Скай, получивший наконец оружие, яростно оглядывался по сторонам в поисках достойных противников. «За тебя, Амидала, любовь моя!» - И вдруг заметил того самого величавого старика в чёрном, спокойно шагающего среди безумства сабель и пуль. Чем ещё можно лучше поднять боевой дух товарищей, если не собственноручным убийством вражеского капитана?

И Скай с яростным воплем устремился в бой. Старик чуть приподнял брови, словно спрашивая: «Это ещё что за ничтожество?», и слегка оттопырил нижнюю губу. Но стоило ему выхватить собственное оружие, и Скай понял, что на лёгкую победу можно не рассчитывать.

Храбрый капитан, жаждущий боевой славы, кружил около противника, а тот стоял, почти не перемещаясь, и едва заметными движениями кисти отбивал все ухищрения Ская. С надменных губ испанца не сходила всё та же презрительная улыбка; казалось, он просто забавляется и выжидает удобной минуты, чтобы как следует унизить противника.

И дождался. Скай, который уже успел изрядно устать, от души размахнулся, целясь в грудь испанцу. Небрежное движение клинка, короткий вскрик – и шпага Ская улетела в сторону шагов на пять, а в горло ему моментально упёрлось острие клинка противника.

- Полагаю, вы и есть капитан? – Произнёс испанец на превосходном английском языке. - Отлично, в таком случае прикажите своим людям сдаться, иначе битва продолжится, но уже без вас. – Клинок надавил сильнее.

Скай огляделся. Помощи ему ждать было неоткуда, да и почти все его люди оказались в подобном положении. Храбрый капитан вздохнул, проклял вероломную шлюху-удачу и приказал своим пиратам сдаться.

Всех уцелевших пиратов, в том числе и капитана, согнали на нос корабля, и Скай с грустью смотрел, как испанцы проворно выгружают из трюма перец, ром и прочее. Высокий старик властно отдавал команды – теперь уже по-испански, а этот язык Скай понимал с пятого на десятое. Но тут и так всё было ясно: сейчас заберут все ценности, а потом перережут и потопят. И прощай навеки, прекрасная Амидала, прощай, мой драгоценный «Сумерки», прощай, пиратская жизнь, порой такая нелёгкая, но такая замечательная!..

- Как ваше имя, капитан? – Послышался вдруг вопрос, и Скай увидел прямо перед собой своего победителя. Тот был поистине огромного роста, худощав, носил элегантную седую эспаньолку и великолепный чёрный наряд, по сравнению с которым костюмы Таркина показались бы просто тряпьём.

- Э-эни Скай, - ответил наш герой. Испанец усмехнулся – похоже, он знал это имя. «Ну, по крайней мере, прославился, и то хорошо».

- Честь имею, я – дон Игнасио Дуку-и-Сереннос. – Испанец хотел ещё что-то добавить, но его грубо перебил Рекс:

- Как-как? Ну и имечко, язык сломаешь! Верно, кэп?

Но Скай не смог ответить. «Рекс, дурья башка, что же ты наделал? Кой чёрт тебя дёрнул за язык? Сейчас этот сеньор Дуку-и-так-далее нам всем глотки перережет, и хорошо, если сразу».

Сеньор Дуку даже не посмотрел в сторону некультурного боцмана, но продолжал сверлить капитана Ская своими тёмными глазами.

- Что ж, сеньор Скай, если вы желаете сказать что-то напоследок, я вас слушаю. Только, прошу, скажите что-нибудь поумнее вашего человека.

- Н-не… не убивайте меня, сеньор Дуку-и-Сенре… Сернос… в общем, не убивайте, я … я готов внести за себя и за своих людей выкуп!

- Вот как? – Сеньор Дуку приподнял седые изогнутые брови. – И какой же? Мы и так взяли всё, что было на вашем, прости меня Господи, корабле. Что ещё вы можете предложить мне?

- Пятьсот тысяч реалов! – Выпалил Скай и сразу понял, что ударил верно. Сеньор Дуку явно заинтересовался.

- И где же вы возьмёте такие деньги, сеньор Скай? Вы не похожи на богатого человека. – Взгляд испанца скользнул по не вполне чистому и довольно потрёпанному наряду Ская.

- У меня есть богатые друзья, они внесут выкуп! Отпустите меня, сеньор Дуку-и-Снере…

- Просто Дуку, если вам так трудно выговорить моё имя полностью.

