По садовой дорожке лениво шла пушистая кошка, чёрная, как пиратский флаг. Заметив её, суеверный Скай едва не побежал обратно, но там его поджидал злобный четвероногий сторож. И тогда храбрый капитан схватил бедную кошку и изо всех сил швырнул прямо в морду псу.

Кошка яростно зашипела и вцепилась в кровного врага когтями, тот стряхнул её и пустился в погоню уже за ней. Скай с облегчением вздохнул и продолжил путь к балкону возлюбленной.

Сняв с плеча верёвку, он как следует размахнулся и с четвёртой попытки забросил крюк на балкон. Подёргал, убеждаясь, что крюк надёжно зацепился, и только тогда полез наверх. Ладони потели, но капитан отважно лез, предвкушая сладостное свидание.

Добравшись до балкона, он подтянулся, перелез через изящные кованые перила и зашагал ко входу в комнату. Сердце его замирало, и он искренне надеялся, что Рекс всё разузнал верно, и он сейчас не ошибся ни домом, ни балконом.

У самого входа, закрытого тяжёлыми занавесками, Скай остановился и попытался мысленно повторить все те слова, которые он заботливо заготовил для Амидалы. «Прекрасная графиня, свет моей души…»

- Кто вы? И что здесь делаете? – Прервал его резкий окрик.

Скай едва не подпрыгнул, ибо эти слова произнёс голос Амидалы. А потом появилась и она сама: графиня в изящном тёмно-синем неглиже распахнула занавески и целилась в него из тяжеленного пистолета!

«Неужели не узнаёт? Забыла?» - В панике думал Скай и вдруг почувствовал под носом что-то лохматое. «Чёрт меня дери, про усы-то я совсем запамятовал!» Капитан оторвал их и храбро обернулся к Амидале. Она вскрикнула и выронила пистолет.

- Это вы? Эни Скай?

«ПОМНИТ!!!» - Возликовало сердце влюблённого капитана. Он моментально позабыл все изысканные фразы, но взял себя в руки и ответил:

- Да, это я, графиня. Счастлив, что вы меня помните.

- И… что же вы делаете в моём доме в такой час? Как вам удалось пробраться сюда?

Скай шагнул ближе к ней, она не отступила.

- Графиня… Амидала, звезда моя… я пришёл, потому что не могу иначе. Я пришёл, потому что люблю вас, а истинно любящее сердце не остановят никакие преграды и никакие сторожевые собаки! – Похоже, про собак он добавил зря, но графиня даже не заметила. Она стояла, застыв на месте, и слушала его, как заворожённая. И совсем не обратила внимания, что её шёлковый халат весьма соблазнительно распахнулся на груди.

- Что же вы здесь стоите, вас могут увидеть! – Амидала схватила его за руку и втащила в комнату, потом тщательно задёрнула занавески и обернулась к нему. – Так кто же вы, Эни Скай?

- Я – пиратский капитан, - честно ответил наш герой. Графиня изумлённо уставилась на него, но глаза её сверкнули. «Кажется, ей понравилось». И Скай быстро продолжил: - Я знаю, кто вы, и кто я. Мы с вами – совершенно разные люди, но пусть даже так – вы всё равно нигде не найдёте более преданного сердца, чем моё! Никто и никогда не полюбит вас так, как люблю я! Ваш голос – музыка для моих ушей, ваши чудесные глаза – звёзды на ночном небосклоне, и их сияние ведёт меня за собой. Ваши руки…

- Эни… – Амидала шагнула к нему и обняла. Скай нагнулся к ней и нежно поцеловал. Потом попытался продолжить свои словесные излияния, но графиня закрыла ему рот рукой. – Можешь больше ничего не говорить, я всё знаю. Кем бы ты ни был, ты – мой герой, мой любимый!

На высоком комоде горели две свечи. Амидала задула одну, потом снова приблизилась у своему возлюбленному, и её белые руки обвили его шею. Шёлковый халат графини соскользнул на ковёр, за ним последовали предметы гардероба, некогда принадлежавшие капитану Таркину.

…Скай уходил уже утром. Прекрасная, счастливая и румяная Амидала провожала его на балконе и всё никак не могла отпустить.

- Ты придёшь сегодня вечером? – Спрашивала она, целуя своего героя, и он вновь и вновь отвечал:

- Да, любимая, приду!

Скай в последний раз поцеловал свою прелестную графиню и спустился вниз по верёвке, а она отцепила крюк, помахала капитану платком и послала воздушный поцелуй.

