Извечный спор до хрипоты.

Вся жизнь — спектакль, идет премьера.

Герои пьесы — я и ты,

И суетятся костюмеры,

И декоратор жжет мосты.

Полувсерьез, полушутя,

В плену игры и без дублера

На сцене только ты и я —

Без грима, света, режиссера

Играем, публику дразня.

В спектакле этом мы — шуты.

Ты — царь, а я — императрица.

Я в жизни — дрянь. Ответь, кто ты?

Из пьесы вырвана страница,

Из жизни — целые листы.

^{Татьяна Кушнарева}

***

- Придется подождать, - нахмурившись, сообщила мне внушительных объемов женщина в смешной блузке с рюшами и длинной темно-зеленой юбке. - Если назначено, вас непременно позовут, - добавила она и вдруг улыбнулась: - Может, чай?

- Нет, спасибо, - пробормотала, хотя в горле, действительно, пересохло. Руки тряслись, и я с трудом сдерживала порывы негодования от этой доброжелательности. Да мне не чай бы сейчас, а что покрепче. - Ничего не нужно, - заверила, по всей видимости, секретаря, и та удалилась, неплотно прикрыв дверь с другой стороны. Я нервничала. И на то была причина.

Я сцепила руки, обхватив колени и, закрыв глаза, глубоко вздохнула.

- Ненавижу, - пробормотала, видимо, вслух и тут же поёжилась, словно от приближения опасности. Бежать бы отсюда, пока не поздно, вот только я сама сюда пришла. А между прочим, меня никто не звал.

“Ненавижу!” - повторила на этот раз мысленно и на всякий случай покосилась на приоткрытую дверь. Со стороны коридора не доносилось никаких звуков, а значит, есть время успокоиться и, наконец, взять себя в руки. Я нервно сжала двумя руками лежащую на коленях сумку и поджала губы.

Никогда бы не стала этого делать. Ехать к такому мерзавцу по своей собственной воле! Мысленно я представляла самые смелые диалоги в словесной перепалке с ним, однако фантазии - это одно. А как они воплотятся в реальность - совсем другое. Об этом Роберте какие только слухи не ходят! О нем, казалось, слагают целые легенды, как жестоко он обращается с персоналом, что долго в этой компании никто не задерживается, а впоследствии дело обходится не просто увольнением, а еще и проблемами в дальнейшей жизни.

Есть даже те, кто полагает будто бы этот Левицкий - оборотень, и ночью он превращается в чудовище. По другим данным чудовище он как раз днём. Смешно, конечно, но доля правды в этом есть. Жестокостью этот человек славился, правда, в определённых кругах. Я вот, например, вообще раньше о нём ничего не слышала, пока не начала наводить справки. Интересно, у него есть семья?

Если верить слухам, подобный тип не может кого-то привлечь, в принципе. Или нужно быть совсем уж мазохисткой, чтобы добровольно связать с ним узы. Впрочем, всё это я знаю лишь из рассказов, публичность Роберт не любит, и официальной информации о нём - кот наплакал. Даже его фото я с трудом отыскала в сети. И то - в профиль. Вспомнив об этом факте достала из сумки сложенный лист и развернула его.

Снимок плохого качества, видимо, снимали издалека, а попытка увеличить масштаб привела к размытому профилю хмурого мужчины. Вряд ли это фото могло помочь мне определить, что за человек на нём изображен: нечёткие линии и совершенно ни о чём не говорящая половина лица на снимке, толку от фотокарточки совсем не было, так как даже черты разобрать невозможно, однако так я ощущала хотя бы небольшую власть, пусть и над куском бумаги, нежели над тем, кто был на ней изображён. Мне не нравится то, что я была вынуждена сюда прийти, мне не нравится ситуация, в которой мы с отцом оказались, благодаря этому типу. Но больше всего мне не нравится он! Я снова перевела взгляд на распечатанное фото в руках.

Левицкий Роберт Львович. Директор компании, занимающейся недвижимостью. Фирма не являлась самой крупной в нашем городе, однако стремительно занимала лидирующие позиции на рынке. Слишком быстро. Опять же, благодаря слухам дошли сведения, что незаконным способом и меня это совершенно не удивляет. Сам он занимается всем этим или кто ведет его дела - неизвестно. Он нелюдим. Вот только тогда откуда о нём такие слухи, раз количество человек, которые вхожи в его круг общения так ограничены? До поры до времени мне было неинтересно, кто он. Но когда моему отцу пришла повестка в суд, пришлось навести справки.

Вот тут и стало не по себе всерьез. Во-первых, выяснилось, что помещение, на которое так долго копил мой отец, откладывая деньги, оказалось под арестом. Агент, что продал его нам, убеждал отца, что с документами полный порядок и даже предоставлял эти самые документы. Папа перевел средства на указанный в бумагах счет и принялся строить планы, начал завозить мебель, однако в какой-то момент в дверь постучались. На пороге стоял такой же, как и отец “владелец” этих квадратных метров. Недоразумение разрешилось. Но не в нашу пользу.

Именно поэтому я решила сама разобраться что к чему. Утром, не сообщив о своих планах отцу, я вызывала такси, которое и привезло меня к воротам этого двухэтажного здания. Совершенно не офисного типа, кстати, и со стороны могло показаться, что это просто жилой дом, только мрачный. Даже вывески не было. Но адрес на бумаге обозначал, что мне именно сюда, и не смотря на волнение, я решительным шагом направилась к массивной двери.

Надо признать, логово так называемого зверя, внутри совсем не выглядело мрачным, каким его представляла. Секретарь, например, вызвала лишь улыбку: женщина в возрасте, а вовсе не молоденькая вертихвостка в мини-юбке, даже охранник показался мне милым, совсем не похожим на тех громил, что я и видела разве что в фильмах. Невысокого роста, с пухлыми щеками и тонкими усиками. У него прямо на груди весели круглые часы, он в какой-то момент взял их в руки, взглянул на циферблат, поправив усы, и вновь переключился на меня.

- Вас точно ждут? - с подозрением, но довольно вежливо поинтересовался тот.

- Я по очень важному делу, - уклончиво ответила на его прямой вопрос, а он лишь проводил меня в приёмную, и совершенно не пытался выставить за дверь.

Может быть, всё не так плохо? Работает, например, тут честный человек, наговаривают на него конкуренты, распространяя слухи, чтобы дела компании пошли вниз, и это недоразумение с квадратными метрами вскоре разрешится? Я незаметно для себя приободрилась. И правда, ведь всё, что знаю об этом Роберте - просто слухи.

Теперь я выпрямилась и принялась заново оглядывать помещение приемной: несколько полок, на которых стоят толстые папки, на столах пару журналов и буклеты. А всё остальное заставлено комнатными цветами. Выделялся куст, что стоял словно под колбой. Похоже на розы, но подобную разновидность я ранее не встречала. Ну надо же. Мне это показалось таким милым - разводить цветы в офисе. Нет, хозяин такого места просто не может быть полным мерзавцем. Или же это для контраста, чтобы вводить в заблуждение посетителей? Не зря же компания так стремительно набирает обороты…

В разгар всех этих мыслей дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина. Так как я сидела, подняла глаза не сразу. Немного боялась встретиться с ним взглядом, от того «знакомство» с его образом вышло, словно на замедленной киноплёнке. Сначала я заметила аккуратную начищенную обувь, затем тёмно-синие брюки, и в тон им пиджак, под которым красовалась белая рубашка с голубым галстуком. Ещё мгновение, и увидела его глаза - светлые, голубые даже; уложенные черные волосы, на фото они выглядели светлее, возможно это игра света; гладко-выбритый с широкой улыбкой - ну какой же он зверь? Вошедший приветливо подал мне руку, чем совсем меня смутил, и я улыбнулась в ответ.

- Здравствуйте, милая леди, - произнёс, по всей видимости, Роберт. - Вы наверняка ждёте именно меня?

Глава 1.2. Хам

***

Я тут же поднялась с кресла: