Затем я вспоминаю дыру в груди Сары Питтс Аджииб на месте ее сердца и прижимаю пальцы к порезу на ноге, чтобы удержаться от слез.

- Агент Скалли? – У Сантанды покрасневшие глаза, но он кажется спокойным. – Вы в порядке? – спрашивает он.

Сколько ему лет? Тридцать пять, сорок? Мне интересно, как долго они с Хиксом были напарниками, но я не нахожу нужных слов, чтобы спросить его об этом.

Я всматриваюсь в его неестественно неподвижное лицо.

- А вы?

Никто из нас не отвечает.

Когда мы достигаем Манхэттена, уже сгущаются сумерки. Я поднимаюсь в свой номер, остро осознавая боль в ноге и испытывая благодарность за это отвлечение.

У меня с собой ключ-карта от номера Малдера, которая выглядит в точности как моя. Со второй попытки она открывает мою дверь. Когда она захлопывается за мной, я тяжело облокачиваюсь на нее и позволяю себе расплакаться.

Пожалуйста, Господи, пусть он вернется ко мне. Мы так долго ждали; не позволь, чтобы на этом все и закончилось. Я люблю его, но так и не сказала ему об этом.

Нам полагается молить о придании сил, но я хочу лишь, чтобы Малдер вернулся и был рядом со мной.

- Салфетку?

Голос доносится из темноты прямо передо мной, и, к сожалению, он мне хорошо знаком. Я не отвечаю, вместо этого делая резкий выпад в ту сторону, откуда он раздается. Моя нога задевает что-то, и я слышу, как незваный гость резко втягивает воздух, после чего дуло пистолета упирается мне в шею – фактически ближе к плечу, но пуля все равно разорвет сонную артерию, если он выстрелит.

- Повежливее, – насмешливо предупреждает он. – Рядом с кроватью есть упаковка с салфетками. Пройдемся?

- Включи свет, - хриплым из-за пролитых слез и упирающегося мне в шею оружия голосом говорю я.

Я слышу, как что-то твердое ударяется о стену, и загорается свет.

Алекс Крайчек. И почему я вообще удивлена?

- Чего ты от меня хочешь?

Он снисходительно качает головой, и я сжимаю зубы, борясь с желанием всадить пулю ему в лоб. Он немного отодвигается.

- Руки за голову.

Я подчиняюсь, чувствуя запах пота и пороха, когда поднимаю руки.

- Встань рядом с дальним краем кровати и держи руки за головой. Не давай мне повода пристрелить тебя. – Он произносит это скучающим тоном, словно коп, зачитывающий права Миранды.

Хотя и не совсем, как коп, - по какой-то причине он не обыскивает меня, просто говорит:

- Отстегни и брось кобуру.

Я снова подчиняюсь.

- Сядь, - добавляет Крайчек.

Я сажусь.

Он устраивается на краю кровати напротив меня. Левая рука безжизненно свисает вдоль его тела, и внезапно я осознаю, что она ненастоящая. Что с ним случилось? Надеюсь, ему было больно. В остальном он выглядит вполне здоровым и настороженным. Его движения кажутся более продуманными, чем я помню. Он одет в черную кожаную куртку и джинсы – стандартная униформа для действующего киллера. Он с минуту позволяет мне осмотреть его, а потом говорит:

- Расслабься, Скалли. Я здесь не для того, чтобы тебя убивать.

- Это утешает.

- Сожалею. – Однако никаких сожалений в его голосе не слышно. – Пистолет – это просто мера предосторожности. Я всего лишь хочу поговорить.

- Я это уже и раньше слышала.

Он фыркает.

- Нет, правда, я серьезно. И я даже буду по-прежнему уважать тебя утром. – Он склоняет голову в мою сторону и кажется разочарованным, когда я не смеюсь. – У меня для тебя предложение. Если ты отстегнешь кобуру на лодыжке и отбросишь ее прочь, мы на шаг приблизимся к тому, чтобы договориться.

Крайчек внимательно наблюдает за тем, как я расстегиваю ремни кобуры на лодыжке. Он узнал, что я ношу ее, благодаря работе с Малдером много лет назад или из наблюдения за нами?

- Встань, - тем же скучающим тоном велит он. – У тебя есть наручники?

- Что?

- Ляг лицом вверх на кровать. Вытяни руки над головой и пристегни их к спинке кровати.

- Что? Поцелуй меня в зад, Крайчек!

Он покорно вздыхает.

