В животе снова заурчало, и Скай побрёл в сторону таверны «Допьяна», где околачивались его люди. Правда, хозяин таверны, могучий великан по имени Джеттстер, который когда-то сам пиратствовал, а после потери левой ноги осел на берегу и открыл заведение, не особо жаловал тех, кто много пьёт, много шумит и совсем не платит.

Внутри, как и подобает, было людно, шумно, дымно и вонюче. Скай подошёл к стойке, за которой хозяин заботливо расставлял разнокалиберные бутылки, и протянул мелкую серебряную монетку.

- Декс, налей!

Декс Джеттстер хмуро поглядел на него и продемонстрировал здоровенные кулаки.

- Твои пьянчуги уже сколько дней лакают моё пойло бесплатно! Когда платить будешь, Скай?

- Декс, я заплачу, правда! – Скай сглотнул с самым умоляющим видом. – Только налей мне сейчас!

- Ладно, в последний раз. По старой дружбе. – Дешёвый ром с бульканьем полился в грязный стакан. Скай взял его, кивнул Дексу, оглянулся вокруг – и вдруг услышал знакомые звуки: постукивание игральных костей. Он двинулся туда, на ходу отпивая из стакана.

Игроков было двое, оба незнакомые, а вокруг толпились десятка два любопытных. В их числе Скай заметил Рекса.

- Везёт этому парню, - кивнул Рекс на игрока слева. – Счастливая у него рука. Его никто ещё ни разу не обыграл. – Боцман помолчал и добавил: - А ещё, болтают, у него есть трофейные корабли.

Корабли! Глаза Ская загорелись. Ну конечно, вот он, лучший выход! Если нельзя купить корабль, можно его выиграть! Подумаешь, счастливая рука. Разве есть кто-то в Карибском море с более счастливой рукой, чем Эни Скай?

- Рекс, умничка! – В диком восторге Скай кинулся обнимать боцмана, совсем позабыв, что держит в руке стакан с ромом. Стакан вылетел из его пальцев, описал в воздухе правильную дугу и приземлился на стол игроков, поделившись своим содержимым с тем, что сидел справа. Как раз была его очередь бросать, и от неожиданности он выпустил кости. И тут же вскочил с проклятьем – он проиграл.

- Всё из-за тебя, ублюдок! – Заорал он на Ская, но тут же притих, когда Рекс и ещё несколько пиратов сделали шаг вперёд. Очевидно, своих друзей здесь у него не было, и он поспешил убраться.

- Давай-давай, проваливай! – Крикнул Скай ему вслед. – Не умеешь играть – не берись!

- А ты, значит, умеешь? – Спросил недавний победитель. Он носил шляпу с очень широкими полями, был худощав, с узкими губами и карими навыкате глазами, в которых поблёскивали красноватые искорки. – Ну садись! – Он сделал жест рукой. – Что ставишь?

- Э-э… – Скай сунул руку в карман, сгрёб последние монеты и жестом миллионера шлёпнул их на стол. – На всё!

Незнакомец откровенно расхохотался.

- Ты смеёшься? Я на мелочь не играю.

Скай покосился на своих и тут же понял, что зря – у них было и того меньше.

- Погоди… я сейчас!

Скай выскочил из-за стола и пулей вылетел из таверны. Вернулся он минут через десять, размахивая потрёпанным листом бумаги.

- Вот, держи! Карта сокровищ!

- Мальчик, я таких карт тебе знаешь сколько могу прямо сейчас нарисовать? Делай серьёзную ставку или убирайся.

Взгляд храброго капитана заметался туда-сюда, и вдруг его осенило. Он вытащил из мешка на плече тот самый свой любимый камзол, всего дважды надёванный, с которым он всё никак не решался расстаться.

- Пойдёт?

Красноглазый задумался. Видно было, что он любит хорошие шмотки не меньше самого Ская, но не хочет уступать сразу.

- Ты, может, ещё и штаны снимешь, а? – Улыбнулся он краем губ.

- А давай! – Махнул рукой Скай. – Если ты меня обыграешь, я пройду без штанов по всей набережной. Ставлю самое ценное, что у меня есть, - свою гордость!

Все пираты потрясённо выдохнули. Удачливый игрок задумался… и кивнул.

- Договорились. – Они пожали друг другу руки, и игра началась.

Красноглазый бросил первым, и его впалые щёки втянулись ещё сильнее.

- Три!.. – Прошептал он.

Скай снисходительно усмехнулся и погремел зажатыми в ладони костями.

- Ну что, счастливая рука, прощайся со своим счастьем! – И бросил.

В полной тишине все – и игроки, и зрители – смотрели на лежащие на столе кости. На них было два очка.

