Она услышала позади себя тяжёлое дыхание учителя и оглянулась. Он был так бледен, словно у него в жилах совсем не осталось крови. Пот струился по его лицу, словно дождь. Он не устоял на ногах и упал на колени. Сам воздух, казалось, звенел от колоссального напряжения Силы.

- Держи, Юне… Держи… – прошептал он на выдохе, собирая остатки сил, которые стремительно истощались.

Юне похолодела. Одной ей ни за что не удержать эти камни.

И тут, словно в ответ на её безмолвные мольбы, к ним изо всех сил помчалась темная фигура. Следом повалили дроиды, подняв оружие и готовясь открыть огонь. «Скорее же, мастер Скайуокер, скорее!»

Энакин бежал, как никогда в жизни. «Отпускайте!» - отчаянно завопил он, одним огромным прыжком устремляясь вперёд. Силовой захват исчез, и камни обрушились вниз. Энакин буквально в последний миг запрыгнул внутрь, получив-таки камнем по ноге, и смахнул пот со лба.

- Ффу-ух! Зато сколько их там передавило!

В воздухе пронеслось ощущение, словно лопнула туго натянутая струна. Полностью обессиленный Оби-Ван тяжело рухнул на пол пещеры, задыхаясь. Его одежда на спине была вся в крови.

- Учитель! – Энакин и Юне вместе кинулись к нему. Осторожно подняли на ноги, стараясь не касаться израненной спины. Он опёрся на их плечи и попытался сделать шаг, но ноги подкосились.

- Не надо… – тем не менее проговорил он. – Я … сам дойду…

- Ага, конечно, - съязвил Скайуокер. – Совсем себя доконать хотите. Давай, Юне, помогай. Я сейчас тоже не особо в форме – один не дотащу…

На помощь кинулись несколько солдат, подхватили Оби-Вана и усадили в спидер. Он не мог откинуться назад на спинку сидения, поэтому наклонился вперёд и опёрся руками на переднее сидение.

- А теперь возвращаемся на базу, - приказал он. – Как только вернёмся – все собираемся в командном центре…

Энакин откашлялся и выразительно глянул на него.

- Ну, хорошо, - сдался Оби-Ван и слегка улыбнулся. – Сначала я немного отдохну… – Он закрыл глаза и уронил голову на руки. Дыхание его замедлилось.

- Эй, - окликнул Ла из соседнего спидера – шёпотом, что было на него не похоже, - он что, умер?

- Дурак, что ли? – возмутилась Юне. – Он ушёл в целительный транс, чтобы заживить свои раны.

- А-а… – Мальчишка подобрал отвисшую челюсть. – Это вы все так можете? Как с мечами, да? Блин, я тоже так хочу!

- Больно уж дорого мы за это платим, - отрезал Энакин и приказал отправляться. Тут же подсчитали потери – убитыми оказались семь клонов. Один из пропавших без вести был всего лишь контужен при взрыве и, придя в себя, сумел добраться до своих.

Обратная дорога была легче. Координаты у них уже были, да и Ла продолжал указывать дорогу, так что на базу они прибыли без приключений.

========== Глава десятая ==========

- Вот скажите на милость, зачем надо было так её злить? – Возмущался Энакин, склонившись над бывшим учителем. Тот лежал на животе на медицинской кушетке, а Энакин наносил на его изодранную спину синтеплоть из баллончика.

- Меньше болтай, - отозвался Оби-Ван. – И давай поскорее: время не ждёт.

- Ага, поскорее, - огрызнулся Энакин. – Вы бы видели, что тут творится. Да я до конца дня не управлюсь. – Он помолчал, продолжая заниматься своим делом. – Так, а это похоже на бластерный ожог.

- Да. - Оби-Ван поморщился. – Глупо получилось.

За этим дружеским зубоскальством их и застала Юне. Она остановилась в дверях, нерешительно глядя на учителя.

- Я пришла помочь…

- А ну, иди отсюда, мелкая, тут зрелище не для слабонервных! – прикрикнул на неё Скайуокер.

Юне хотела было огрызнуться, но сдержалась и постаралась ответить с достоинством:

- Я не мелкая и не слабонервная, мастер Скайуокер. Я джедай, и я имею право находиться рядом с учителем.

- Она права, Энакин, - заметил Оби-Ван. – Раз уж она ступила на этот путь, пусть видит, с чем порой приходится сталкиваться джедаям. И, признайся, мы с тобой видели и нечто пострашнее.

