Первый самолет вернулся, когда он наконец опустился на потрескавшийся асфальт нижней авиабазы Тэдфилд в обугленной куче железа и жженой резины. Кроули и представить себе не мог, что у него будет шанс увидеть его снова, безукоризненно целым и сияющим, но, честно говоря, тогда он не верил, что доживет до следующего утра, не говоря уже о чем-то другом. Тогда, однако, одиннадцатилетний антихрист сумел все исправить. Кроули всерьез сомневался, что Адам Янг, на двадцать два года старше, чем был тогда, захочет спасти их жалкие задницы и в этот раз. В конце концов, это уже не было вопросом жизни и смерти всей Вселенной. Это было всего лишь вопросом жизни и смерти двух ее ничтожных пешек, и в великой схеме вещей ни один из них не имел большого значения.
Конечно, они могли бы сесть за руль Бентли. Кроули абсолютно не сомневался, что они могут объездить на ней весь мир, учитывая достаточную силу воли и простые настройки с вопросом реальности. Что, в конечном счете, и было проблемой. Если бы им пришлось бежать, то меньше всего им хотелось связываться с реальностью, чтобы не размахивать огромным метафорическим Красным флагом, не жечь повсюду сигнальные костры и не вопить во все горло, чтобы всем стало известно их местонахождение. Таким тривиальным человеческим способом это было, и в итоге, они начали с такси, которое впоследствии доставило их в автосалон.
От просмотра списка возможных заменителей Бентли Кроули затошнило. Были машины, которые наверняка в мгновение ока превратятся в ржавые баки, были действительно плохие машины, были разумные машины, были роскошные машины, было даже несколько хороших, но как бы хороши они ни были, они были далеко не рядом с его Бентли. Нет, такие машины давно вышли из производства. Раньше у них было то, чего безнадежно не хватало современным моделям, — у них были души, и теперь эти души были заменены пластиком и углеродным волокном, они были дорогими, легкими, прочными и решительно бездушными.
— Твой выбор, ангел, — Кроули нахмурился, испустил довольно унылый вздох и покачал головой, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Для меня они все выглядят одинаково хреново.
— Но я не вожу машину, мой дорогой, — спокойно заметил Азирафаэль.
Он выглядел бледным, усталым и потерянным среди сверкающих новых машин, все еще одетый в теперь уже довольно помятые брюки, которые он носил накануне, с пятнами крови, предусмотрительно смытыми с них демоном, и одну из собственных белых рубашек Кроули — ту, что была на нем прошлой ночью, невозможно было спасти. На нем не было ни куртки, ни шотландки, что почему-то показывало Азирафаэля в новом, уязвимом свете, в котором Кроули никогда его раньше не видел.
— Тогда выбери ту, которую ты хотел бы научиться водить, — мягко предложил Кроули, положив руку на плечо Азирафаэля и сжав его так нежно, как только мог. — Учитывая наше положение, я думаю, что рано или поздно тебе придется это сделать.
Он все еще чувствовал себя совершенно неадекватно в плане успокоения, и тот факт, что торговец автомобилями, сутулясь сидевший за своим столом чуть поодаль от них, явно бросал на них любопытные взгляды, не помогал ему ни в малейшей степени. В прошлом, еще до того, как весь этот Ад вырвался на свободу, он представлял себе, что как только они вдвоем пересекут эту тонкую грань и превратятся в то, чем они должны были быть с самого начала, любовников, он станет самым самодовольным демоном, демонстрирующим своего ангела любому, кто окажется рядом, упиваясь осознанием того, что его многовековое ожидание наконец подошло к концу. Теперь, когда в этом, наконец, было мало радости, Кроули с внутренним чувством ужаса обнаружил, что Азирафаэль находился совершенно не в том состоянии.
Постепенно, сказал он себе, желая, чтобы его сердце перестало рваться на миллион кусочков каждый раз, когда он смотрел в новые бледные глаза Азирафаэля — количество чистой боли и отчаяния в них было настолько подавляющим, что почти душило его.
