========== Приплыли ==========

- Вот же угораздило нас, кэп, - проворчал боцман Рекс.

Капитан Эни Скай уныло оглядел вереницу потрёпанных шлюпок, в которых сидела его команда. Да, жалкое зрелище. Не такое он себе представлял, когда мечтал бороздить моря на собственном корабле. Не такое.

- И как так получилось? – Сказал он (в такие минуты он всегда говорил что-то подобное). – Вроде же всё делали правильно…

Итак, капитан Эни Скай… Почему, собственно, Эни? О, у нашего героя была весьма романтичная матушка, которая нарекла своего сыночка прекрасным и изысканным именем Энджелион… звучит не лучше, чем «Эни», правда? Даже хуже. Поэтому юный искатель приключений решил, что прославится на всё Карибское море под кратким и грозным именем: Эни Скай.

Прославиться ему удалось, и действительно на всё Карибское море. Вот только со славными победами не везло.

Не повезло и сегодня. Когда Скай лично углядел на горизонте парус богатого корабля «Барышник», принадлежащего знаменитому купцу Нуту Ганрею, храбрый капитан тотчас понял, почему у него всё утро отчаянно чесалась правая ладонь. Прямо в эту ладонь сейчас шла, вернее, плыла весьма завидная добыча.

- Вперёд! – Провозгласил Скай, и «Вперёд» помчался вперёд.

Бред? Нет, автор не сошёл с ума. Так назывался корабль Ская – «Вперёд», хотя теперь ему бы больше подошло имя «Вниз», поскольку именно внизу, на дне морском, он сейчас и пребывал.

Как это случилось? Очень просто: обеспокоенный постоянными налётами пиратов на свои корабли, хитрый и предприимчивый Ганрей основательно вооружил все свои суда и разместил на них надёжную охрану. Которая, в отличие от солдат и многих пиратов, увы, умела стрелять.

После знакомства с пушками «Барышника» злосчастный «Вперёд» канул на дно морское, а пираты едва успели спустить шлюпки. Ганрей храбростью не отличался, поэтому не стал добивать врагов, а поспешил побыстрее унести ноги, для чего держал на своих кораблях ещё и гребцов.

В определённом смысле повезло. Вот если бы Скай повстречался с флотилией печально известного пиратского командора Гривуса… костей бы не собрали.

- И куда теперь, кэп? – В очередной раз спросил Рекс после того, как они уже битый час пытались куда-то плыть.

Рекс, бесспорно, был настоящей удачей капитана Ская – другого такого человека во всём Карибском море не найдёшь (вернее, был ещё один, но об этом позже). Он был правой рукой Ская, а заодно, как порой казалось, был ему и папой, и мамой, и даже бабушкой. То есть любил его таким, каков он есть, и всегда прощал – даже за откровенную тупость.

- А я откуда знаю? – Огрызнулся злой и голодный Скай. – Где компас?

- Мы думали, что вы возьмёте, кэп, - невозмутимо ответил боцман. – Он ведь хранился в вашей каюте.

Да, железная логика. Когда «Вперёд» стал тонуть, Скай и думать забыл о каких-то там компасах и прочей дребедени, но кинулся собирать свои шмотки. Как это так, любимый парадно-выходной камзол пойдёт на дно? Я и надевал-то его всего два раза. В общем, когда Скай с узлами появился на палубе, ему едва хватило места в последней шлюпке. А один узел никак не помещался, и возмущённые пираты поставили капитану условие: или тряпки, или он. Выбор был сделан, и теперь Скай винил всех и вся.

- Ничего не понимаю. Приметы же никогда не подводят, а у меня сегодня чесалась правая ладонь!

- Так не подвела, кэп, - вздохнул Рекс. – К деньгам – это когда левая чешется, а если правая, значит, побьют. Вот нас и побили.

- Отлично, теперь мы неизвестно где и плывём Нептун знает куда.

Пираты зашептались было насчёт тупых капитанов, но Рекс одним взглядом восстановил дисциплину. И решил перевести тему:

- Провизию и воду-то взяли?

Гробовое молчание во всех шлюпках свидетельствовало о том, что пираты были достойны своего капитана.

Рекс грустно вздохнул. Ну не разорваться же ему! Не может он делать всё сразу за всех! Хотя с таким капитаном, как Скай, придётся научиться. Давно пора понять, что этим придуркам нужно повторять всё дважды и медленно. Но как можно медленно, когда ты идёшь ко дну?

