У меня едва ли не задергался правый глаз. Это кто тут и кого еще напугал? И вообще, что за дурацкие вопросы?

Не поверишь, Лерок, я здесь живу. А вот что здесь делаешь ты, для меня загадка.

Соколова снова занервничала, словно кот, которого только что поймали за поеданием спертого куска мяса.

Машенька, солнышко, а я тут по делу, — начала тараторить подруга, наконец, опуская сковородку (если честно, боевая поза Соколовой с «орудием свободы» в руках, меня порядком напрягала). — Ты только не волнуйся!

Я сильнее сжала в руках зонтик. Потому что, когда Валерия Соколова говорит не волноваться, лучше сразу же съесть пачку валерьянки и запить ее литром настойки пустырника.

Не волноваться о чем? — сухо поинтересовалась я, чувствуя, как заболели костяшки пальцев от чересчур сильной хватки. Настойчивый внутренний голос уже вовсю кричал о том, что сейчас что-то будет.

Вот, — Лерок отошла в сторону, давая мне возможность увидеть то, чего я не заметила раньше.

Посреди комнаты стоял старый стул, видимо, притащенный с кухни.

У меня внутри все мигом похолодело, а сердце, похоже, упало в пятки. Не хватало только смачно грохнуться в обморок для полноты картины, но я держалась. Даже в кромешной темноте помещения я могла разглядеть, что к стулу было привязано чье-то неподвижное тело.

«Веленская, у тебя в квартире труп!»

3

Не знаю зачем, но я закричала. Мощно, громко, надрывая свои и без того слабые и болезненные голосовые связки. И мне было глубоко плевать на поздний час, на то, что обо мне подумают соседи, что скажет владелец квартиры. Потому что ничего лучше мой уставший мозг придумать не смог.

От такой неожиданной «арии» в исполнении меня, даже Лерка пришла в шок, поэтому, не сразу додумалась заткнуть меня. Может, это и к лучшему, потому что поцелуй со сковородкой меня совсем не прельщал.

Ну что ты кричишь, как курица, которую собираются резать? — возмутилась Лерка, морщась. Даже тот факт, что подруга умудрилась кое-как заткнуть уши, не спас ее от истошного крика, явно давящего на нежные барабанные перепонки.

Какого черта, Соколова? — только и смогла выдавить из себя я, переставая кричать. Хотелось высказаться куда жестче, но я воздержалась.

«Настоящие леди так себя не ведут и так вульгарно не изъясняются!» — сказала бы мне сейчас мама и мне пришлось бы согласиться.

Все хорошо, Машка, это я, — помахав своими тощими ладошками у меня перед носом, ответила Валерия. — Не надо так пугаться.

Возмущение внутри меня кипело, аки включенный чайник. Не надо пугаться? Серьезно?

Твою нахальную мордаху я уже почти не боюсь. Ты вроде бы перестала быть похожей на кикимору — парировала я. — А вот непонятный труп в моем доме меня конкретно напрягает.

Я кивнула в сторону тела, привязанного к стулу. Лера, проследив за моим взглядом, только рассмеялась.

Ой, так это не труп. Он живой, честно-честно! — с нотками какой-то непонятной нежности, произнесла девушка. — Просто, я его по голове случайно стукнула, вот он и отключился.

А связала ты его просто для того, чтобы мальчику было удобнее сидеть? — вскинув бровь, поинтересовалась я. Молодой человек (да, да, это был самый настоящий парень в моей скромной обитель) был связан похлеще пленника.

Связала я его, чтобы он не убежал, когда очухается, — призналась Лерка. — Это же фронтмэн «Алых Демонов». Кто знает, что ему в голову взбредет, когда он очнется.

Кто это? — переспросила я, то ли не веря услышанному, то ли переживая, что у меня уже начались галлюцинации. Вспомнив про галлюцинации, в голове сразу же всплыла любимая фразочка папани — «Если видишь в стене руки, не пугайся, это глюки!». Рук я, конечно, не видела, но вот «труп» в моей захудалой квартирке был похуже любого глюка.

Люцифер. Ну, то есть, Ник. Солист «Алых Демонов», — выдала подружка, виновато косясь на привязанного к стулу молодого человека. — Верь или нет, но это действительно тот самый музыкант, который мне нравится.