- Может, позже, сладкая. – Увидев выражение моего лица, он добавляет: - Господи, Скалли, ты так и не научилась понимать шутки? Только так я могу обыскать тебя одной рукой.

- Должно быть, трудно быть одноруким бандитом. – Я не двигаюсь с места.

- Ну же, шевелись. Есть много способов причинить тебе боль без того, чтобы убить, знаешь ли.

Совершенно безэмоциональный тон его голоса заставляет меня подчиниться. Когда я поднимаю руки, моя блузка задирается достаточно высоко, чтобы вылезти из-за пояса брюк. Крайчек кладет пистолет на кровать рядом с моими ногами и профессионально скользит оставшейся рукой по моему боку. Он поправляет блузку, прежде чем продолжить обыск вверху по моему туловищу, и я чуть было не благодарю его за это.

Во время обыска Крайчек демонстрирует полнейшую бесстрастность – это походило бы на визит к врачу, если бы не пистолет и кожаная перчатка на ладони. Когда он заканчивает, то расстегивает наручники и снова говорит: «Сядь», после чего поднимает пистолет.

- Ладно. Готова выслушать меня или собираешься сделать какую-нибудь глупость, спровоцировав меня на неджентльменское поведение?

- Зачем мне вообще тебя слушать?

- Ты же хочешь вернуть Малдера?

Я судорожно и совершенно непроизвольно вздыхаю.

- Откуда ты знаешь, что он…

- Хочешь?

- Да. – Боже, да.

Я бы сделала все для этого.

Я не говорю этого вслух, но Крайчек слышит не произнесенные мною слова в воцарившейся между нами тишине.

- Отлично. А теперь, когда я привлек твое внимание… - Он извлекает обойму из своего пистолета, швыряет ее через плечо и бросает оружие на матрас рядом с собой. Оно почти беззвучно приземляется на покрывало. Он на мгновение всматривается в мое лицо, и затем его кожаная куртка чуть скрипит, когда он наконец расслабляет напряженные мышцы.

Я делаю глубокий вдох.

- Куда ты его дел и что мне сделать, чтобы вернуть его?

- Он не у меня, Скалли. И класть мне на то, что они хотят от него. Но я знаю, где он.

- А чего хочешь ты?

- Черт, какой грубый способ ведения переговоров. А я-то думал, что мы могли бы сначала поболтать, вспомнить старые времена. Вроде как прелюдия, знаешь ли.

- Пошел ты на хрен. Зачем ты пришел сюда?

Он покорно вздыхает.

- Ладно. Ты хочешь Малдера. Я хочу кое-что другое, что у них есть. Ты поможешь мне попасть туда и забрать это, а сама получишь своего напарника. Мне нужно то, что они у меня украли, и без всяких вопросов и фэбээровских козлов у меня на хвосте, ясно?

О, нет.

- Газ, да? Ты хочешь газ?

- Он мой, - поясняет он. – И, кроме того, ты же не хочешь, чтобы им владели эти парни, верно?

- Аджииб?

- Разумеется, Аджииб. А кто же еще, мать его? – раздраженно бросает он.

- Это ты был в том баре в Челси, верно? Ты вырубил Малдера?

- Мы тут не в двадцать вопросов играем, Скалли. Так мы договорились?

Мне так сильно хочется причинить ему боль, что я ощущаю привкус адреналина во рту. Достаточно одного сильного удара по его шее справа – меня научили этому приему в Академии.

- Думаешь, что сможешь просто уйти с целым грузовиком газа VX? В таком случае ты выжил из ума. Ты отлично знаешь…

- Я спросил, хочешь ли ты вернуть Малдера, - низким голосом напоминает мне он. – Таково мое условие его возвращения. Ты сопровождаешь меня до определенного места и прикрываешь мою спину. Я знаю, что ты хорошо стреляешь. Мы найдем Малдера, и ты поможешь мне переместить контейнеры с газом. Если Малдер будет в состоянии, то тоже поучаствует.

Я стараюсь не думать о том, что это означает. Крайчек продолжает тем же будничным тоном:

- Если мне покажется, что от тебя мало толка, я пристрелю тебя. Если я обнаружу кого-нибудь из твоих фэбээровских дружков у себя на хвосте, то пристрелю их, а потом найду вас с Малдером и отстрелю ему яйца у тебя на глазах. Таковы мои условия. Заинтересована?

Я делаю глубокий вдох через нос.

- Как я могу гарантировать, что ФБР не станет тебя преследовать? В это расследование вовлечены и другие люди. Скиннер прямо сейчас едет сюда из Вашингтона.