Юне мысленно прикинула. Что ж, это выходит около шестидесяти шести тысяч каждому. Очень даже неплохо. Очень.

- Тогда полетели, - заявила Юне и подсела к навикомпьютеру в поисках ближайшей имперской базы.

========== Награда ==========

База на Праезитлине оказалась захолустным гарнизоном, охранявшим не менее захолустную имперскую тюрьму. Верн вышел с ними на связь, сообщив, что имеет на борту двух разыскиваемых Империей преступников и готов сдать их – за обещанную награду.

- А если они пленников заберут и заодно нас к ним присоединят? – Предположила Юне. – Что будем делать?

- Тогда сделаем так же, как мы с Холодцом на рынке. Пока я буду вести переговоры и всё такое, ты на своей птичке возьмешь их на прицел. Истребителей у них там вроде бы нет, а даже если и есть, пока их летуны до них добегут, мы уже будем далеко.

Итак, они получили координаты для приземления, и Юне вновь вылетела из грузового отсека на «Авантюристке». С коммуникациями здесь всё было в порядке, и они решили поддерживать связь, пока не покончат с этим делом.

Верн приземлился на посадочной площадке. Там выстроилось около двадцати штурмовиков, а впереди них стоял офицер с лейтенантскими знаками отличия на груди. Судя по базе данных, его имя было Смолл. А судя по его внешнему виду, он был вне себя от возбуждения. «Ещё бы», - подумал Верн. – «Не каждый день такой мелкой сошке удается сцапать такую крупную рыбку».

И, надеясь, что не станет частью улова лейтенанта Смолла, Верн опустил трап. Но сам спускаться не стал, а остановился в проёме.

- Где преступники? – Как можно более сурово вопросил лейтенант.

- Здесь. – Верн вытолкнул на трап обоих пленников. Они по-прежнему были в наручниках, и к тому же изо рта у каждого торчал кляп – необходимая предосторожность, дабы не сболтнули лишнего.

- А это ещё зачем? – Осведомился Смолл.

- Чтобы не оскорбляли ваш слух гнуснейшими ругательствами в адрес Империи, - невозмутимо ответил Верн. – Вы бы знали, чего я от них только ни наслушался! Еле-еле справился с обоими.

- И где же вы их задержали?

- Они наняли меня, чтобы сбежать с планеты. А я сразу решил предать их в руки Империи, и как только они оказались у меня на борту… ну, дальше всё ясно.

- Ведите их сюда! – Приказал Смолл.

- Ну уж нет, не на того напали! Сначала награда. А вздумаете жадничать, так я полетел. Сдам их кому-нибудь другому – у них, поди, полно врагов.

Юне слушала этот разговор, не находя себе места от волнения. Она вдруг поняла, что уже второй раз вытирает вспотевшее лицо. Что же сделают имперцы? Поверят Верну и выдадут награду, или придется вмешиваться ей? Но нет… похоже, всё обошлось.

- Сперва предъявите документы, - потребовал Смолл.

Верн небрежно бросил ему имперское удостоверение личности, выданное на имя

некоего Стана Леро, агента торговой фирмы «Продуктовые поставки от Хино-III». Лейтенант вертел документ и так, и сяк, надеясь найти, к чему бы придраться, - но не нашёл.

- Всё в порядке, - наконец, выдавил Смолл. – Сообщите ваш счет для перевода кредитов.

- Так ведь здесь всё указано, - улыбнулся Верн.

Смолл извлёк из кармана планшет и быстро набрал нужный документ. Верн проверил.

- Порядок. – Он столкнул пленников с трапа и помахал лейтенанту. – Тогда счастливо оставаться! Если вдруг ещё кого-нибудь сцапаю, сразу к вам прилечу!

Трап втянулся, и «Отщепенец» покинул планету. На выходе из атмосферы к нему присоединилась «Авантюристка» и вновь заняла место в грузовом отсеке.

========== Деловое партнёрство ==========

Верн взял курс на Маластар – первую планету, на которую нужно было доставить нескольких бывших рабов. Между ними же было решено разделить королевские богатства, о которых Верн мудро умолчал в беседе с имперцами.

На обзорном экране зарябили причудливые узоры гиперпространства. Верн довольно откинулся в кресле и водрузил ноги на приборную панель. Тут в кабине появилась Юне.

- Если хочешь, отдохни, - предложила она. – Я тебя сменю.