То ли я была по своей природе жирафом, до которого все доходило на пятые сутки, то ли я просто жутко устала, но мой мозг все равно не хотел верить словам Соколовой. Поэтому, отодвинув подругу, я подошла ближе к парню и внимательно уставилась на него, аки на чудо чудное. Обойдя пару раз вокруг стула и даже для уверенности потыкав пальцем в плечо пленника, я все же вытащила из кармана джинсов мобильник и открыла поисковик. Вбив в строку поиска «Алые Демоны», я дождалась, пока браузер загрузит все десять тысяч результатов. Выбрав из всего перечня первую попавшуюся ссылку (а к моей радости это был официальный фан-клуб цветастой нечисти), на экране появилась крупная фотография «Оранжевых лепреконов». Переводя взгляд с фото на своего «гостя», я продолжала сравнивать солиста известной группы и то бездыханное тело, что приволокла в мою квартиру Валерия. Как назло, сходство было налицо.

Передо мной действительно сидел солист этих чертовых «Демонов» — Ник Люциферович собственной персоны.

Лерка, — убирая телефон обратно, я обернулась к подруге. Та, видимо почувствовав неладное, попятилась к двери. Я же грозно сверкнула серыми глазами, надвигаясь на Соколову. — Ты кого ко мне в дом, твою дивизию налево, притащила? Ты что с ума сошла? Хотя, не отвечай! Сложно сойти с того, чего отродясь в помине не было!

Валери собиралась было обидеться на меня за то, что я в очередной раз принизила ее скромный дар, именуемый «умишком», но заметив, что мне сейчас не до шуток, промолчала. Вместо этого рыжая лисица скромно улыбнулась.

Машунечка, ну не сердись! Я ведь просто хотела с Ником познакомиться, а потом случилось кое-что непредвиденное и планы поменялись. Ну не могла же я бросить любимого многими музыкантами на произвол судьбы! Не тащить же мне его к себе в общагу. Моя соседка и так думает, что я сошла с ума уже, и вообще, состою в секте. А представь, что было бы, если бы я притащила к нам в комнату бездыханное тело фронтмэна «Алых Демонов».

Твоя соседка не так далека от истины, — пробурчала я, все еще не желая успокаиваться. — Ты точно чокнутая, Соколова.

Машка, ну будь ты человеком! — не зная, как еще на меня надавить, тяжело вздохнула Валери. — Ну войди ты в мое положение! У меня тут такое жизненное событие, а ты все злишься. Я его у тебя подержу всего одну ночку, пока он не оклемается, а завтра нас тут уже не будет. Зуб даю.

Девушка изобразила какой-то странный жест, но и это меня не впечатлило. Знаете, после того, как увидишь воочию почти что труп, остальные вещи кажутся какими-то абсурдными и блеклыми.

Ни за что! — настаивала на своем я. Гнев, паника и ужас потихоньку сходили на нет, а вот чувство справедливости, которое в народе именуется легкой местью, только усиливалось. Не хватало мне только прятать у себя этого клоуна в черном! Да его наверняка уже ищут его многочисленные менеджеры, охранники и, не дай Бог, безумные фанатки.

Последнюю мысль я даже произнесла вслух, но что Лерка только рассмеялась.

Да никто его не ищет, если ты об этом, — как-то слишком спокойно произнесла рыжая. — Все думают, что он в отеле отдыхает после перелета. На самом деле, Ник наверняка собирался в клуб или куда-нибудь еще, лишь бы сбежать из-под «конвоя». Ну, а на выходе из гостиницы ему попалась я. Я же просто поговорить хотела, а разговор что-то не удался. А дальше ты и так догадываешься…

Соколову унесло куда-то не в ту степь, поэтому, пока подруга окончательно не предалась свежим воспоминаниям, я вновь принялась за отстаивание своей территории.

В общем, мне глубоко плевать, как и почему этот парень оказался сейчас здесь, но чтобы через пять минут ни тебя, ни этого бледного вампира здесь не было. Андерстэнд?

Всего на одну ночь! — взмолилась Соколова, смотря на меня полными надежды и отчаяния глазами. Сейчас подруга напоминала подбитого жизнью бурундука, которого так и хотелось пожалеть, но я собиралась и дальше решительно стоять на своем. В моей квартире нет места всяким там сомнительным трупам или ударенным по голове чем-то музыкантам!