Я пожала плечами и взяла кувшин. Ну, хоть напьюсь. Принюхалась и облегчённо выдохнула. Джин, причём самый слабый. Лёгкий аромат алкоголя почти не замечался, поэтому вполне могу предположить, что это лимонад в который случайно упала капля спирта. Разлила по стаканам и один поставила перед пацаном. Молодой ещё, но больше, чем уверена, что пробовал он всё.

— Непредсказуемость моё второе имя, — отсалютовала ему бокалом и сделала глоток, — За счастье.

На вкус тоже не ахти. Видимо тут пьянеют от меньшего количества алкоголя. Не были они у нас.

Яким тоже сделал глоток и слегка поморщился.

— Ну и как тебе? — закусывая, спросил он с таким выражением, будто стакан водки разом выпил, — В голову не ударило пока?

Демонстративно присосалась к стакану, опустошив его. Облизала губы и взяла ломтик мяса. Белобрысый смотрел на меня, широко распахнув глаза, у него даже рот приоткрылся.

— Наверное, мы вторую закажем, — сделала я вывод, ощущая во рту привкус каких — то ягод, — А гномий самогон — это что?

На меня повернулись все те, кто прислушивался к нашему разговору, то есть большая половина зала.

— Если ты выпьешь стакан самогона, то я дам тебе двадцать серебряников, — усмехнулся мужик за соседним столом, — Или даже тридцать.

Не веришь?! Да я всех подруг перепивала! Меня алкоголь почти не берёт, только виски. А если тут всё такое слабое, то почему бы не поиграть?

— Договорились, — кивнула я, удивив мужика, — Позовите любезную даму.

По залу прошло оживление. Намечалось шоу. Почему — то все были уверены, что я не смогу.

Пришла баба.

— Держи, — она бросила передо мной льняной мешочек с монетами.

— Принесите, пожалуйста гномий самогон, — попросила я.

— Умом тронулась? — скривила она лицо, — Я тебе сказала, что домой тебя никто не потащит.

Из зала начали доноситься выкрики типа ‘Я донесу тебя куда угодно!’ и ‘Грех такую на произвол судьбы кидать!’.

— Несите, — решила я окончательно напиться, — Яким, ты будешь?

— Нет уж, — он замотал головой, — Мне ещё этот стакан допить надо.

— Слабачок, — поддела я его, — Мне кувшин.

В дрова налижусь. Устала от всего! Надоели все скандалы, все проблемы, всё это нескончаемое горе, которое прицепилось ко мне, как липкая жвачка!

— Как скажешь, — сдалась она, — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Она ушла, а я продолжила есть мясо. Вообще ничего не чувствую. Словно действительно компота попила.

Краем глаза заметила движение. К нам кто — то шёл.

— Добрый день, — стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой — то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная.

— Добрый, — разглядывая его, ответила я, — Вы что — то хотели?

Мало ли, вдруг это его столик?

— Хотел бы, — ответил он.

— И чего же? — начиная бояться, покосилась на спокойного Якима.

— Задание, — просто сказал он.

И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание — то? Мысль озарила меня.

— Вы хотите, чтобы я дала вам задание? — догадалась я.

— Именно, — чуть кивнул он, — Что бы вы хотели?

То есть вот как.

— А что вы умеете? — спросила я тут же, — Мне нужен универсальный…исполнитель.

— Убить, ограбить, изнасиловать? — чуть наклонил мужчина голову в бок, — Любая цель.

Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать.

— Понимаете, — я наклонилась к нему, — У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь.

Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать…

— Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу — это главное правило этого заведения, — отозвался наёмник, — Говорите.

— Извините, но разве преступники подчиняются правилам? — осторожно спросила я.

— У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, — абсолютно безмятежно сказал он, — Бояться нечего.

Посмотрела на Якима и тот кивнул.

— Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, — произнесла я.

Мужчина замолчал на какое — то время. Смотрел на меня долго.

— Просто отвести вас к пустыне? — на этот раз он заломил тонкую бровь, — Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города.

Трудно.

— Надо быстро, — напряжённо отозвались мои бедные нервишки, — И…мне нужен хороший…как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие.

Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно.

— На сколько всё запущенно? — поинтересовался он.

— Какая разница? — не понимала я, — Просто одной мне идти нельзя.

— Я должен знать какое оружие мне брать с собой, — пояснил мужчина, — Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас.

— Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, — аккуратно выдала я, — Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее.

Он вновь замолчал, раздумывая.

— Пятнадцать серебряников, — испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан.

Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке.

— Тут много, — отозвалась она.

— Оставьте себе, — нервно буркнула я.

— Мы не берём лишнего, — сказала она, возвращая мне сдачу, — Закон такой.

О, как. Удивлённо собрала кругляшки и…протянула их Якиму.

— Я же обещала, — пояснила.

— Ты меня накормила и напоила, — мотнул он головой, — Тебе, лошадка, они нужнее.

Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня.

— Поверь, я не обеднею, — заверила я его, — Бери.

Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше.

— Пять золотых, — привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, — И выдвигаемся через два часа.

Всё чётко и понятно.

— Договорились, — тут же согласилась я, — Предоплата две или три монеты?

На какую — то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление.

— Предоплата мне не нужна, — он начал постукивать пальцами по столе, — И вы действительно согласны на оплату в пять монет?

Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему — то мне кажется, что он выполняет работу хорошо.

— Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, — закивала я.

— Вы понимаете, что обмана я не прощу? — почему — то спросил он.

Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол.

— Я тоже не прощаю обмана, — вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, — И поверьте мои слова — это не пустой звук.

— Я верю вам, — кивнул он, — У вас вещи есть или вы налегке?

— Есть.

— Встретимся с вами на главной площади через час, — произнёс наёмник.

— Мы пешком пойдём? — решила поинтересоваться.

— На лошадях.

Вот и начались первые проблемы.

— У меня нет лошади, — призналась я.

— Вы на корабле приплыли? — усмехнулся он, — Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь.

— Я на ней ни разу не сидела, — вновь призналась я.

— Это осложняет задачу, — покачал он головой, — Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни.