- Прошу меня простить, что не представился в нашу прошлую встречу, - тут же спохватился тот. Провёл рукой, приглаживая свои тёмные волосы и сдвинул брови: - Возникли срочные дела…

Он внезапно прищурился, а я интуитивно обняла себя за плечи. Так же глядя мне в глаза, подошедший обратился теперь к Алёне с запозданием переведя взгляд на неё:

- Сделай мне, пожалуйста, кофе. Я скоро подойду.

Снова посмотрел на меня, словно с осуждением. Почему-то, сейчас я не испытывала тех чувств, что овладели мной в ту, нашу первую, встречу. Рассудок терять от его взгляда не собиралась, однако сдвинуться с места по-прежнему было сложно. Антон, значит. Ясно. Понятно. Хоть имя выяснили.

А ещё то, что он директор проектной организации. Интересно, что он делал в приёмной Левицкого? Именно его я приняла за Роберта, и, стало быть, его красноречивый взгляд сейчас блуждал по мне в отместку за то, что не явилась на свидание. Выходит, он и Левицкий как-то связаны, раз заходят друг к другу.

Хорошая новость - отказа на вакансию в этой компании я (пока что) не получала. Работа мне очень нужна. Плохая - не уверена, что здесь я смогу избежать встреч с Робертом. Впрочем, могла бы и потерпеть, Алёна ранее заверила, что зарплату обещают немаленькую. И это подкупало.

Моя предполагаемая коллега с места, кстати, так не сдвинулась, и по-прежнему наблюдала за безмолвными вопросами на наших лицах. Молчание на троих уже слишком затянулось, когда Антон снова к ней обратился:

- Кофе без сахара, если ты ждёшь уточнений.

Он приложил руки к груди в умоляющем жестче, натягивая улыбку, скорее с раздражением, нежели с дружелюбием, и кивнул в сторону коридора, где располагался вход в приёмную. На этот раз она сориентировалась и, извинившись, поспешила исполнять приказ начальства. И когда девушка скрылась за дверью, Антон сделал ко мне два шага, практически вплотную прижав меня к холодным створкам лифта.

Глава 4.2 Новый босс

***

- Почему не пришла тогда? - пониженным тоном спросил Антон и ухмыльнулся. Значит, я не ошиблась. Злится, и если он это всерьёз, то работы мне всё же не видать. Ну, и не надо. Жаль, конечно лишаться такого предложения, городок маленький и хорошую работу найти сложно, но я не намерена никого уговаривать.

- По семейным обстоятельствам, - ответила, подняв брови. Это что за допрос? Его ли это дело?

- Телефон тоже дала неработающий по семейным обстоятельствам? - усмехнулся он. - Зачем же избегать встреч, я могу тебе пригодиться, Эль. Если дело в ком-то другом…

- Мой отец попал в больницу, - не дала я закончить ему фразу. О чем он там подумал мне неведомо, но догадаться не сложно. - А телефон сломался. Мне было не до него; и в последнюю очередь я думала о том, что мне кто-то может пригодиться, - ответила с вызовом, расправив плечи и не отводя взгляд. Затем резко развернулась и собралась нажать кнопку вызова на табло, но Антон перехватил мою руку:

- Прости. Погорячился, признаю, - услышала его голос, звучащий больше не так зловеще. Вторую руку он словно невзначай положил мне на плечо, а я вздрогнула от этого жеста. Макаров стоял так близко, что по телу пробежала дрожь. Я не позволяю так ко мне приближаться. А мужчина последний раз состоял в статусе моего «мачо» около года назад, так что опасная близость скорее напрягала. Я обернулась, а он снова извинился и отступил назад. - Думал, ты просто кинула. Меня ещё никто так не унижал. Я прождал тебя целый час, Эль…

Так вот в чём дело? Вспомнились и взгляды “Леночки”, и других официанток по соседству. Что ж, охотно верю, что отказы он если и получал, то нечасто.

- Предлагаю пообедать сегодня, раз с ужином не вышло. У нас перерыв в двенадцать, - пояснил он, будто уже согласилась.

- Я на работу устраиваться пришла, а не обедать, - ответила хмуро, но увидев его широкую улыбку, глубоко вздохнула.

- Кстати, о работе. Почему уходишь, даже не дождавшись собеседования? Мне нужен сотрудник, и я уверен, нам нужна именно ты.

- Это вряд ли, - услышали мы внезапно и практически одновременно повернули головы в сторону того, кто так незаметно к нам подкрался. Я почувствовала, как к щекам подступает жар, и сильнее сжала губы.

Снова Роберт Левицкий. Он мне успел порядком надоесть. Стоял и ухмылялся; даже без слов мне казалось, он издевается надо мной одним взглядом!

- Ты что здесь делаешь? Раньше не радовал своим появлением в этих стенах, - нахмурил брови Антон, и мне показалось, он все же напрягся, хоть и пытался держаться непринуждённо. Роберт хмыкнул.

- В документе нашел несоответствие, хотел побыстрее обсудить.

- Я занят. Давай позже. Сам заеду.

- Конечно-конечно. Я всё понимаю. Оставил тебе информацию в папке.

- Отлично. А пока что у меня важное собеседование, - сдержанно произнёс мой предполагаемый работодатель. - Не могу заставлять ждать даму, так что если ты не против, мы пойдём, - вежливо пояснил он, уставившись на Роберта.

Мне казалось между строк звучало намного больше, чем было произнесено вслух. Однако, что происходит между этими двумя мне было неведомо, от того и понять больше, чем мне предлагалось, не могла.

- Вряд ли она способна на многое, Антон, - Левицкий издал смешок и вдруг стал серьёзным, а затем сделал ко мне пару шагов и наклонился совсем близко к моему уху: - Мое предложение о работе «чаеносца» в силе. Когда не сможешь сложить простые числа, обращайся.

- Да пошёл ты! - выпалила я снова в его адрес, а он лишь одарил меня мрачным взглядом. Это были даже не молнии, а мгла. Беспросветная, зловещая, пугающая своей неизвестностью, и светлый цвет глаз моего собеседника, совершенно не придавал взгляду его владельца хоть мнимую толику человечности.

Почему он так ненавидит людей? Почему меня? В ответ нежных чувств я к этому чудовищу не испытывала, но отчего-то стало обидно. И что он так открыто меня оскорбляет и выставляет в невыгодном свете перед Антоном, который даже не пытался за меня заступиться, а с интересом наблюдал, что будет дальше, и что этот Роберт считает меня недалекой, в принципе.

К горлу неожиданно подступили ком, а на глаза уже собрались навернуться совершенно незваные слезы, но я умело их сдержала. Роберт окинул меня очередным взглядом и внезапного посмотрел на мои губы. Я тут же их сильнее сжала, будто он в самом деле к ним прикоснулся, пульс зачем-то участился, а Роберт вдруг перевел взгляд на мои глаза. Сердце отчаянно колотилось где-то в груди, с каждым ударом ускоряя ритм, то ли от мрачного настроя Левицкого, то ли от осознания, что это мне с рук не сойдет. Я должна думать об отце, но вот так позволять издеваться над собой… Или я готова на это ради отца?

- Я пойду, но ты останешься ни с чем, - заявил он напоследок, подтверждая самые неблагоприятные прогнозы, и направился к лестнице, игнорируя лифт, так и оставив стоять в изумлении нас с Антоном.

Впрочем, мой новый знакомый быстро взял себя в руки. Улыбнулся, провёл рукой по волосам, снова поправляя и без того идеально уложенные волосы, а затем подмигнул, будто ничего такого не произошло:

- Не обращай внимание. Уверен, ты со всем справишься, - подбодрил меня он, а я мысленно охнула.

Интересно, за какие такие заслуги этот Антон решил взять меня на работу? В другое время я бы, пожалуй, отказалась от “тёплого местечка” после подобной сцены, что устроил мне не такой уж и Чехов. Но сейчас строить из себя обиженную было, по крайней мере, глупо. И когда Антон предложил пройти в его кабинет, чтобы обсудить детали, я лишь молча кивнула. Гордость украшает, но оставляет голодной. Поэтому я засунула ее туда же, где сейчас находилась и обида за то, что Антон даже не подумал защитить меня от оскорблений Роберта. Впрочем, он был и не обязан.

Я набрала в лёгкие воздуха, отгоняя прочь мысли о красноречивом взгляде Левицкого и, зачем-то отряхнув блузку, смиренно последовала за своим новым боссом.

Глава 5.1 Друг