– А! Я понял!

После этих слов он молча встал и пересел за столик рядом. Мне стало очень неловко. Но мужчина всем своим видом показал, что он ни с кем не хочет связываться даже по такому пустяку. Он просто сел и уставился на блондинку, которая разговаривала с барменом у стойки.

Я сел за свой привычный стол и заказал пиво с креветками. В этом баре очень вкусно жарят креветки с чесноком. Ожидая пиво, я попытался получше разглядеть этого мужчину.

Обычный свитер, простые джинсы, часы как неизбежный атрибут состоятельного человека, рубашка с расстёгнутым воротом – всё как у всех. Вот только в глаза мне бросился его маленький и очень простой телефон. Обычно такой покупают ученикам начальных классов. Если потеряется – не жалко. Мужчина ловко крутил телефон в своих руках. По его виду можно было понять, что он ждал звонка на этот маленький телефончик. Мне принесли долгожданное холодное пиво, и в этот момент его телефон зазвонил.

Как бы почувствовав мой взгляд, он поднял голову, и наши глаза встретились. Такого злого и презрительного взгляда мне ещё никогда не доводилось ловить на себе. Почувствовав неприязнь, я отвернулся.

Мужчина встал и, сказав: «Алло», вышел на улицу. Я понял, что разговорить такого человека мне не удастся, успокоился, стал пить пиво, закусывая креветками, и смотреть телевизор, закрепленный на потолке, прямо над стойкой бара. Через некоторое время сосед вернулся и заказал себе водки и закуски.

«Неудачный, видимо, вышел разговор по телефону», – подумал я и, не успев закончить свою мысль, услышал:

– Любезный! Не хотите присоединиться? Кто вы там? Писатель? Мне есть что вам рассказать для ваших книг.

Я повернулся к незнакомцу. Взгляд его уже не был суровым, скорее просящим. Жестом руки он пригласил меня за свой стол.

«Неожиданно», – подумал я.

– Если вы не против, мы можем посидеть и за моим столом, – сказал я и повторил его жест, приглашая его уже к себе за стол.

Мужчина взял свой недопитый бокал с пивом и переместил свое тело за мой столик.

– Я хочу нанять вас на работу!.. – начал он как-то по-хозяйски.

– Простите! Мы не знакомы.

– Леонид! – представился он.

– Пётр, – ответил я, и мы пожали друг другу руки.

Ладонь его была хоть и маленькой, но крепкой. Задержав рукопожатие, он заглянул мне в глаза, словно пытаясь понять, что я за человек.

– Я хочу, чтобы вы написали книгу обо мне! – продолжил он.

– Нет! Думаю, что ничем не смогу вам помочь, – уверенно оборвал его я.

– Это почему же? Вы же писатель! – с удивлением воскликнул он.

– Дело в том, что я не пишу на заказ. Я сам выбираю темы для своих книг. Извините!

– Но вы ещё не знаете мою тему. Уж поверьте, она очень актуальна в современной России.

– Возможно, но я привык всегда сам решать, о чем писать. Я собираю разные истории, а потом уже из них складываю образы своих персонажей. Так получаются мои книги.

– Тогда я вам хочу рассказать свою историю, а вы уж сами решите, что с ней делать, – не успокаивался он.

– Почему вы решили, что ваша история меня заинтересует?

– Я в бегах! – коротко ответил он, заинтриговав меня.

– От кого? И почему вы бежите? – с нескрываемым интересом спросил я.

– Я надеюсь, время у вас есть? Чтобы картинка стала ясной, я должен рассказать вам свою жизнь за последние пятнадцать лет. – Затем он немного подумал и добавил: – Даже, наверное, лет двадцать.

Я, конечно, не планировал надолго засиживаться в этом баре, но этому человеку удалось меня заинтересовать. Главное, чтобы он не оказался убийцей.

Леонид заулыбался, как бы прочитав мои опасения, и добавил:

– Я не убийца и не насильник. Да и грабежи с разбоями – не мой удел.

Поняв по моему заинтересованному лицу, что я удовлетворён его словами, Леонид начал свой рассказ.

– Почти двадцать лет назад я окончил медицинский институт. Устроившись на работу в одну из государственных клиник своего городка, я превратился в типичного врача с маленькой зарплатой и кучей бытовых проблем. К тому времени я уже успел создать семью. К окончанию института у нас с женой, Леной, родился сын. Моя семья ничем не отличалась от других молодых ячеек общества. Правда, отсутствие квартиры и достаточной зарплаты постоянно напоминало о себе, как старая рана. Но в то время вся страна жила в таких же условиях. Родители супруги постоянно выручали нас – если не деньгами, то просто едой. В то время я не мог представить, как бы мы прожили без их заботы. Денег не хватало катастрофически, и приходилось подрабатывать. Куда я только ни нанимался, чтобы хоть чуть-чуть заработать. Охранял ларьки, разгружал вагоны… Брать дополнительные смены в больнице было невыгодно. Платили очень мало, да и постоянные задержки по выплате заработной платы просто сводили с ума. Тем не менее, жизнь шла своим чередом.

Через год супруга окончила свой вуз и устроилась в небольшую фирму экономистом. Нашей семье в финансовом плане стало несколько легче. Мы уже могли себе позволить обновить некоторые вещи из гардероба, а через полгода, заняв у друзей и родителей некоторую сумму денег, приобрели старенький автомобиль. С появлением автомобиля жизнь стала качественней, что ли. На выходных вся наша небольшая семья вместе с друзьями, такими же, как мы – молодыми и нищими, выбиралась за город пожарить шашлык или переночевать в палатках.

Бывали и такие времена, что заправить нашего железного коня было не на что. Тогда приходилось таксовать. Самые урожайные дни для таксиста – это праздники. По этой причине все праздники я проводил либо за рулём, либо на дежурстве в больнице. Поставить молодого специалиста на ночное дежурство в Новый год у нас было привычным делом. Наверное, такое практикуется не только в нашей больнице. Можете представить, кто будет вас лечить, если вы, не дай Бог, угодите на праздниках в больницу!

Я помню один яркий случай, когда в нашей семье остался последний червонец. Это был неприкосновенный запас. Его на тот момент хватало ровно на десять литров бензина. А что такое десять литров – это полдня таксовки. За полдня можно было набомбить ещё три таких червонца. По этой причине мы всегда держали заначку. Но в тот день я пришел с суток не спавший и голодный. Жена меня не пустила за руль, а дома – шаром покати, есть было нечего. Посмотрев на мою голодную усталую физиономию, супруга потратила заначку на булку хлеба и замороженную курицу. Вы просто не можете представить, какой был запах по всей квартире в момент, когда в кастрюле с курицей закипела вода! Я на всю жизнь запомнил вкус той варёной курицы и хлеба. Съев половину птицы, мы еле сдержались, чтобы не съесть вторую половину и оставить хоть что-то на завтра.

Всяко жили. Были и дни выдачи зарплаты. В эти особые дни мы чувствовали себя королями. В ближайшие выходные ездили в крупные магазины и оптом покупали майонез, макароны, пельмени, крупы… Этих продуктов едва хватало до следующей зарплаты. Тёща, Светлана Николаевна, вскоре вышла на пенсию и приехала к нам помогать с Алексеем – так звали нашего первенца. Теперь уже не надо было платить соседке, чтобы она сидела с малышом. Когда Лена окончила свой вуз, а Алексею был всего один годик, Людмила Степановна – так звали нашу соседку – сама предложила сидеть с малышом, чтобы Лена смогла выйти на работу. Платили мы ей сущие пустяки, но и эти гроши были для нас очень важны. Когда тёща предложила приехать и понянчиться, нашей радости не было предела. После приезда Светланы Николаевны на нашей кухне появились и другие вкусные запахи, но тот вкус и запах варёной курицы остался навсегда в моей памяти…

Произнеся последнюю фразу, мой собеседник замолчал. В этот момент к нам подошёл официант и принёс заказ.

– Вот и водочка, – протяжно произнёс Леонид, наблюдая, как официант разливает её по рюмкам.

Выпив первую, я закусил, а он лишь чуть-чуть поморщился. Возникла пауза. Мой рассказчик собирался с мыслями, чтобы продолжить.

– Ещё что-нибудь желаете? – любезно спросил официант.