– Господи! На кого похожа?.. Скорбящая мадонна! Чернеешь на глазах! Что, втрескалась по уши? Кто упирался, как ненормальный – «сказок не бывает», «отстань со своим братцем»?

– Ну, я это была. Дальше что?

Я сбросила её руку и побрела домой. Добрыня даже не заикнулся о следующей встрече. Не мои коты, а какие-то чужие кошки заскреблись на душе.

– Когда собираешься? – спросила подруга, начав на ступеньках активно продвигать меня в сторону Германии.

– А никто и не звал. Уехал молчком, ни слова не сказал.

– Тебе пригласительный билет нужен? Сто раз званая!.. Ждёшь официальной бумаги? «Дорогая Наталья! Вы получили ангажемент в Германии на роль любимой женщины! Срок не определён, подробности сообщу позже»! – Светкин звонкий голос летел по подъезду. – Собирай вещи и шуруй следом, нечего котов охранять!

– Не могу. Вдруг, он вообще со мной жить не собирался?

– Так поглупела за три дня? Несёшь какой-то бабий бред!

Подруга не могла успокоиться и покрывалась пятнами от моего упрямства. Я заползла домой и села к окну, подперев кулаками щёки. Запах Добрыни въелся в воздух квартиры, сердце ныло и ныло.

– Страдалица, смотреть противно! Вот уж не думала, что тебя так развезёт! – сказала Света и достала из холодильника бутылку вина.

Булькнула смс-ка.

«Волнуюсь больше, чем ты. Забыл спросить – когда приедешь»?

Я выдохнула шумно, отгоняя раз и навсегда дурные мысли, и уткнулась в телефон.

«А когда надо»?

«Сегодня».

«Ой, я не успею»!

Улыбающийся смайлик в ответ и сразу же:

«Тогда завтра. Скинь паспортные данные, возьму тебе билет».

«У меня забот по горло. Месяц, не меньше», – отписалась я, наскоро прикидывая, как спланировать неотложные дела.

– Эй!.. Алё!.. Вообще-то, я тебя жду, – окликнула Света.

Она снисходительно улыбалась, головой указывая в сторону наполненных бокалов, и сказала:

– Давай, Натуль, за твоё счастье! Я сегодня без машины, можно разгуляться, повод у нас значимый.

Я с неохотой отложила телефон. Что и говорить, подруге благодарна до неба и больше, страшно подумать, если бы я с Добрыней не встретилась!

– Нет, давай лучше за тебя. Спасибо огромное что настояла!

Мы выпили и Светик ненадолго задумалась.

– Что значит – настояла? Я тебя к нему на аркане тащила. Хочешь, секрет открою? – заявила она, довольно усмехаясь и тарабаня ноготками по столу.

– Ну?

– Это я его в Сан Суси отправила! Ну, не совсем так, конечно. Олежка спросил, чем ты интересуешься. Естественно, сказала, что помешана на дворцах, дальше он сам. Знаю тебя как свои пять пальцев, захлебнёшься восторгом и растаешь, как миленькая.

– Вот интриганка! Так ты всё подстроила?

– Почти.

– Тебе удалось. Действовала умело, использовала все струны моей тонкой души. Прям играла на них, пианистка!

Телефон продолжал принимать смс-ки.

– Ладно, отвечай, всё-таки он мой брат, – разрешила подруга. Она с одобрением кивнула и принялась за второй бокал.

«Две недели, столько продержимся».

«Паспортные данные не забудь».

«Ты где? Уже оставила»? – глупый задумчивый смайлик в конце.

«Наташ, всё в порядке? Начинаю беспокоиться»!

Меня снова захлестнуло, наверняка, выглядела глупо и смешно, но рядом лучшая подруга, а при ней можно быть хоть рыжим клоуном.

«Здесь я. Со Светой обмываем новую жизнь. Одновременно застольничать и писать не получается».

«От сердца отлегло. )) Четырнадцать дней и паспорт. Всё, мы на границе».

Две недели, отведённые мне Добрыней для улаживания дел в России, тянулись как столетия. Я была сама не своя, дёргала Свету бесконечными вопросами, вываливая на неё стосковавшиеся чувства. Она стойко терпела, понимая – увязла я основательно, без шанса выбраться.

– Свет, а чем он питается?.. Что готовить? Сама каши люблю, овощи разные, – я в очередной раз звонила и отрывала её от работы.