Верн выпрямился.

- Нет, всё нормально. С делами мы почти покончили, так что можно немного расслабиться. Как ты думаешь, Ойре?

- Юне, - сказала она.

- Что?

- Так меня зовут по-настоящему – Юне. Поэтому лучше зови меня так.

- Юне… – Повторил он. – Тоже ничего так имя. Слушай, а ведь ты мне ничего толком про себя и не рассказала.

- А мне нечего рассказывать. Я была ученицей в Храме джедаев, чуть не погибла, но выжила. А теперь скрываюсь… и заодно решаю разные задачи, то здесь, то там.

- Выходит, я теперь тоже твоя «решенная задача», так?

Юне села в кресло второго пилота.

- Нет. Мне было приятно познакомиться с тобой… и работать с тобой тоже. Если хочешь, я могу взять часть пассажиров на «Авантюристку» и помочь развезти их. Как раз на Маластаре разлетимся. Если что, я оставлю тебе свои координаты – вдруг когда-нибудь захочешь, чтобы мы снова поработали вместе.

- Зачем координаты? – Тихо сказал Верн. – Будто ты не знаешь, я и так хочу, чтобы мы работали вместе. Разве ты не видишь? Мы с тобой – идеальная команда. Мы понимаем друг друга с полуслова, с полувзгляда. Может, это Сила, может, ещё что-то, но мы созданы друг для друга.

Юне вытаращилась на него. И как это понимать? Предложение сотрудничать – или что-то иное?

- Так ты предлагаешь…

- Я предлагаю тебе стать моим деловым партнером. Все решения принимаем совместно, все дела проворачиваем совместно, всю прибыль делим пятьдесят на пятьдесят. Ну как, согласна?

- Не знаю… Я ведь не брошу свой корабль…

- И не надо, мы что-нибудь придумаем. Я ведь тебя ни к чему не принуждаю, исключительно деловое партнерство. Хотя, знаешь… – он сделал паузу, - возможно, оно вылилось бы в нечто большее…

Юне отвернулась.

- Нет, Верн, я не могу. Ты очень хороший, правда… но я не могу.

- Почему? – Спросил он – красивый мужчина, не привыкший к женским отказам.

- Просто… в общем, я люблю другого человека… и этого человека уже десять лет нет в живых… Ты, наверное, скажешь, что это глупо, но я ничего не могу с собой поделать.

- Я не стану говорить, что это глупо. Просто надо думать о живых, а не о мёртвых. Уверен, он сказал бы тебе то же самое.

Юне уже в который раз задумалась. Но, правда, почему бы и нет? Верн – хороший парень, надежный, сильный и даже по-своему благородный. Почему бы не он? Она ведь всё равно уже не джедай и не обязана соблюдать обеты, и вполне может выйти замуж и даже родить детей… хотя насчет последнего – это уж как получится, но в большинстве случаев алтунианцы были генетически совместимы с людьми и могли иметь потомство. И всё-таки… он всегда будет рядом с ней. Она будет выискивать в Верне его черты, вместо того, чтобы принять контрабандиста таким, какой он есть. Таковы уж были алтунианцы по природе своей – однолюбы.

«Глупо», - сказала она себе. – «Ты сама мешаешь себе быть счастливой». – И потянулась к Силе. Сила всегда давала ей ответ, а в нынешней ситуации ей как никогда нужен мудрый совет.

И совет пришел. В памяти четко всплыло: «Если сомневаешься, подождать лучше. Сила путь укажет».

«Спасибо, мастер Йода», - одними губами прошептала она – и вдруг улыбнулась от облегчения. Какая же тяжесть свалилась у неё с души!

Тут только до неё дошло, что она сидит, задумавшись, уже довольно долго, а Верн внимательно на неё смотрит.

- Знаешь, - медленно заговорила Юне, - я согласна… насчет делового партнерства. Но не больше… по крайней мере, пока. И, повторяю, я не брошу свой корабль.

- По рукам. – Верн протянул ей руку, она вложила в неё свою – исключительно жест вежливости. – Обещаю, никаких посягательств с моей стороны… пока ты сама не пожелаешь это изменить.

- Без обид? – Уточнила Юне.

- Без обид, Юне.

Они помолчали, потом Юне спохватилась:

- Пойду-ка я на камбуз, взгляну, как там Сканч. Может, удастся спасти хотя бы половину его стряпни.

Верн присвистнул.