Окрылённый невиданным счастьем, капитан Скай благополучно миновал свирепого пса, пробрался сквозь изгородь и удалился. Сейчас надо будет объявить парням, что мы задержимся в Порт-Рояле на, э-э… да хоть на неделю, а может, и на две! Лишь бы старикашка Палпатин ничего не пронюхал!

Пираты ничего не имели против стоянки, тем более, они ещё не успели пропить всего Вилибугу. А Скай мысленно сочинял захватывающие истории о морских приключениях, которые сегодня вечером расскажет своей Амидале. Придётся, конечно, приврать, но ведь женщины обожают невероятные истории. И не беда, что произошли они не с ним.

А влюблённая графиня сидела в своих апартаментах, с нетерпением ждала вечера и свою модистку, которая обещала принести новый наряд. На комоде, рядом с оплывшей свечой, стоял маленький золотой павлин и сверкал сапфировыми глазами… такими же чудесно-голубыми, как у Эни!

Скрипнула дверь. В комнату скользнула чёрная кошка, некогда пушистая, а теперь грязная, взъерошенная и ободранная.

- Бедняжка Герцогиня! – В ужасе воскликнула Амидала. – Кто же с тобой такое сотворил?

========== Сеньор Игнасио Дуку-и-Сереннос ==========

Никогда в жизни капитан Скай не был так счастлив! Наконец-то он обрёл свою истинную любовь и теперь всеми силами стремился доказать, что достоин её. Он до сих пор млел от восторга, стоило ему лишь вспомнить подробности последнего свидания с Амидалой (да и все предыдущие тоже). Но счастье не может длиться вечно, и рождённый плавать жаждет вернуться в море. Итак, «Сумерки» вновь рассекал волны, а капитан вглядывался в бескрайне-синие просторы и призывал на помощь свою удачу.

И удача улыбалась. Всего четыре дня назад пиратам удалось захватить и ограбить испанское судно; к счастью, команда его была малочисленна и не вполне дисциплинированна. В трюм «Сумерек» перекочевали ящики с чудесным ямайским перцем, бочки превосходного рома, ну, и золота и прочих ценностей оказалось достаточно, чтобы пираты прекратили жаловаться на жизнь.

Скай опустил подзорную трубу и заулыбался. Очередная добыча сама шла в руки.

- Эй, кэп! – Заорал Рекс. – Прямо по курсу корабль!

- А то я не вижу, - огрызнулся капитан, которого вопли боцмана отвлекли от прекрасных дум. Но отвлечься действительно было пора, и Скай довольно потёр руки. Корабль шёл под испанским флагом - великолепный галеон тёмного дерева, при виде которого Таркин помер бы от зависти.

Капитан приказал пиратам взять курс на испанца и приготовиться к бою. К его немалому удивлению, галеон тоже развернулся в их сторону, и под испанским стягом на мачте взвился чёрный флаг. Значит, капер; отлично, тем богаче у них на борту собственная добыча. Придётся почтенным сеньорам великодушно поделиться награбленными богатствами.

Галеон, носивший вполне заслуженное имя «Эсплендор», первым открыл огонь из пушек, чему Скай вторично удивился. «Сумерки» принялся отстреливаться, хотя пушек у испанцев было больше, и они превосходили мощью его собственные орудия и били гораздо дальше. Вскоре капитан Скай бросил считать дырки, проделанные в парусах «Сумерек», а потом очередное испанское ядро вывело из строя несколько орудий и каким-то чудом не угодило в крюйт-камеру.

- Вот же лупят, заразы! – Поделился впечатлениями Рекс. – А мы им едва обшивку поцарапали. Интересно, кто они такие?

- Ничего, скоро узнаем, когда пойдём на абордаж! – Воинственно откликнулся Скай и приказал боцману принести ему шпагу.

Пока Рекс рылся в завалах капитанской каюты, Скай направил подзорную трубу на мостик вражеского корабля. Там гордо возвышался осанистый, немолодой уже человек в чёрном костюме и воронёном шлеме на голове. «Ишь, расфуфырился, ворона старая! Вот мы тебе сейчас пёрышки-то поощиплем!»

Корабли сблизились, сцепились крючьями, началась абордажная схватка. Пираты устремились было на испанский корабль, но врагов было намного больше, и они просто оттеснили хозяев назад, на «Сумерки», где и завязался бой.