– Ну, ты даёшь! Он здоровый мужик, у него твоя цыплячья пшёнка проскочит, не задерживаясь. Тушёные кабачки – тоже не вариант, быстро ноги протянет, – говорила подруга, посмеиваясь. – Не изводи себя, набери его и спроси, делов-то.

– Ох!.. Точно!

Я с радостью переключалась на другой абонентский номер:

– Привет, а что ты ешь?

Сердце замирало в истоме после ответного «алло».

– Привет! В смысле?.. Ничего не ем, работаю, – отвечал счастливый баритон на другом конце линии.

– Как, совсем ничего? – недоумевала я. Заслышав его голос, глупела как сто глупцов.

– Что ты имеешь в виду? В данный момент или в принципе?

– Ну да! Что ты любишь?

– Хорошеньких женщин люблю, на завтрак, обед и ужин. Ох, полдник пропустил! – он громко смеялся в трубку, я сердилась.

– И много их в твоём меню?

– Пока ни одной, но хотелось бы побольше.

– Тогда сделай заказ через интернет, весь рацион тебе упакуют и доставят в лучшем виде.

– Ни к чему! Скоро итак всё на блюдечке получу, – отвечал он, веселясь от души, я злилась.

– Тогда, зачем так говоришь?

– Затем, что ты спрашиваешь и хочешь это услышать.

Моё негодование перерастало в глухие рычащие звуки типа «гмм…», но трубку не бросала. Добрыня расходился на всю катушку, оглушая громким смехом. Я не выдерживала и тоже смеялась, злость как рукой снимало.

– Не волнуйся, с удовольствием съем всё, что выйдет из твоих рук.

– Даже цианистый калий? – ехидничала я. Ну не могу ему позволить просто так выиграть, такая у меня противоречивая женская натура.

– Собралась мне десерт из отравы поднести? К утреннему кофе? – спрашивал он и снова хохотал. – Вроде бы, я ещё не успел напортачить.

– Пока нет, но кто знает? Вдруг, ты Синяя борода?

– Не синяя и не зелёная, и, вообще, никакая я не борода. Давай сделаем так, ты оставляешь свои банки с ядами в Калининграде, к твоему приезду скуплю всё, что найду в магазинах. Разберёмся, не переживай так сильно.

– Ну да, волнуюсь как перед первым выходом в свет, – я вздыхала и мысленно составляла ассортимент из мясных блюд.

– Предлагаю такой вариант – если тебя что-то беспокоит, выкладываешь сразу. Вместе что-нибудь придумаем. Идёт?

– Ой, замечательно! Только… только я тебя своими сомнениями одолею, мы со Светой из-за этого постоянно ругаемся.

– Ну, значит, закончу жизнь великим мучеником, – быстро следует ответ и опять веселье на другом конце линии.

– А ты помирать собрался? Сейчас нельзя, у нас самое начало.

– А когда надо?.. В середине? Ты сигнал подашь или я сам должен догадаться? Проснусь однажды, посмотрю на тебя и пойму – пришло время испустить дух.

– Что ты глупости говоришь?

– А ты?

И снова всё заводилось с пол оборота, болтать мы могли бесконечно, пока Добрыня не спрашивал:

– Можно мне немного поработать? За это хорошие деньги платят.

– Можно! – говорила я и отключалась совершенно счастливая.

Как-то быстро он перенял нашу манеру общения. Не занудничал, поймал волну и плескался вместе с нами в бескрайнем море шуток и приколов. Хотя, Света сказала, Олежка и раньше таким был, до женитьбы. Её рассказам об их детских шалостях я внимала жадно, как путник, припавший к роднику после долгой дороги в пустыне. Втягивала в себя мельчайшие штрихи его характера. Светик посмеивалась и обрисовывала братца в ореоле хулиганистого, но благородного рыцаря. А, может, это я так воспринимала. Думала – почему жизнь так несправедлива? Где я была, когда он отмерял студенческие шаги по улице Невского до площади Василевского? Мы бы столкнулись лоб в лоб где-нибудь на перекрёстке и всё было бы по-другому. Потом успокоилась – может, он бы меня и не заметил, если за писаной красавицей в то время охотился. Так, наверное, правильно. Зато сейчас легко можно пропустить конфетно-букетный период, обойтись без увертюры и сразу с головой окунуться в романтическую пьесу.

Субботним утром подруга подъехала к моему подъезду на новеньком «Тигуане», Тигре. Мы планировали с утра заскочить к Лешеку, вручить итальянский подарок, а после обеда она должна была отвезти меня в аэропорт Гданьска. Я потискала животных, зятёк взял чемоданы и мы вышли из дома.