Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше.

— Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, — предупредил он.

— Как вас зовут? — беря стакан в руку, задала главный вопрос.

— Ноил, — представился мужчина.

Да, Яким и громила упоминали о нём.

— За предстоящее путешествие, Ноил — сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло.

Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение — это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница.

— Как говорите ваше имя? — спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить.

— Маша, — буркнула я, — Через час на площади?

— Да, — он поднялся, — Встретимся у ‘говорящей стены’.

— Это где? — растерялась я.

— Яким тебя проводит, — бросил он и направился на выход.

Мой взгляд упал на стол.

— А деньги?! — крикнула я ему.

— Я же сказал, что по предоплате не работаю. — через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.</p>

<p>====== 7 глава ======</p>

<p>

Яким отвёл меня к морю и помог найти корабль. Всю дорогу он уважительно на меня косился. Видимо из-за того, что я шла своими ногами и не собирала все столбы по пути.

— Так что же ты такая за звёздочка, а?

Паренёк шёл со мной под ручку. Мне было удобно, ему тоже. Почему нет?

— Секрет, — наслаждаясь морским воздухом, пропела я, — Ты Ноила этого знаешь?

— Его весь город знает.

Малец шёл в шаг со мной, поэтому мы двигались размеренно.

— Ему можно верить?

Это было главное моё опасение. Вдруг он вывезет меня за город, шлёпнет и оберёт до нитки? Я вижу его впервые в жизни! Так страшно отправляться с ним в такую дальнюю дорогу.

— Только ему и можно, — отозвался Яким, — Он единственный, кто чтит традиции уличного дела и своих нанимателей уважает.

— А воин из него хороший? — вновь спросила я.

— Лучший.

— То есть всё будет нормально?

— Если такую лошадку решили убить, то скорее всего это очень влиятельные существа, поэтому ‘нормально’ в твоём случае быть не может, но Ноил действительно превосходный воин и защитить тебя сможет, только я не пойму зачем тебе идти в пустыню? Другого убежища придумать не смогла?

Он посмотрел на меня своими голубыми глазками. Василёк. А ресницы чёрные. По-моему, у него ещё веснушки еле заметные есть.

— Мне не убежище нужно, Яким, — прикрыла я глаза, надеясь, что парень будет меня вести, — Дело до такой степени сложное, что сама порой разобраться не могу.

— Расскажи, может, я тебе помогу? — предложил он.

— В данной ситуации — это опасно, — открыла глаза, — Если узнаешь, то утаить мой секрет тебе вряд ли удастся, а это слухи. Меня могут найти, а моих…в общем будет плохо не только мне, но и тебе.

— Давай я поеду с вами, — внезапно произнёс Яким.

Повернулась к нему и улыбнулась.

— Я за себя — то отвечать боюсь, а за тебя подавно, — отрицательно замотала я головой, — Если выберусь живой, то обязательно вернусь за тобой и заберу…кое — куда.

Разговор складывался интригующим.

— Я владею любым оружием, знаю рукопашный бой, к тому же окрестности мне известны и отвечать за меня не нужно, — тут же описал он свои плюсы, — Соглашайся, лошадка.

— Тебе — то что с этого? — подозрительно сощурилась, но уголки моих губ подрагивали.

Смешной пацан. И хороший.

— Давно хотел свалить отсюда, да всё момент ждал, — оскалился мальчуган, — А тут такой знак.

— Всё — равно это опасно, я знаю, что такое страх перед смертью, Яким и я не советую тебе его переживать, — тихо осведомила я парня, — Наверное, я живая не вернусь. Слишком много раз я обманывала судьбу.

Становилось печально, но я должна была бороться и идти дальше. Ради мамы и папы, которые ждут. Чего — нибудь. Кого угодно. Просто чуда.

— Думаешь я не встречался с этим страхом? — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Поверь, я понимаю тебя и постоять за себя смогу.

Задумалась. Ещё один помощник мне бы не помешал. Всё умеет, ещё и веселит постоянно.

— Твоя тётка тебя искать не будет?

— Не будет, — чуть вздёрнул он подбородком, — Так, что, лошадка, едем вместе? Я тебе сказки на ночь буду рассказывать, а? Ноил неразговорчив, особенно с женщинами. Тебе скучно будет.

Закрыла глаза. Ну, Маха, довертишься!

— Если Ноил не будет против, то так и быть, — выдохнула я, — Но если будешь по ночам меня пугать — прохватишь.

Он повернул своё довольное лицо ко мне.

— Не пожалеешь, красавица, — заверил он меня.

Мы подошли к морю. Корабли, сплошные суда. Солнышко даже не смело показываться, но прохладный ветерок заменял мне его. Свежесть и чувство свободы опьяняло.

— Какой твой? — спросил парень.

— Тебе вещи собирать надо? — тоже спросила.

— Ну, да, — чуть нахмурился он.

— Иди собирайся, бери все самые необходимые вещи и возвращайся сюда, ладно?

Парень подумал и кивнул.

— Может, мне с тобой сходить? — всё же спросил он.

— Нет, лучше тебе не быть свидетелем, — грустно усмехнулась и подмигнула ему, — Беги давай.

Он как — то извернулся и клюнул меня в щёку. Но я успела выписать ему подзатыльник, прежде чем он смылся.

Шла, как на заклание. Что скажу? И боязно. Но другого выхода нет. Ждать не могу, дальше находиться с Демон и его семьёй…для всех я чопорная и холодная и уважения ко мне нулевое. Зато Алексэр у них святой. Всё, что он сделает — правильно.

Наши хоть и спущенные алые паруса было видно издалека. Подошла к кораблю.

— Уже вернулись? — Дитор так и стоял со своими дружками в стороне, — Понравился город?

— Очень, — кивнула я, — Остальные уже вернулись?

— Все, кроме вампира, — ответил пират.

— Спасибо.

Кое — как прошла по мостику и направилась в свою надстройку. Оттуда по лесенке вниз и моя каюта. Просто собрать вещи и смыться.

Четверо Демонов сидели на корме судна и о чём — то беседовали, причём у Зарины в руках был бокал вина. Решила тоже нервы успокоить видимо.

— Маша, — Зарина первая заметила меня, — Ты в городе была? И как он тебе? По-моему, красивый.

— Нормальный, — ответила я почему — то глядя на спину Алексэра, который игнорировал моё присутствие, — Вы не знаете когда мы отправляемся?

— Капитан сказал дня два, но скорее всего мы на восходе отправимся искать новое судно, — Ласло смотрел на меня спокойно и где — то осуждающе, — Здоровье твоё в норме?

— Да, — отвела взгляд в сторону, — Но Дитор сказал, что есть вероятность натолкнуться на скалы…

— Придётся рискнуть, не пешком же идти, — старший Демон слегка покачал головой, — Мы находиться успеем, от места высадки идти несколько километров до Дикого леса.

Значит, я сделала правильный выбор.

Ничего не ответив, пошла в свою берлогу. Оказавшись в каюте, тут же достала сумку из сундука и начала складывать вытащенные вещи. Повесила её на плечи и пошла на выход.

— Если Крох вернётся, то скажите ему, чтобы отправлялся в Пуэр, — выйдя на корму, обратилась я к Зарине, которая почти допила вино.

— Ты куда? — изумилась она.

На этот раз обернулся даже Алексэр. Сразу сделала каменное лицо. Его серьёзное выражение взбесило меня. Обиделись мы на правду! Ну и пожалуйста!