— Я не беру его с собой без необходимости.

— Значит, передашь завтра, в студии.

Тем временем принесли заказ Кисаме и мы начали трапезу.

— Кстати, чья пачка сигарет лежит на балконе? Твоя?

— Нет, Итачи-сана. — Довольно ответил собеседник. — А ты не знал? — подловил Хошигаке.

Отрицательно мотаю головой ответ. Все-таки нии-сан имел вредные привычки.

— Он, конечно, не был таким паровозом как я, но иногда мы вместе дымили на его балконе, смотря вдаль. Ты не замечал, какой красивый пейзаж простирается за окном?

Разговоры о прекрасном от такого человека, как Хошикаге даже представить сложно. Не сарказм ли?

— От администраторов я слышал, что брат купил помещение, а сегодня в столе и сейфе нашел документы подтверждающие владение имущества. Что он хотел сделать?

— Ну, он хотел купить два дополнительных помещения и сделать их как филиалы. Соответственно, я и Сасори — руководители. Но вышли проблемы со вторым помещением и пока только одно.

— А что за проблемы? — Отставив тарелку с блюдом, спросил я.

— Я толком не понял, — начал тату-мастер, — вроде как владелец не хотел идти на уступки.

— Владелец как-либо относится к семье Хьюга?

— Откуда ты это знаешь?! — Кисаме почти поперхнулся мисо-супом, испуганно округлив глаза. Похоже, я копнул правильно.

— Душу дьяволу продал, иначе о жизни брата было не узнать! — Отшутился я. Значит, о флешке и материалах на ней он наверняка не знает. — Так в чём проблема?

— Думаю, ты знаешь, если говоришь о Хьюга. — Вскинув бровями, в знак того, что я понимаю, о чём говорю, Кисаме стал не многословен.

— Значит, это — правда. Почему он не обратился в полицию?

— У них везде свои люди.

— Хочешь сказать, без вариантов?! — Я отказываюсь верить в подобное. В любом участке найдется отбитый на голову полицейский с болезненной волей следования законам. ВИДИМО, Итачи не успел найти такого.

— Почти. Но идти на их условия не наш путь.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

***

Когда я вернулся домой, был уже вечер. Смеркалось, солнцу осталось несколько минут, прежде чем полностью погрузить город во тьму.

Сегодня я чувствовал себя гиперуставшим и ничего не могло растормошить меня. Читая информацию я засыпал, стоило мне залипнуть на мгновение и мозг говорил мне «баю-бай».

Я сдался и решил всё же лечь пораньше.

Поначалу ворочался, как это и бывало изначально, потом почувствовал, что захотелось перекурить. Выйдя на балкон, затянувшись, подловил себя на том, что будто жду чего-то.

Это липкое ощущение, словно что-то идёт не по сценарию и вот-вот опаздывающее лицо должно вернуться на съёмочную площадку. Почти докурив, я вспомнил слова Кисаме о виде из окна. Было поздно, чтобы оценить закат и слишком рано, чтобы насладиться красотой рассвета, а горящие городские фонари не придавали романтики пейзажу.

Не хватает кота!

Не хватает раздражительного «Мяу!», которое с завидной регулярностью доносится снизу. Видимо, проказник ведёт себя хорошо.

Вернувшись в кровать, после леденящего балкона, я почувствовал резкий импульс в теле. Смену холодных мурашек до приятного покалывания кожи от неостывшего одеяла.

Сон не заставил себя долго ждать.

***

Словно гром среди ясного неба раздаётся звонок в дверь. Проходят минуты, а кто-то настойчиво продолжает звонить.

Неужели меня решили убить в квартире брата? Обставят как суицид?

Не радуясь первым мыслям после пробуждения, я всё же встаю с кровати, решая подойти к двери, но останавливаясь в коридоре.

Может быть, это просто хулиганы?

В дверь постучали. А потом ещё раз.

Стараясь не шуметь, почти на цыпочках прохожу на кухню, чтобы взять нож. Да, я все еще лелею надежду, что непрошеный гость уйдет.

Я уже давно отвык от уличных драк. Однако те люди, что заказали Итачи, не станут нанимать простачков, с которыми я бы смог справится. Скорее всего, это опытный убийца, а если у него с собой огнестрельное, то я точно покойник и даже мой верный друг мне не поможет.

