Через несколько секунд до меня донеслись шаги и надо мной кто-то склонился. Я закрыла глаза, чтобы не искушать свою фантазию. Главное, чтобы они не узнали кто я. Хоть бы лошадь убежала далеко и они не нашли мои вещи. Если им в руки попадут мои ножи и книжки, то они всё поймут.

Меня схватили за руки и за ноги, после чего какой-то громила закинул меня к себе не плечо и куда-то понёс. Вскоре я увидела и свет факелов, но на землю меня не отпускали.

Молча мы куда-то двинулись.

— Ты цела? — услышала я тихий голос Якима, — Маша?

— Они нас съедят? — хмуро спросила я, разглядывая спину своего нового знакомого, — Если да, то попросите, чтобы меня ели первую, поскольку я с ума сойду если увижу, как они это с вами делают.

Буду первой. Боже, меня сожрут какие-то дикари!!! Я принцесса, блин! Я как…как…мраморная говядина! Дорогая и ценная! Но…выкуп-то платить некому! Родители-то отсутствуют! Хотя Венир должен будет за меня поручиться, я ему вроде нравлюсь. Он мне как дядя. Так, главное договориться с ними!

— Как скажешь, — отозвался мне грубый мужской голос.

Я тут же зажмурилась, чтобы не запищать и не начать сопротивление. Пусть думают, что я обезврежена. А потом, когда никто не будет ожидать, я такая раз и убегу! Правда бросать Ноила и Якима не хочется, но я бы привела подмогу!

— Ноил, я…в общем я умею вести переговоры! Передай им, что я готова к сотрудничеству, — я попыталась поднять голову и найти наёмника.

Да-да, боль отступила и жажда к жизни возобновилась. Словно птичка забилась в клетке, намереваясь любой ценой сохранить жизнь своей хозяйке, то есть мне.

— Женщины — это странные существа, — вновь заговорил другой мужчина, — Не могут определиться со своими желаниями, порой я даже думаю, что они пришли из другого мира.

Вот тут я притихла. Он что-то знает или просто высказывает свои мысли?

— Зачем мы вам? — осмелела я, — У нас нет ничего и мы опаздываем!

Нёсший меня мужчина чуть встряхнул меня и я тиранулась о его плечо рёбрами. Было малоприятно, но я лишь перевела дыхание. Мужики, блин.

— Твою лошадь уже поймали, — ответил незнакомец, — Дойдём до деревни и посмотрим, что ты там прячешь.

Захотелось захныкать. Они не должны заглядывать в мой рюкзак! Там личное!

— Я умею колдовать! Не стоит меня злить! — разошлась я, — Я ведьма седьмого колена!

Раз не убили, значит съедят! Поэтому буду их запугивать, чтобы они задумались! Пещерные люди! Покажу им какой-нибудь фокус и всё! Надеюсь…

— Ведьма, которая не умеет ездить на лошади? — услышала я чей-то мужской смех.

— Я недавно из астрала вышла просто, — пробубнила я оправдания, — Вы хотите наслать на себя гнев Богов?! Да за мной знаете кто стоит?! Яким, скажи им!

Всё, мои угрозы на исходе! Если их это не пробрало, значит они очень голодны! А это плохо! Голод с людьми делает страшные вещи!

— Маша, не зли их, — шикнул малец, — Уж ты то должна знать, что твоя жизнь очень ценная…попробуешь это им объяснить, но только стоя на двух ногах.

Как не прискорбно это признавать, но он прав. Обычный мальчик! Он младше-то меня на пару лет, а умом точно вперёд пошёл! Неужели про девушек правду говорят? Ну, то что они глупые? Но я не говорю дурость… хотя мои угрозы по-другому назвать нельзя. Эмоциональная я просто, от этого и бессмысленные поступки и слова. Всё-таки прав был Алексэр.

Шли мы долго. Я успела задремать. Но, когда вновь очнулась, то слышала голоса. Кажется, мы пришли. Голову я поднять так и не могла и всё для меня было вверх тормашками, но я сумела разглядеть довольно большое поселение. Мужчины что-то носились из одной хижины в другую, другие кажется собирали какие-то вещи, а больше увидеть ничего не смогла.

Мы остановились. Там костёр был большой такой и над ним жарилась какая-то туша. Дико и приятно. Жалко животинку, да и сколько надо сил иметь, чтобы такую штуковину большую убить, а с другой стороны я рада, что кушать они будут её, а не нас. Вдруг, этой наедятся, а до нашей скромной компании и не доберутся.

