Юне потянулась к Силе, как её учили, пытаясь уловить следы произошедшего и определить направление, куда ушли сепаратисты. Бесполезно. Слишком много времени прошло. Будь она рыцарем-джедаем, тогда, может быть, она и справилась бы. Но ведь она – всего лишь падаван…

Да, она – падаван, который просто НЕ СМЕЕТ потерять и второго учителя! Юне задумалась и повернулась к своему дроиду-астромеханику СТ-565.

- СТ, попробуй-ка проверить память этого чуда вражеской техники.

Дроид утвердительно пикнул, выдвинул манипулятор с разъёмом и подключился к поверженному дроиду. Некоторое время слышались только шумы и треск, но затем появилась подёргивающаяся сизая голограмма. Изображение какой-то крепости, по всей видимости – очень древней. Затем изображение пошло рябью и рассыпалось.

Клоны бесстрастно наблюдали за действиями СТ.

- Похоже, негусто, - заметил один из них.

Юне села на пятки и окинула джунгли отчаянным взглядом. Она ни на шаг не приблизилась к учителю – а между тем неизвестно, что сейчас творит с ним эта скользкая песчаная гадюка. Девочка потянулась к Силе, тщетно выискивая подсказки. Попыталась дотянуться в Силе до учителя – тоже бесполезно.

Она чуть не расплакалась от бессилия и страха, но не подобало терять лицо перед подчинёнными. Она оглянулась в последний раз, и вдруг…

Странное чувство – словно дуновение. Голоса не было, но она ощутила слова. Вернуться на базу. Немедленно.

«Учитель сказал бы доверять Силе», - подумала Юне и распорядилась:

- Возвращаемся на базу. СТ, скопируй его память, сколько возможно.

Дроид пикнул – «уже сделано». Отряд двинулся обратно.

***

Во время обратного пути Юне словно раздвоилась. Одна половинка её терзалась от невыносимого отчаяния. «Ну, вот, ты упустила последнюю возможность найти учителя, а теперь ты просто сдалась». Вторую же переполняло ощущение, что должно свершиться что-то невероятное, удивительное… и что все ответы она найдёт по возвращении.

- Падаван Корели, - обратился к ней клон-сержант, оставшийся на базе за старшего, - разрешите доложить. Нами обнаружен местный житель.

- Что? – воскликнула Юне. – Где он?

Солдаты расступились, и перед вернувшимся отрядом предстал мальчишка-забрак лет двенадцати. Одет он был скромно, у него была смуглая кожа, исчерченная татуировками, венец рожек на голове и длинные чёрные волосы, неряшливо свисающие на шею. Один из клонов держал его за плечо и, видимо, не особо нежничал.

- Да отцепись ты! – Мальчишка вырвался и бросился вперёд, не сводя взгляда с Юне, вернее – с её светового меча.

- Не трогайте его! – приказала Юне, затем сделала знак мальчику. – Подойди сюда. Кто ты и зачем пришёл к нам?

- Я Ла. Ла Меар. Я… это… – Мальчишка замялся, потом затараторил: - Короче, я пришёл к вам. Меня дед за это точняк выдерет, но мне плевать. Старики говорят, что и вы, и железяки, мол, - всё одно. А я так не думаю. Когда вы приходили, мы всегда прятались. А я как-то подглядел. Там были двое, у которых были мечи из света.

- Джедаи, - кивнула Юне. – У меня тоже есть такой меч.

Мальчишка осклабился:

- Но те двое были постарше и повыше тебя. Один, который командовал, - золотоволосый, а другой – молодой, высокий и сердитый.

Юне улыбнулась, порадовавшись комплименту в адрес учителя и поехидничав над эпитетом, данным Скайуокеру.

- Я поняла. Значит, ты решил помочь нам, Ла?

- Я решил, что буду говорить только с джедаями. Но, похоже, ты теперь осталась одна…

Юне встрепенулась:

- Ты знаешь, что произошло?

- Откуда мне знать? Зато я знаю, где они засели… железяки, то есть. И лысая колдунья.

- Почему колдунья?

- Потому что никто в своём уме не станет жить в древней крепости. Старики говорят, это гиблое место. Кто туда уходит, никогда не возвращается. Туда никому не разрешают ходить. А раз она там живёт, значит, она ведьма.

- Так. Никому, значит, не разрешают ходить? – усмехнулась Юне. – А ты всё-таки пошёл?

- Только деду не говори! А, ладно, что теперь… Ну, пошёл. Спрятаться однажды не успел – от них. А потом и заметил, куда они ушли.

