Меня не убьют сразу, если уж откровенно говорить. Всё не слишком обтягивало, поэтому мне было удобно. Девушки на меня ещё серый мех прицепили.
— Ночью от холодных ветров вас спасёт этот воротник, — прокомментировала брюнетка.
Сапоги я свои оставила. Их странные кожаные тапки меня не устраивали.
Но это было не всё. Мне заплели странную косу, оставив на лице пару прядок. Но и это было не всё. Зачем-то странным предметом мне начали красить глаза. Уголь это был что ли? Глянув в отражения чуть со стула не навернулась. Кому-то надо сходить на курсы визажиста! Это тени! Тени для глаз! Виски тоже были чёрными! Нет, глаза были прокрашены хорошо, но зачем прямо до висков-то?! Я выгляжу устрашающе если честно…или это моя сексуальность, которой не было никогда? На просьбу смыть это художество мне ответили отказом. Якобы так враги мои будут страшиться меня и удача со мной будет…страшным не везёт! Я пыталась им это втолковать, но меня просто выперли из домика.
— Я думал они тебя там под вещами похоронили…, — вставая произнёс Яким, но увидев мой прикид, замолчал.
— Чтоб ты знал я очень протестовала, — в своё оправдание выдала я, — Где Ноил?
— А? — оглядев меня, очнулся белобрысый, — Он тренируется с мужчинами из соседнего племени…что у тебя с лицом?
И сказано это было с любопытством учёного.
— Веди, — приказала я, — Живо.
— Слушаюсь, — парень пришёл в себя и издевательски поклонился, — За мной, моя королева.
— Я принцесса, — поправила я его, — Это так…для проформы.
Меня вывели из деревни и повели в лес. Так, надо уговорить Ноила пойти со мной. Он мой…провожатый! Мы договорились! Пусть на обратном пути налаживает отношения с…друзьями! А меня пусть доставит туда, куда нужно! Буду этого требовать до боли в горле! Дело не в принципиальность конечно! Сам завёл меня и сам теперь хочет бросить! ‘Успокойся, он ещё ничего не говорил’ — вступилось моё подсознание за наёмника. Это я так, для разогрева.
Увиденное меня слегка напрягло. Толпа странный чуваков и Ноил. Смеялись, о чём-то говорили. Они стояли полукругом и вон те двое кажется начали бороться. Но по-доброму. Дружеская драка? Пфф, мальчики…
— Ноил, посмотри кого я привёл! — сорвав всю конспирацию мою, воскликнул Яким.
И дело было не в том, что они племенные жители. Я вообще не очень-то любила вот такие вот компании мужчин. Ими движет нечто непонятное мне. Им всегда хочется над чем-то посмеяться, кого-то спровоцировать и так далее. В общем стадо. И теперь пара десятков глаз уставились на меня. И кое-что ещё меня так жутко испугало и огорчило одновременно. Меня одели в мужскую одежду! Те другие мужики были в такой же одежде, как я! И они это тоже заметили! Это же позор! Вот за чем та девчонка бегала! Значит, мне подходит только мужская одежда?!! И глаза мне испортила, чтобы на парня походила чумазого?! Я ей простофилька что ль? Ну я…я…
— Маша? — закрыв рот, на всякий случая позвал меня золотоглазый наёмник, — Это вы?
— Я сама себя не узнаю, — сдерживая свои чувства, буркнула я, — Ноил, можно поговорить с тобой наедине?
Его дружки странно на меня косились, словно я обернулась в фольгу и теперь хожу, чтобы пугать окружающих.
— Да, — мужчина отмер.
Мы отошли буквально метров на пять. Но нас было видно. И всем было явно интересно о чём это мы будем говорить. Видимо к секретам тут никто не привык. Особенно вон тот шатен. У него волосы в хвост стянуты и выглядит он по-другому. Явно из другого племени. По мимо такой же, как у меня одежды у него ещё имелся лук за спиной и несколько ножей на поясе. Здоровый чувак. И опасный. Хотя я такое могу про всех сказать. Но этот оказался зеленоглазым, представляете? Я бы даже сказала, что он симпатичный. И сколько же нам лет интересно?