- Хорошо, отпустите меня, и я привезу вам выкуп, куда вы скажете…

- По-вашему, я похож на дурака, сеньор? Если я вас отпущу, вряд ли нам с вами доведётся свидеться вновь – если вы, конечно, не настолько глупы, как кажетесь.

- Оставьте меня заложником, кэп! – Вызвался отважный Рекс. – Я готов ради вас и «Сумерек» рискнуть своей шкурой, а вы быстренько сплаваете и привезёте этому дону деньги…

- Тогда, - прервал сеньор Дуку, - уж лучше тебе отправиться за деньгами, а твой капитан останется на «Эсплендоре» заложником. Это будет лучшая гарантия того, что ты меня не надуешь, ведь я вижу, как ты предан своему капитану.

- Рекс, не бросай меня! – Отчаянно вскрикнул Скай, но боцман резонно ответил:

- Иначе нельзя, кэп, придётся вам потерпеть в гостях у испанцев. Но я клянусь вам, я поплыву так быстро, как только возможно.

Сеньор Дуку кивнул двум своим людям, они схватили Ская под руки и проворно уволокли на «Эсплендор». Потом предводитель испанцев приказал спустить шлюпку с явным намерением потопить «Сумерки», но Рексу удалось отстоять родное судно, доказав испанцу, что на корабле он обернётся быстрее, чем на шлюпке. Похоже, сеньор Дуку был не намерен долго терпеть общество Ская и поэтому согласился, договорившись встретиться на южном побережье испанской части острова Гаити.

Испанцы быстро убрались с палубы «Сумерек», не забыв прихватить с собой все ценности. Рекс огляделся и велел пиратам заменить простреленные в решето паруса.

- Ну и жизнь! Везёт, как утопленникам! Теперь мы лишились и добычи, и капитана! – Ворчали пираты за работой.

- Разговорчики! – Гаркнул Рекс. – Вернём мы нашего капитана, и с добычей нам обязательно повезёт, вот увидите.

- А куда плывём-то? – Спросил кто-то из недогадливых.

- Будто не ясно. У капитана есть только один человек, который – вернее, которая – выложит за него всё, что угодно, любые деньги. Плывём на Ямайку.

… А несчастного Ская тем временем заперли в трюме; правда, бить не стали и даже дали еды. Бедняга постарался поскорее всё съесть, пока не подобрались крысы. Разумеется, не стоило даже рассчитывать ни на какое общение с сеньором Дуку.

«Ну и ладно, больно надо!» - Думал Скай, свернувшись в крошечной камере, нарочно устроенной для арестованных или пленных. – «Эх, Рекс, плыви скорее и спасай меня! Амидала, милая моя, прости меня ради Бога! Ты столько раз называла меня «мой дорогой»… боюсь, что так оно тебе и выйдет».

«Эсплендор» взял свой курс, как и «Сумерки», и вскоре оба корабля затерялись в просторах прославленного Карибского моря.

========== Рекс спешит на помощь ==========

Удача и попутный ветер благоволили Рексу, и «Сумерки» проворно рассекал морские просторы, держа курс на Ямайку. На душе у боцмана было слегка неспокойно: чёрт знает, что взбредёт в голову этим проклятым испанцам, да и сам капитан Скай отлично умел бесить людей, особенно врагов. Порой Рекс сам не понимал, как ему хватает терпения на капитана, но преданность была у него в крови, и он не мог поступить иначе.

Три дня Рекс благословлял свою удачу, но на четвёртый он её проклял. Потому что им повстречался очередной корабль, и был это, увы, «Парламентёр».

«Вспомнишь дерьмо, оно и всплывёт», - думал боцман, мысленно костеря ненавистного Коуди, который сейчас, конечно, надорвёт пузо со смеху, когда узнает, что с ними произошло. Мы, мол, своего капитана не теряем! Конечно, у вас-то капитан нормальный, не то, что у меня… Эх, кэп, как вы там?

Сражаться не имело смысла; после боя с испанцами и грабежа на «Сумерках» совсем не осталось пороха. Разве что надеяться на пиратское великодушие капитана Кеноби, если оно у него вообще есть.

«Парламентёр» живо догнал «Сумерки», сцепился с ним борт к борту, и сволочуга Коуди лично возглавил обыск. Рекс даже порадовался тому, что у них в трюме пусто, как у кэпа в голове, – уж больно приятным зрелищем оказалась разочарованная рожа старого врага.

- Что-то вам не везёт, Рекс, как я погляжу, - сделал логичный вывод капитан Кеноби, выслушав доклад своего боцмана. – А Ская куда подевали?