Здравствуйте, — наконец, подключив свой язык к головному мозгу, пробормотала я, даже не зная, радоваться мне или же реветь в три ручья.

Улыбка Никиты стала еще только шире.

Да не нервничай ты так, Мария, — добродушно произнес молодой человек. — Я тебя не съем, честно слово. Отец сказал, что ты пришла на пересдачу. Это так?

«Барсуков, видимо, забыл упомянуть о том, что пересдачу будет принимать наш новый знакомый. А так бы могли хоть принарядиться, платье покороче надеть, глазки подкрасить. А теперь сидим тут, как дура, и напоминаем рыбешку, бьющуюся об лед! Ух, попадется мне этот Барсук, я его на воротник пущу!» — недовольно выдал внутренний голос, и я сразу же поспешила с ним согласиться. За такую подставу Барсукова точно ждала неминуемая расправа.

Ага, — вяло кивнула я. — А где Евгений Михайлович? Он уже ушел? Так может, я в следующий раз зайду?

Что-то мне подсказывало (ладно, Интуиция мне подсказывала), что стоило бы скорее свалить отсюда, но Никита только махнул рукой, тем самым прося меня умолкнуть.

Евгения Михайловича сегодня нет в университете, поэтому, мы с ним договорились, что зачет сегодня у тебя приму я. Я, все-таки, тоже имею непосредственное отношение к аналитической химии, так что, смогу оценить твои знания в полной мере.

«Знаем мы такие оценивания! Машка, сейчас тебе будут предлагать что-нибудь непристойное, поэтому, тикай, пока можешь!»

«Уж лучше бы мне и правда предложили что-нибудь непристойное, а то чувствуется мне, что зачет с моими познаниями в области упомянутой отрасли химии, мне точно не получить», — подумалось мне, но зная, что я, вообще-то, порядочная девушка, я поспешила прогнать такую глупую мысль из своей тугодумной головы.

Мария, давай сюда старую контрольную, — попросил Котиков-младший, и я кое-как протянула ему листок с заданиями, которые благополучно завалила. Парень с несколько минут изучал содержимое листка, после чего положил его перед собой на стол.

Ну что же, давай тогда начнем по порядку. Первый вопрос — качественные реакции на анионы хлора? — зачитал самый первый пункт из контрольной Никита, после чего перевел взгляд на меня. Про хлор, в отличие от нитратов или нитритов, я что-то помнила, но в ту же секунду, как молодой человек посмотрел на меня, вся ранее заученная информация выветрилась из моей головы. Вот же неудача!

А можно я с задач начну? — жалобно проскулила я, едва ли смотря на своего новоиспеченного мучителя. Тот нахмурился, словно бы решая, согласиться на мою просьбу или отказать, но видимо, мой страдальческий вид сделал свое дело, поэтому, Никита согласился. Протянув мне белый листок бумаги, Котиков-младший продиктовал мне условия всех четырех задач, после чего дал двадцать минут на их решение.

Если зубрить что-то мне было иногда откровенно лень, то вот с решением задач у меня никогда не возникало проблем, поэтому, я справилась с ними за каких-то жалких четырнадцать минут. Перепроверив напоследок решение, я протянула листок Никите, надеясь, что сегодня звезды сложились на небе в удачный узор и мне сегодня должно повезти.

Котиков с пару минут изучал мои записи, после чего удовлетворенно хмыкнул.

Полагаю, что с задачи вопросов больше нет, — согласился молодой человек. — Все решено верно. Значит, пятьдесят процентов зачета ты уже сдала. Ответишь на пару вопросов из теории и, думаю, ты сможешь закрыть этот незачет.

Слова парня вселяли надежду, от чего я мысленно приказала себя собраться и попытаться ответить на вопросы контрольной. Уж что-то я точно должна была знать. Оставалось только выяснить, что именно.

Ладно, давай закончим с хлором. Итак, качественные реакции?

Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая. К моей величайшей радости, реакция с хлором была всего лишь одна, поэтому, вытащить ее из недр моей памяти оказалось делом непростым, но вполне возможным.

Значит, к изучаемому препарату добавляется небольшое количество азотной кислоты. Затем, в ту же пробирку добавляется нитрат серебра. Получается белый осадок, который не растворяется при вторичном добавлении азотной кислоты, но растворяется при добавлении раствора аммиака, — выдала я, еще раз прокручивая в голове все химические реакции и последовательность действий.