Плыть пришлось целый день и целую ночь, а потом ещё день. Пираты были злые, всем хотелось есть, пить и спать. А ещё очень хотелось побить капитана.

Спасение пришло нежданно вместе с силуэтом появившегося на горизонте корабля. Пираты заорали во все пересохшие глотки, и в этом им трудно было перекричать своего капитана, который умел вопить лучше всех во всём Карибском море. Как бы то ни было, их услышали, и корабль повернул в их сторону.

Когда корабль приблизился, у Ская упала челюсть. Только не это!

На борту корабля гордо сияло название «Морская звезда смерти», а командовал им капитан Таркин. Не то, чтобы Скай имел что-то против него. Таркин был неплохим человеком, разве что одержимым манией строить и строить всё новые корабли, и никогда никому не отказывал в помощи. Потому что брал за это деньги. И немалые.

Скай прикинул, во сколько ему обойдётся собственное спасение и спасение команды, и вслед за челюстью у него упало сердце.

- Эй, Скай! – раздался сверху голос Таркина. – Какими судьбами?

Капитан начал было объяснять, но Таркин оборвал его:

- Хватит-хватит, потом расскажешь. Поднимайтесь на борт!

Уже потом, когда матросов Ская накормили и тут же пристроили работать, а сам он, сожрав пять фунтов лучшей солонины, с наслаждением пил лучший ром в каюте Таркина, хозяин корабля выспросил у него всё. И не смог не рассмеяться.

- Ах, Ганрей, ах, негодник! Да как он смеет защищать свои корабли! Этак скоро наш брат-пират по миру пойдёт!

- Ты-то пойдёшь, - завистливо проворчал Скай, оглядывая каюту. Таркин предпочитал простоту, но дорогую простоту, и одевался он тоже элегантно.

- Теперь ты понимаешь, - продолжил хозяин, - зачем я строю корабли. Мощь! Мощь и страх – вот то, что нам нужно! – Тут он понял, что гость теряет нить беседы, и свернул тему. – Куда тебя отвезти, Скай?

- Да хоть на Тортугу… куда нам теперь, без корабля.

- Как удачно – я сам туда плыву, хочу людей нанять. Может, твоих взять?

- Э-э, нет, лучше не стоит, - быстро сказал Скай. Таркин посмотрел на него, задумался.

- Пожалуй, ты прав, не стоит, - проговорил он.

***

Скай старался не думать о том, чем он будет расплачиваться с капитаном Таркином, но, когда путешествие подошло к концу, и «Морская звезда смерти» бросила якорь в бухте пиратского острова, хозяин корабля затронул этот вопрос.

Все пираты из команды Ская уже давно отправились на берег, только Рекс остался и ждал его. А Таркин не отставал.

Скай понял, что если не заплатит, то живым отсюда не уйдёт. В отчаянии он прижал к груди единственную свою ценность – узел с тем самым парадно-выходным камзолом, который ему таки удалось спасти, и вдруг под рукой что-то захрустело! Скай сунул руку в карман камзола и вытащил оттуда изрядно помятый лист пергамента.

- Вот! На, держи!

- И что это? – Таркин презрительно поджал губы.

- Карта! Сокровищ! Остров, на котором зарыты испанские сокровища, ещё сто лет назад! Я бы сам отправился, но так уж и быть, по старой дружбе…

Сказать по правде, карту эту Скай купил за бутылку дешёвого рома у какого-то старого пьянчуги, который, похоже, сам её и нарисовал минут за десять до того. Храбрый капитан уже сколько раз отправлялся за сокровищами, следуя таким вот картам, но ни разу ничего не нашёл. Не нашёл бы и теперь… но зачем Таркину знать об этом?

- Договорились. – Таркин забрал карту. – А теперь ступай.

Скай и Рекс на пару ворочали вёслами, гребя к берегу, и вслед им донеслось:

- Удачи тебе, капитан Скай!

========== Счастливая рука ==========

Капитан Скай уныло бродил по берегу Тортуги, с завистью глядел на лес мачт и парусов в бухте и мучительно соображал, где же ему взять новый корабль. Например, такой, как вон тот – не большой и не маленький, двухмачтовый; видно, что не новый, но крепкий. Эх, мечты, мечты…

Купить – исключено; денег у храброго капитана не было. Пришлось даже продать скупщику единственную сохранившуюся ценность – любимую серебряную пряжку с пояса, чтобы просто было на что купить поесть. А поесть Скай любил.