Совершенно неожиданно для демона то, что выбрал Азирафаэль, было не потенциальным ржавым ведром на четырех колесах или крошечным гибридным хэтчбеком для домохозяйки, купленным для поездок в магазин за продуктами, а довольно разумным, но прекрасно вписывающимся во все остальное Мерседес Бенц. Он был черным. Немец. Он был — во всяком случае, с точки зрения общественного мнения — удобен и надежен. Он имел систему обогрева передних сидений, климат-контроль и стандартную подвеску и в среднем составлял девятнадцать миль на галлон, и это было тем, о чем им лучше научиться беспокоиться, так как наколдовывание вещей было временно опасно. В целом, машина даже не выглядела слишком плохо. Если бы Кроули был человеком, и если бы он не был вовлечен в почти столетние любовные отношения с Бентли, она могла бы даже показаться ему довольно приятной.
То, что они выбрали в качестве своего первого пункта назначения, вполне предсказуемо, учитывая, что они начали путешествие на машине, и это была Франция. Самолеты, конечно, могли бы сделать путешествие немного менее болезненным, но они требовали паспорта или визы, или случайного чуда убеждения, и оба они согласились, что чем меньше они будут пользоваться магией, тем лучше. В любом случае, началом была Франция.
Им предстояло заново открыть для себя целую Европу, и, честно говоря, прошло уже немало времени с тех пор, как кто-либо из них осмелился покинуть Соединенное Королевство, не говоря уже о том, чтобы устроить себе настоящий отпуск. Время после неудавшегося Апокалипсиса было бы таким же удачным, как и любое другое, для небольшого отдыха, особенно принимая во внимание их вынужденную избыточность, но опять же, он и Азирафаэль были довольно заняты другими вещами, в первую очередь флиртованием друг с другом, чтобы на самом деле развлечься мыслью о поездке куда-нибудь еще, в то время как в Лондоне все казалось совершенно прекрасным.
Они могли бы проехать вдоль Атлантического побережья до Португалии, а там, конечно, была Италия, а потом Австрия и Германия с их чудесными автобанами. Они тоже могли бы сделать небольшой скандинавский крюк. А потом… Россия была большой и разносторонней, и они не были в Японии оскорбительно долго, пренебрегая Азией тоже… оттуда им придется прибегнуть к тому, чтобы действительно сесть на самолет, если они хотят попасть куда-нибудь еще, но до этого момента было еще так долго, что было довольно бесполезно беспокоиться об этом сейчас. Кроули знал, что их путешествие может в буквальном смысле закончиться за следующим углом.
Он вздрогнул, когда рука Азирафаэля мягко сжала его предплечье. Вместо иллюзорных образов скал вокруг Албуфейры, бесконечных автобанов и цветущей сакуры его взгляд снова сосредоточился на дороге.
— Ты ускоряешься, — сказал ангел почти извиняющимся тоном.
Кроули по привычке открыл рот, намереваясь возразить, указать, что Бентли знает, что делает и куда едет, или что Азирафаэль в любом случае оттолкнет с дороги надоедливых пешеходов и других участников дорожного движения…
Потом он закрыл рот. Это была на удивление хорошая машина, но это был не Бентли, да и сам Азирафаэль был не в том состоянии, чтобы следить за пешеходами и прочими опасностями дорожного движения. Кроме того, риск случайной дезорпорации был бы чистым безумием, поскольку это означало бы, что они окажутся не где-нибудь, а в Аду, а Ад был именно тем, от чего они убегали. Демон осторожно снял ногу с педали газа.
— Извини, — пробормотал он вместо этого, потирая рот рукой. — Нужно немного привыкнуть делать это все по-человечески.
— Конечно, — ответил Азирафаэль, на мгновение крепче сжимая предплечье Кроули, прежде чем убрать руку.
Кроули бросил на него косой взгляд. Лицо ангела все еще выглядело слишком бледным и изможденным на его вкус, но оно было все еще принадлежало Азирафаэлю. Как бы ни была велика и необратима перемена, казалось, он уже начал справляться с ней, к лучшему или худшему.
Они ехали молча — радио было выключено, потому что лучше перестраховаться, чем потом жалеть, решил Кроули. Если бы Ад хотел их найти по-настоящему, он мог бы связаться с ними любым способом, конечно, по радио или без радио, но Кроули, само собой, не собирался приглашать их войти в контакт, открыв для них линию связи.