Сколько раствора аммиака надо добавить, чтобы осадок растворился? — задал следующий вопрос Никита. Пришлось нехило порыться в своей черепной коробке, чтобы вспомнить ту практику, на которой профессор как раз давал ответ на этот вопрос.

Надо добавить раствор аммиака в избытке, чтобы нейтрализовать имеющуюся азотную кислоту и растворить осадок.

Никита одобряюще кивнул, переходя к следующему вопросу. К моей большой радости, дальше речь пошла не о ненавистных качественных реакциях, а о солях. В частности, о соли сильной кислоты и слабого основания и pH растворов таких солей.

И если я была не до конца уверена с ответом, то благодаря наводящим вопросом Котикова, у меня получилось ответить и на этот вопрос.

Что же, весьма неплохо, Мария, — заключил Никита. — Я могу поспрашивать тебя еще, если ты хочешь получить более высокий балл. Но если ты будешь согласна с оценкой в шестьдесят семь процентов, то, думаю, мы можем закончить на сегодня.

Последние слова парня так обрадовали меня, что я чуть было не ляпнула, что мне достаточно и пятидесяти пяти процентов, лишь бы больше никогда не идти на пересдачу к дяди Церберу. Благо, я вовремя спохватилась, что такое заявление вряд ли бы понравилось сыну профессора, поэтому, я просто кивнула, радуясь тому, что главное мучение последних двух недель моей жизни позади и я все же смогу попасть на экзамен по аналитической химии.

Никита взял со стола ручку и поспешил расписаться на листе со старой контрольной, указав дату пересдачи и оценку, которую я получила.

Пока парень расписывался, я заметила что запястье молодого человека украшает вполне себе интересный браслет. Попытавшись разглядеть аксессуар поближе, я поняла, что уже где-то видела это украшение.

В тот же миг в голове что-то щелкнуло.

Точно такой же браслет с якорем был вчера у Ника.

«Вот тебе сюрприз!»

Видимо, я слишком откровенно пялилась на руку Никиты, отчего тот проследил за моим взглядом. От молодого человека не укрылось, что я обратила внимание на его браслет, поэтому, он как-то нервно усмехнулся, после чего поспешил объясниться.

Не думай, что я люблю побрякушки, — произнес парень, пытаясь спрятать украшение под рукавом рубашки. — Просто недавно отдыхал на море и привез этот браслет в качестве сувенира. Прикольная вещица, если честно.

Ага, классный браслет, — все еще пытаясь разглядеть выглядывающий из-род ткани рубашки браслет, согласилась я. Мне точно не показалось и точно такой же браслет был у фронтмена «Алых Демонов».

«Только тебе он вчера втирал, что это эксклюзив, подаренный другом. А сынуля Михалыча утверждает, что это простая побрякушка. Либо кто-то из них врет, либо ты чокнулась, Машка!»

Мне очень хотелось ответить на такой выпад со стороны моей интуиции, но я прикусила язык. Во-первых, мне совершенно нечего было возразить, а во-вторых, не могла же я разговаривать сама с собой прямо перед Никитой!

Ладно, Мария, — Никита встал, давая тем самым понять, что наша беседа окончена. — Думаю, тебе пора. Я передам отцу, что ты сдала контрольную, так что, можешь не волноваться.

Котиков-младший протянул мне мою контрольную. Я взяла листок и наскоро попрощавшись, поспешила прочь из кабинета. На самом деле мне хотелось еще о чем-нибудь спросить Никиту, но я понимала, что сейчас у меня совершенно не было возможности это сделать.

Да и эта ситуация с этим чертовым браслетом еще больше путала меня, заставляя возвращаться мыслями к Нику.

«Кажется, нам срочно нужно подумать, Веленская!»

19

Мой мозг не очень-то любил думать. Но в этот раз ему ничего не оставалось, как смириться со своей участью и активно погрузиться в работу. А поработать было над чем.

На следующий же день я потребовала от Миронова полноценное досье на его друга, и по совместительству, сына профессора Котикова, Никиту. На удивленный вопрос Стаса а ля «На кой черт тебе это надо?», я только отмахнулась, давая понять, что я сейчас не шучу и мне действительно нужна кое-какая информация о личной (и не очень) жизни молодого человека. Скрипя зубами, Ананас рассказал мне все, что требовалось, хотя, делал это приятель нехотя и очень медленно. В конечном итоге, когда нужные данные были собраны, я собиралась воплотить следующую часть своего просто плана, но для этого мне нужна была Лерка.