Северус Снейп. Вот почему ему приспичило прийти в гостиную прямо сейчас? Читать фолианты можно и в другом месте. Конечно, Верити не имела права его отсюда выгонять, но что-то подсказывало ей, что зельевар намеренно пришел читать именно в этот момент.

- Отказались от задания? – произнес он наконец.

- Решила дать себе время подготовиться к жизни в постоянном напряжении. Не думаю, что мое присутствие в операции «доставить Гарри в пыльный особняк» сильно нужно.

- Я думал, Вы готовы рваться в бой, - усмехнулся Северус, а Верити отложила книгу.

- Почему ты постоянно пытаешься меня задеть? Тебе это какое-то эстетическое наслаждение доставляет? – злость вновь накатила на девушку, вкупе с новостями о деятельности отца сарказм Снейпа только усилил негодование.

Зельевар встал с места и медленно направился к Саншайн, вытирая подолом плаща пыльный пол. Верити неосознанно вжалась в спинку дивана – Северус производил впечатление опасного человека. Но он, вопреки ожиданиям, только коснулся рукой шрама на лице волшебницы. Холодные пальцы приятно холодили кожу.

- Ту, которую любил всю жизнь, я вообще назвал грязнокровкой, - произнес он, подушечкой большого пальца очерчивая рану на щеке девушки.

- За что поплатился дружбой, - произнесла Верити, замечая, что голос вдруг стал дрожать. Она не сводила взгляда со Снейпа, считая, что, если уткнется глазами в пол, проиграет эту идиотскую игру, которую затеял колдун.

- Может быть, оно и к лучшему, - Северус склонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с лицом Верити. – Что ждало бы ее, будь я чуть более сдержан?

Саншайн проиграла. Она схватила пальцы зельевара своей рукой, крепко сжав их:

- Прекрати. – девушка жутко не любила, когда кто-то проявлял повышенный интерес к ее шрамам. В такие моменты ей казалось, что изуродовано все лицо, а не одна щека.

- Они тебя ничуть не портят, - словно читая мысли, произнес Северус.

- Опять в мою голову лезешь?

- Это видно по глазам.

Снейп выпрямился и убрал руку. Саншайн вздохнула с облегчением – терпеть тяжелый взгляд зельевара было сложно. Северус, не сказав больше ни слова, забрал оставленный в кресле свиток и вышел из гостиной. Верити вновь осталась наедине с собой.

С волшебниками сложно. Понять их, докопаться до тайн прошлого – нужно постараться. Какого черта Северус Снейп вообще ведет себя так? Чего пытается добиться?

Мысли девушки перемешались, ей вновь хотелось бежать. Вместо этого она поднялась на последний этаж и заглянула в комнату Сириуса. Ее взору предстал Клювокрыл, сидящий в центре. Увидев ее, гиппогриф сначала нахохлился, не узнав, но потом мигом подобрел. Саншайн поклонилась ему.

- Привет, Клювик, как ты? – она погладила зверя по клюву, получив в ответ довольное ворчание.

- Ну вот, какому-то гиппогрифу «Привет, Клювик», а мне – «Фу, Сириус, проваливай, я оденусь», - хохотнул Блэк, валявшийся в кровати.

- Свою порцию милостей ты получил вчера перед ужином. – хмыкнула Верити, разглядывая Сириуса. – Есть выпить?

- О, - произнес Бродяга, и это его «О» еще неизвестно что обозначало – удивление или готовность подсобить. – У меня всегда есть. – он встал с постели и открыл шкафчик, выудив оттуда початую бутылку огневиски и два стакана. – Что, второй день, а общественность уже доконала?

- У меня до конца недели выходные, не имею права выпить? – Верити села на кровать, скрестив ноги.

- Я молчу, - улыбнулся Сириус, разливая по стаканам алкоголь. Один из стаканов он подал девушке, сев рядом. – За нас и за успешное выполнение миссии нашими друзьями.

От звона бокалов Клювокрыл недовольно чихнул.

Пора перестать зацикливаться на Ремусе, думала Верити. Пора жить дальше. Целый год он провела чуть ли не в затворничестве, пытаясь смириться с утратой Люпина. Но дальше-то дороги открыты. Вот Сириус, например…

Верити оглядела стакан, а потом стала смотреть сквозь него. Не стоит пить огневиски, если после одного стакана ее посещают подобные мысли про друга. Но Блэк-то словно сам напрашивается. Вон, беспардонно лег на колени к волшебнице и наблюдает, как она дурачится, рассматривая мир через призму стекла.