— Мастер, поймали нарушителей на северной границе, — отчитался какой-то мужчина, — Ноил с двумя людьми.

Я ничего не видела и кругом стояла тишина, но моя пятая точка была, кажется, свидетелем происходящего. Я сглотнула. Нас должны пощадить. Я буду плакать! Или перед смертью стоит показать гордость? Чёрт, что делать?!

— Ноил, — протянул чуть старческий голос, — Давно ты в гости не заходил.

Так, они знакомы, а это хорошо. Да?

— Работа, — коротко бросил наёмник в оправдание, — Как ваше здоровье?

Мы что, к его дедушке в гости зашли?!! Пусть требует нашей свободы! Я же не знала, что тут их территория! Я думала лес ничей!

— Нервы пошаливают, — хрипло отозвался мастер, — Так что ты забыл на моих землях, если не собирался навестить меня?

— Сопровождаю девушку, — честно выдал Ноил, — Мы держим путь к пустыне Лиа. Мы обошли твои территории, но кажется твои люди не знали об этом.

— Ты так редко заходишь к нам, что многого не знаешь, — в голосе неизвестного слышалась усмешка, — Мы объединились с другими кланами на севере и западе, поэтому мои территории теперь огромны.

Захватчик, млин! Надо было плыть на корабле, надо было плыть на корабле!

— Я поздравляю тебя, — сдержанно выдал наёмник, — Ты отпустишь нас?

У меня даже в голове барабанная дробь зазвучала.

— Они могут идти, а ты останься, — наконец отозвался странный человек.

Не-не-не, так не пойдёт! Я же дороги не знаю! Меня же съест кто-нибудь по дороге всё равно!

— У меня работа, — напряжённо произнёс Ноил, — Я могу заехать на обратном пути, если ты отпустишь нас сейчас и всех вместе.

Молодец, знает, что моя смерть будет на его совести!

— Поставьте девчонку на место, отдайте их лошадь и отведите на границу вместе с пацаном, — отдал приказ мастер, — Ноил, ты остаёшься.

Я вновь сглотнула. Это будет кошмарно, но я хотя бы буду не одна.

Меня скинули с плеча на землю, но так, чтобы я смогла приземлиться на ноги. Голова закружилась. Долго же я вверх тормашками провисела. Я им не летучая мышь!

— Спасибо, — по привычке буркнула я, убирая волосы с лица, — Яким?

Парень тут же подошёл ко мне. И тут-то я узрела. Деревянные, добротно построенные хижины, где-то стояли большие палатки. Было очень много костров и я могла бы сказать, что в этом поселении больше двух сотен человек точно. Где-то вдалеке я видела женщин. Они сидели в кругу и что-то делали. С такого расстояния я ничего не видела, но мне показалось, что они шьют что-то. Одежды у них странные: длинные юбки, грудь прикрыта какими-то повязками, но живот обнажён. Волосы у всех были короткие, чуть ниже плеч. Зато вот у мужчин они и до лопаток достигали. Как только я начала их всех осматривать, мужчины, которые сидели тут же поднялись. Стало не по себе. В основном все кареглазые, но вон там я вижу голубоглазого парня. И по деревне в масках они не ходят. Вполне обычные мужики, только здоровые.

— Ноил, куда нам идти? — я тут же схватила наёмника за руку, — Я не умею ориентироваться на местности…пожалуйста…

Я смотрела в его золотые глаза, стараясь найти хоть какую-то поддержку. За главную я уже оставалось, но это было не то. Сейчас я была готова на всё лишь бы не оставаться одной. Яким, конечно, будет меня защищать, но против настоящей опасности от него будет толка, как от меня.

— Посмотри наверх, — тут же приказал он, — Видишь вон те две яркие звезды? Старайтесь не выходить за их пределы и тогда вы дойдёте до дремучих лесов, а там до пустыни рукой подать.

Я нашла глазами звёзды. Надо идти, чтобы одна была слева, а вторая справа. Понятно.

— Ты…с тобой всё будет нормально? — почему-то спросила я, — Я могу заплатить выкуп за тебя…

— Идите, пока он не передумал, — он кивнул мне и пошёл куда-то взад меня.

Я обернулась ему в след и тут-то заприметила мастера. Он сидел на…троне? Огромная лавка из ветвей, украшенная черепами различных животных, а сидение было увешано шкурами. А на них сидел мужчина. Взрослый, ему было меньше шестидесяти, но больше пятидесяти. Где-то в этом районе. Кожа, меха, всё, как у всех, только на шее у него висели бусы из клыков. Жесть. Они могилы что ли разрывают? Дикари какие-то.