– Мне сказали, что скоро можно будет определить, мальчик это или девочка, но я даже знать не хочу, – поведала она мне, сияя.
– Почему? – удивилась я.
– Да какая разница! – махнула она рукой. – Главное – чтобы здоровенький был. У меня сейчас вся жизнь на это направлена: и режим, и диета – в жизни представить себе не могла, сколько всего нельзя! – Она рассмеялась.
– А чего нельзя? – с любопытством спросила я.
Она принялась загибать пальцы.
– Острое – нельзя, соленое – нельзя, слишком много мучного – нельзя, алкоголь – нельзя, шоколад – нельзя, недостаток кислорода – нельзя, переутомление – нельзя…
– Шоколад нельзя? – с ужасом переспросила я.
– Ну, не то, чтобы совсем, – улыбнулась она, – но в сладком ограничивать себя приходится – ужас! Но ничего – и потом восполню.
– А что ты про режим говорила? – вспомнила я.
– Утром – зарядка, питание – четыре-пять раз в день, ложиться спать – не позже одиннадцати, и перед сном – погулять не менее получаса, – перечислила она. – Меня Тоша, словно собачку породистую, по часам нужное время шагать заставляет.
– Тоша? – тут же навострила уши я.
– Ты только не подумай чего, – смутилась Галя. – Мы просто так, по-дружески встречаемся. Он сказал, что шефство надо мной берет, чтобы я не забыла о чем-нибудь, для ребенка важном. – Она задумчиво покачала головой. – Это же надо – совсем молоденький мальчик, в жизни бы не поверила, что он может так трепетно к детям относиться.
– Но это же замечательно, Галя! – воскликнула я со вспыхнувшей надеждой. – Кто его знает, как жизнь дальше повернется…
– Нет, Татьяна, – решительно возразила мне Галя. – Я вижу, куда ты клонишь, и еще раз говорю тебе – нет! Я уже о муже помечтала – хватит. Я только сейчас поняла, какие это все глупости… Знаешь, как говорят: «Мужчины приходят и уходят, а дети остаются».
Я не стала с ней спорить, чтобы не бередить прошлое, но эта поговорка мне никогда не нравилась. У меня никогда не было непреодолимого желания обзавестись детьми; по крайней мере, выходить замуж ради этого – за того, кто нравился, скорее, моим родителям, а не мне – я не стала. Потом у меня в жизни появился мой ангел и, спустя некоторое время, признался, что детей у него быть не может – эта новость меня тоже в отчаяние не привела, чего не скажешь о его благородном предложении оставить меня для кого-то более детородного. Но вот сейчас, когда Галина ситуация показала, что он ошибся (как всегда!), у меня вдруг возникло ощущение, что мне чего-то остро не хватает…
– Жалко, что ты не смогла к нам прийти, – сказала я Гале. – Все так расстроились – очень хотели тебя повидать. Приветов вот кучу передали…
– Спасибо, Татьяна, – улыбнулась она. – Ты всем тоже привет передавай и скажи, чтобы не обижались. У меня просто стиль жизни сейчас такой… для компании не очень подходящий. Вот произведу на свет чудо свое – тогда и общение наверстаю, вместе с шоколадом!
Нет, ну какая все-таки Галя молодец, с завистью подумала я. Вот умеет же человек одни светлые стороны во всем видеть! Я опять почувствовала, что безнадежно застряла где-то между Галиной добротой и Марининым умением отстаивать свои права. В теории Галина позиция в жизни нравилась мне намного больше, а вот на практике… временами меня так и подмывало дать сдачи. В последнее время – все чаще.
Наша бабушка-соседка скандалов больше не устраивала. В присутствии моего ангела. Когда мы уходили из дому или возвращались вместе, ее было и не слышно, и не видно. Но вот когда я оказывалась одна… Профессиональная популярность моего ангела росла – не стремительно, но неуклонно – старые клиенты рекомендовали его другим, и после Нового Года ему сделали несколько новых предложений. Согласился он не на все, но всякий раз ему требовалось подъехать на предварительную встречу, чтобы выяснить требования и условия работы, и он не всегда успевал забрать меня с работы.