Юне мигом оказалась рядом с ним. Он повернул к ней голову и улыбнулся уголком рта.

- Спасибо за поддержку, падаван.

Честно признаться, Юне при виде его ран стало дурно, у неё закружилась голова и чуть не подкосились ноги. Но она постаралась взять себя в руки, превращая свой ужас в сочувствие.

Собравшись, Юне взяла кусок бакта-пластыря и приложила к щеке учителя, на которой, помимо синяков, красовались четыре глубокие царапины, похожие на следы от ногтей.

- Какая же она всё-таки дрянь! – бросила в сердцах Юне.

- Ты так считаешь? - Оби-Ван поднял бровь. – А я – нет. Знаешь, о чём я думаю, когда смотрю на неё?

Юне ответила недоуменным взглядом и мотнула головой.

- Я думаю о том, - продолжал учитель, - что на её месте мог бы оказаться и я сам, да и любой другой джедай тоже… даже ты. Просто нам посчастливилось выстоять там, где она не устояла, сломалась. И знаешь, что её сломало? Гибель учителя. И теперь она глушит свою боль, причиняя боль другим. А ведь мне довелось пережить то же самое, и спас меня он, - Оби-Ван чуть повернулся и кивнул в сторону Энакина.

- Да не дергайтесь вы! – прикрикнул «спаситель». – А то синтеплоть схватиться не успеет!

Юне почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняла голову. В дверь заглядывал Ла: глаза вытаращены, рот открыт. Девочка ободряюще кивнула ему, и тот мгновенно исчез.

- Ну, вроде всё, - сказал, наконец, Энакин. – Пока этого достаточно. Но всё равно бакта-камера вам обеспечена.

- Как только, так сразу, друг мой. - Оби-Ван сделал движение, словно собирался встать. – А теперь прикажи всем собраться в командном центре.

Скайуокер схватил его за руку, не давая подняться.

- Подождут! Соберёмся через… два часа. А вы пока отдохните.

- Два часа – это много. Через пятнадцать минут.

- Ну хотя бы через час!

- Ладно, уговорил. - Оби-Ван улыбнулся той своей улыбкой, которую Юне называла «вредной». – Через полчаса.

***

В командном центре собрались почти все – за исключением часовых, охраняющих базу. Юне уже успела передать похищенные ею у Вентресс данные на голопроектор командного центра, и теперь стол с проектором окружили все офицеры – а также затесавшийся в число их юный забрак Ла Меар. Коуди и Макс поначалу возражали против участия мальчишки в совете, но генерал настоял.

По просьбе учителя Юне включила голограмму крепости-базы, и некоторое время все молча изучали её.

- Что ж, эти данные подтверждают то, что я и так узнал, - сказал Оби-Ван. – На нашем уровне движения было мало, зато на верхнем постоянно слышались шаги дроидов, а на нижнем – ещё больше.

- Я одного не понимаю, - проворчал Скайуокер, несколько уязвлённый тем, что сам он ничего не заметил. – Как вообще вы могли что-то слышать? Стены же каменные.

- И тем не менее, слышно было достаточно хорошо. Очевидно, за это стоит благодарить неизвестных строителей крепости, кем бы они ни были.

- Да уж, - буркнул Энакин себе под нос, - есть за что благодарить. Я просто прекрасно слышал, как эта тварь над вами издевалась.

- Ты просто слишком сосредоточился на своём беспокойстве за меня. А мне было интересно узнать, что же они делают на своей базе.

- А с чего вы взяли, мастер, что они там что-то производят?

- Потому что я слышал уровнем ниже – под тем, где находились мы, - какой-то непрерывный гул. И вот ещё: - Он указал на следующий голофайл, изображавший какие-то машины. – Наверняка эти механизмы что-то изготавливают.

- Но ведь не дроидов же, учитель? – спросила Юне.

- Всё может быть, - ответил он. – А теперь – последняя проверка. – Джедай протянул Максу узелок с землёй Ачойи. – Лейтенант, будьте добры, прогоните этот образец через анализатор. А там посмотрим.

- Что вы надеетесь обнаружить, учитель? – спросил Энакин.

- Ты помнишь запах того газа, которым нас вывели из строя?

Энакин кивнул.

- Если тебе интересно, подойди и понюхай землю.

Скайуокер поворчал, но из любопытства так и сделал. Выражение лица его тотчас же переменилось.