- Я тут как в Азкабане, - признался Сириус, - не выйти. Держат взаперти, мол, боятся за мою безопасность.

- Правильно делают, - Саншайн потянулась за бутылкой огневиски и налила себе в стакан вторую порцию. – Я бы тебя вообще в одной комнате заперла и еду через щель между дверью и стеной давала.

- Я бы громко выл, не переставая. Проще было бы меня сразу застрелить. – хмыкнул Блэк. – Чего только себе наливаешь, мне тоже давай.

Саншайн налила порцию и Сириусу.

- Скучаешь по Ремусу? – вдруг спросил волшебник. Девушка закатила глаза:

- Бродяга, прошу, давай не об этом.

- Нет уж, скажи, - Блэк даже встал с ее колен, заглянув в глаза.

- Знаешь, как назвала меня твоя мать? – тихо прошептала девушка. – Тень от оборотня. Все верно. Тень. Хожу рядом, а сделать ничего не могу. Шэдоу. Так и буду себя звать. Сохатый, Бродяга, Лунатик, Хвост и Тень.

Сириус посмотрел на Клювокрыла и тяжело вздохнул.

- Люпин идиот. Такую девушку терять из-за собственных предрассудков.

- Если смотреть на вещи объективно, он правильно сделал, заботился больше обо мне, чем о себе. Только я вот не просила.

- Еще одумается, вот увидишь, - заверил Блэк с едва уловимым раздражением в голосе.

- Я не уверена, что хочу этого. Вон, Тонкс за ним не то что тенью, хвостом бегает. Может, оно и к лучшему… - разговор о Люпине стал наводить на Верити тоску. Сириус взвился:

- Ни за что не поверю, - повысил голос он, залпом выпивая огневиски, - чтобы Верити Саншайн, которую я знаю, просто так отступила.

- Сириус, прошу, давай сменим тему, - выдохнула Саншайн, тоже выпивая свою порцию. Блэк замолчал.

Ближе к ночи в дом двенадцать на площади Гриммо прибыла Рэми. Саншайн, не ожидавшая ее появления, безмерно обрадовалась.

- Рэми, - она заключила подругу в объятья, не дав даже сообразить, что происходит. Волчица усмехнулась и обняла Верити в ответ.

- Мне не сказали, что ты уже здесь. Думала, ты прибудешь позже Гарри Поттера.

- Я здесь уже второй день. О тебе мне вообще ничего не говорили…Я рада, что ты с нами, - Саншайн улыбнулась и выпустила подругу из объятий.

- В каком-то смысле я обязана Дамблдору, он дал мне хороший дом в Хогсмиде и укрытие, на случай если моя стая начнет охоту на меня, - Рэми пожала плечами, потом прищурилась. – Он здесь?

И, конечно, под словом «он» волчица подразумевала Ремуса.

- Здесь, - выдохнула Верити. – Сидит в гостиной…В коридоре нельзя шуметь, особо чувствительные портреты имеют привычку орать на весь дом, если их потревожить. Пошли в столовую.

В столовой, кроме двух волшебниц сидели еще близнецы Уизли, видимо, обсуждая очередную проказу. Рэми и Верити сели за другой конец стола от них.

- Голодная? Держу пари, у Молли что-нибудь осталось… - Верити машинально потянулась за пачкой сигарет, но, вспомнив про Джорджа и Фреда, оставила сигареты в кармане.

- Нет, я не голодна. Перекусила по дороге, - Рэми мотнула головой, заинтересованно рассматривая мальчиков. – Одинаковые – констатировала она. Близнецы подняли головы, поглядев на волчицу, а потом по-доброму рассмеялись, помахав ей рукой.

- Кто тебя привел? – поинтересовалась Верити, зная, что дом защищен заклинанием Фиделиус.

- Дамблдор сам. Пустил в дом и аппарировал восвояси, - оборотница оглядела столовую, принюхиваясь к новому месту. – От тебя пахнет алкоголем и каким-то мужчиной.

Близнецы вновь подняли головы, с невесомой иронией во взглядах осмотрев Верити. Та только лишь фыркнула:

- Тут куча людей ходит, мало ли кем от меня пахнет. Вон, даже этими рыжими сорванцами, они меня вчера обнимали…

Рэми встала с места, обошла стол и принюхалась к братьям Уизли, смутив их до крайней степени.