Так вот, когда я возвращалась домой одна, бабуля всегда тут же оказывалась в коридоре – и бросала едкие замечания. Началось с того, что она заявила мне, что у них принято, чтобы соседи по очереди убирали на этаже. «Не в гостинице живем, чтобы прислуга за порядком следила», – заметила она, поджав губы. Я сказала, что вполне готова включиться в эту очередь. Первая же моя уборка прошла ее краткую, но всеобъемлющую инспекцию. Когда я домывала пол, она прошаркала к мусоропроводу, жуя губами и горестно вздыхая, что вот лучше бы, мол, подселилась к ним пара постарше – из тех, которые «знают, с какой стороны за швабру браться».
Когда однажды я оказалась рядом с ней возле лифта на первом этаже, она ринулась в него первой, чуть не сбив меня с ног.
– Да что же Вы толкаетесь! – возмутилась я.
– А то, что старших вперед пропускать надо, – торжествующе провозгласила она.
– Так ведь я же и хотела, чтобы Вы у нас на этаже первой вышли, – постаралась я утихомирить ее, сдерживаясь из последних сил.
– Эта молодежь, я вижу, никакого понятия об уважении не имеет, – ядовито бросила она. – Пожилого человека и вперед пропустить можно, и в лифте потесниться, чтобы он первым вышел – не убудет от вас!
Всякий раз я отворачивалась и старательно рассматривала единственную светлую сторону – мой ангел ничего об этом не знал. Первый раз он довольно прилично задержался, и к его приходу я уже успела забыть об инциденте, а потом… усугублять не хотелось. Зная его бешеный характер, мне даже жалко бабушку становилось. Потом, когда я ее уже не видела. Терпение, напомнила я себе – пожилым людям к переменам привыкать трудно; нужно только подождать, а пока не слишком часто на глаза ей попадаться.
Поэтому в пятницу, шестнадцатого, перспектива пойти к Марине на день рождения и вернуться домой попозже и с моим ангелом пришлась весьма кстати.
Вечером мы вышли из офиса с Галей и Тошей – мой ангел не стал назначать на тот день никаких встреч и ринулся вперед, чтобы материализоваться на улице – и тут же увидели его, стоящего рядом с Мариной прямо у крыльца.
– Всем привет, – без особых вступлений провозгласила Марина, – поехали!
– Марина, я тебя поздравляю, – быстро заговорила Галя, – и всего тебе самого лучшего – от души! – но…
– Галя, давай только без «но»! – поморщилась Марина. – Это ты Татьяне будешь зубы заговаривать про то, что далеко ехать. Я вас всех везу и назад прямо к подъезду доставлю.
– Да у меня и подарка-то нет! – растерялась Галя.
– Значит, придется еще раз встречаться, – ухмыльнулась Марина.
Мой ангел глухо хрюкнул. Глянув на него, я увидела, что он прикусил губу и отвернулся от Марины с таким видом, словно совершенно случайно рядом оказался.
– Марина, я лучше действительно домой поеду, – бормотала Галя, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я вам только все веселье испорчу. Мне и есть-то не все можно… И пить нельзя…
– Для тебя, – наставила на нее указательный палец Марина, – заказан сок – самый мультивитаминный из всех имеющихся. И есть будешь только то, что можно. И говорить тоже, – она покосилась на Тошу.
– Галь, в самом деле, – тут же вмешался тот, – давай съездим? На часик? До твоего дома в транспорте почти столько же добираться. А положительные эмоции тебе сейчас совсем не помешают.
– Вот, – повела в его сторону рукой Марина, – я знала, что мне нужно вас всех прямо у офиса перехватить – чтобы меня хоть кто-то поддержал. Пошли. Тоша, будет упираться – неси ее. – Она развернулась и пошла к своей машине, бросив через плечо: – Татьяна, пни Анатолия, а то он о чем-то своем замечтался.
Светка с Сергеем прибыли в любимое Маринино кафе «Фараон» буквально через пять минут после нас и подошли к столу, когда на нем уже расставляли еду. Когда все, наконец, расселись, разложили еду по тарелкам и разлили вино с соком, Марина подняла свой бокал.
– Куда? – возмутился Сергей. – Тебе сегодня говорить не положено.
– Да, а день рождения чей? – не отступила Марина.
– Твой-твой, – согласно закивал Сергей, – вот сиди и слушай, что тебе умные люди говорят.