В голове бешеной пульсацией отдается биение сердца.

Меня знатно напугали. Мысли путаются, сплетаясь в ворох, мешая обдумать правильное решение. Паника словно дышит мне в спину, проходя горячим дыханием по шее, плавно переходя на плечи и спину.

Я выхожу в лоджию, высматривая, можно ли каким-либо образом спуститься с 7-го этажа, кроме как по простыням. Конечно, если мне повезет, то я смогу спуститься на этаж ниже и надеяться, что в той квартире кто-нибудь есть, кроме запертого кота, и они не решат без разбирательств вышибить мне мозги. Так же стоит надеяться, что я не сорвусь вниз, погода нынче, как говорится, «нелётная».

В дверь постучали. Гость не уйдет, он знает, что я здесь.

У меня нет иного выбора.

Сняв носки, чтобы не скользить по железным конструкциям, перекидываю одну ногу за перегородку лоджии. Кончиком ступни пытаюсь нащупать островок, на котором смогу устоять. Существенно затрудняет успех моего побега, недавно выпавший снег. Стряхнув ногой припорошенный выступ, наступаю на ледяной бетонный участок. Несколько раз потоптавшись, проверяя, сможет ли выступ выдержать меня, перебрасываю вторую ногу и оказываюсь за перегородкой.

Промозглый ветер колышет волосы, развивая пряди прямо перед лицом. После теплой комнаты тело начинает трясти от резкого перепада температуры. Даже зубы стучат.

— САСКЕ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ДОМА, ОТКРЫВАЙ!

Этот голос…

Это постановка?

Мой брат мертв. Его убили.

Полтора месяца назад я забрал его прах из крематория. Почему я сейчас услышал его голос?

Убийца использует запись голоса брата, чтобы я поверил?

Я брежу!

— САСКЕ, Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС ПРЯЧЕШЬСЯ В ЛОДЖИИ. — Голос моего брата снова кричит.

— ДОКАЖИ, ЧТО ТЫ МОЙ БРАТ! — Кричу я, не в силах унять любопытство.

— В ДРУГОЙ РАЗ, САСКЕ. — Фраза, которая преследует меня всю жизнь. — НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ, У ТЕБЯ МАЛО ВРЕМЕНИ!

У меня?! Мало времени?

Я решаю вернуться и открыть дверь.

Пальцы ног и рук сковывает от холода и я не могу пошевелить ими. Миллионы игл, посланных ледяным ветром, пронзают нервные окончания на ступнях, заставляя покалывать и ныть ноги.

Перебросив ногу обратно на балкон, я всем весом навалился на перекладину, почувствовав некую усталость. Однако, расслабившись, не заметил, как нога на выступе начала скользить, но я вовремя успел крепче схватиться за перекладину.

Выбравшись из лоджии, неуверенными шагами я проследовал к двери, отодвигаю заглушку глазка и убеждаюсь — за дверью стоит мой брат.

Живой.

У меня галлюцинации?!

Отойдя от двери, я задумался и не спешил провернуть ключ в двери. Слишком реалистичный сон или у меня какое-то расстройство психики? Может, не стоило ехать сюда, чтобы не обострять юношеские проблемы?!

Я запутался, а тот, кто может мне помочь, стоит за дверью. Если он, конечно, не призрак.

Провернув дважды ключ вправо, раздается щелчок, и дверь неспешно открывается.

На пороге он — Итачи.

— Какого чёрта здесь происходит?! — Еле шевеля губами, выдавливаю из себя эти слова.

— Я не знаю как, но они знают о тебе… — Утверждает призрак брата. Да, я лучше буду думать, что это призрак. Мало ли после стольких потрясений во мне открылись паранормальные способности?

— Кто… Они?! — Непонимающе вопросил я.

— Те люди…

— Итачи, прекрати говорить загадками!

— Саске, ты ввязался в очень опасную игру! — Мне захотелось коснуться его, чтобы убедиться, что он живой. — Они убьют тебя…

— Да кто, чёрт возьми?! — Брат показал знак рукой, не давая мне и кончиком пальцев ощутить его тепло. Он выглядит совсем как человек. Как мой брат.