Улыбка медленно сползла с лица Ская. Зато красноглазый щерился от души, постукивая пальцами по столу.

- Ну что, здесь штаны снимешь или на улице?

- Слушай! – Скай умоляюще сложил руки. – Дай мне последний раз отыграться! Мы же не играли на мои монеты. Ну в последний раз!

Голубые глаза Ская, чуть ли не блестевшие от слёз, были так трогательны, что красноглазый усмехнулся и махнул рукой.

- Ну хорошо, в последний раз. Чтобы, когда ты станешь снимать штаны, у тебя ничего не выпало из карманов!

Он небрежно бросил кости, упиваясь победой. И проиграл.

- Ага! – Победно возопил Скай. – Штаны отменяются. Может, сыграем на твои?

- Не пори чушь! – Сухие губы снова сжались. – Вот! – Он бросил на стол кошелёк с золотом. И через полминуты расстался с ним.

- Ещё? – Лукаво улыбнулся Скай.

- Давай! – Новый кошелёк – и новый проигрыш.

Изумлённые зрители, даже подошедший Джеттстер, не могли оторвать взглядов от растущей на столе горы золота. Глаза недавнего везунчика откровенно пылали красным огнём ярости, а Скай лишь самодовольно усмехался и продолжал увеличивать своё богатство. Пусть все на Тортуге знают, у кого здесь счастливая рука!

- Всё, хватит! – Заорал, наконец, красноглазый. – Последний раз! У меня есть тридцать жемчужин с Рио-де-ла-Ача, я ставлю их против тебя.

- Нет, не надо жемчужин, - сказал вдруг Скай. – Слыхал я, у тебя есть трофейные корабли в порту. Поставь один из них, я сам выберу потом.

Противник поморщился и кивнул.

На этот раз он долго тряс в руке кости. А когда бросил, торжествующе завопил на всю Тортугу:

- Одиннадцать!!!

Среди шепотков зрителей похолодевший Скай услышал голос боцмана:

- Ну, кэп, если продуете, нам конец!

И вдруг он понял: не продует! Он, счастливая рука, не может проиграть. Он выиграет – выиграет себе и своим парням корабль, и они вернутся в море, и всё будет просто чудесно, когда им наконец улыбнётся удача… А пока…

- Двенадцать! – Скай едва сдержался, чтобы не показать противнику язык. А Рекс не сдержался.

Красноглазый встал из-за стола – он оказался по плечо Скаю. И жестом позвал его:

- Всё, с меня хватит. Пошли, сам выберешь.

- Вот этот! – Ткнул трясущимся от волнения пальцем Скай, когда они пришли. Да, это он, корабль его мечты, не большой и не маленький, двухмачтовый… ну, и так далее.

- Забирай! – Только и сказал побеждённый противник и ушёл.

- Эй, кэп, вы про золото не забыли? – Пропыхтел Рекс, таща в обеих руках выигранные кошельки.

- Рекс, ты только подумай: завтра, если с ним всё в порядке, мы снова выйдем в море!

- Ага, было бы неплохо, - поддакнул боцман. – А как вы его назовёте? Только не надо этих ваших «вперёд-назад», «туды-сюды»…

- Ты что, как можно? – Глаза капитана Ская горели торжеством. – Я назову его… «Сумерки».

========== “Парламентёр” и его команда ==========

«Душа, вперёд! Нептун зовёт,

И ветер в волосах.

Нам море по волнам несёт,

И нам неведом страх.

Вперёд! Фортуна, помоги,

Исполним твой завет.

Страх и смятенье на пути,

Ведь нам не жалко лет», - разливалось над морем. А «Сумерки» весело бежал по волнам, и в трюме было полно бочонков с ромом, и жизнь улыбалась капитану Скаю. А он улыбался ей в ответ и вовсю горланил вместе со своими отважными пиратами:

Врагов мы всех перехитрим,

Захватим их суда.

Страсть к приключеньям утолим

В себе мы навсегда!

Наш флаг чернеет средь небес,

Нам буря не страшна,

И хоть так близок наш конец,

Поёт всегда душа.

Душа, вперёд! Нептун зовёт!

Пора, пора, друзья!

Удачи ветер нам пошлют

Морских широт князья!

Скай умел не только громче всех в Карибском море орать, но и лучше всех петь; сравниться с ним могли разве что юнга капитана Таркина (хотя этот повёрнутый на кораблях тощий сухарь не любил песен) и, по слухам, личный лакей губернатора Ямайки лорда Палпатина. Может, это и недостойно капитана – петь песни вместе с матросами, но Скаю было всё равно. Он просто наслаждался своим счастьем.