- И проследил за ними, да? – закончила за него Юне.

Ла кивнул:

- Ага. Повезло мне, что железяки тогда пешком были, а не на своих драндулетах, а не то я бы за ними ни в жизнь не угнался.

- Ты можешь провести нас туда? – С бешено колотящимся сердцем спросила Юне.

Мальчишка глядел на неё, прищурившись, и не отвечал.

- Понимаешь, - продолжила она, уже не сдерживая дрожь в голосе, - вчера днем на наших солдат напали дроиды и Вентресс, которую ты зовёшь колдуньей. Они взяли в плен обоих генералов – ну, тех самых «постарше и повыше», которых ты видел. И теперь они – в этой самой крепости, о которой ты говорил. Если ты не поможешь нам… если ты не покажешь нам дорогу… я не знаю, что с ними будет…

- Да я покажу! Ты что, я и не думал отказываться, я затем и пришёл. Они мне понравились, видно, что серьёзные парни. И я вовсе не хочу, чтобы эта ведьма их убила, или что-нибудь похуже.

- Отлично. – Юне посмотрела на Коуди и солдат. – Когда выдвигаемся?

- Не, уже темнеет, а я по темноте к замку не пойду, - упёрся юный забрак. – Завтра давайте.

Юне потеряла ещё несколько минут на уговоры, затем поняла, что мальчишку не переубедить, и сдалась. Что ж, завтра так завтра. Она отдала распоряжения солдатам и отправилась к себе.

Одно только тревожило её: что, если завтра будет слишком поздно?

========== Глава четвертая ==========

Вентресс, как и обещала, явилась на следующий день. Оби-Ван в своей камере не мог определять время, но всё же рассчитал, что наступил новый день. Вот так, уже почти сутки в плену. А ему так и не удалось ничего сделать для побега.

За минувшие часы он практически не слышал за стеной шагов дроидов – стало быть, эта часть крепости используется мало. Отметил он и ещё кое-какие особенности, которые здорово бы пригодились при атаке на крепость. Теперь оставалось только надеяться, что он доживёт до того момента, когда сможет передать эти сведения своим.

Вентресс вошла в камеру всё с той же довольной кривой ухмылкой. Как и вчера, за ней следовали четыре боевых дроида.

- Ну что? – обратилась она к пленнику. – Не одумался? Будешь отвечать?

- Я тебе уже ответил – вчера, - сказал Оби-Ван. – Больше нам говорить не о чем.

- О нет, ты ошибаешься, Оби-Ван. Нам будет о чём поговорить. – Её голос стал чуть резче. – В последний раз прошу по-хорошему: отвечай!

Она напрасно ждала ответа. Затем подала знак дроидам. Те вытащили джедая из энергетического поля и хотели уже надеть на него наручники, но Вентресс остановила их и приказала сперва раздеть пленника до пояса.

При этих словах в глазах Оби-Вана впервые мелькнуло нечто похожее на гнев. Он почти сразу заметил висящий на поясе Вентресс энергетический хлыст. Женщина аж губы облизнула в предвкушении: неужели будет сопротивляться? Так даже интереснее.

Оби-Ван тем временем взвешивал свои шансы. Один, безоружный, ослабевший, против четверых вооружённых дроидов и Вентресс в придачу? Неразумно, но возможно. Впрочем, бежать надо лишь при полной уверенности в успехе. «Она прикажет им открыть огонь – не насмерть, разумеется. Чем серьёзнее будет ранение, тем дольше продлится восстановление. А времени у меня нет». Или всё-таки рискнуть? Отбросить всех Силой – и дроидов, и Вентресс, потом – бегом в соседнюю камеру выручать Энакина, а уж вдвоём они горы свернут. Хотя в этом плане столько «если»: если дроиды вырубятся, если Вентресс потеряет сознание от удара достаточно надолго, чтобы он успел отпереть обе камеры, если он успеет… а если не выйдет? Если Вентресс переключится с него на Энакина? Нет. Джедай вопросил Силу – и та подсказала подождать.

Он глубоко вздохнул. Все колебания заняли от силы пару секунд. Значит, придётся испить эту чашу до дна – не только истязания, но и унижение.

Двое дроидов схватили Оби-Вана за руки, третий подошёл, разорвал металлическими пальцами его тунику от ворота до подола и сдёрнул с плеч. Затем они сорвали с него нижнюю рубашку, защёлкнули на запястьях наручники и прикрепили их к свисавшей с потолка длинной цепи.