Такие истории принято начинать с рассказа о себе. Ну что же, не будем отступать от традиции… слишком в сторону. Но и слишком надоедать читателю своей персоной и своим нытьём я тоже не буду. Важны только два факта: Во-первых я принадлежу к поколению последних советских пионеров. Пионерский возраст закончился для меня на сломе 80-х и 90-х, поэтому комсомольцем я так и не стал. Тогда это казалось мне понтовым и принципиальным, а вот сейчас я об этом откровенно жалею.

А во-вторых, я являю из себя пример классического неудачника. Думаю, на всемирном конкурсе неудачников я бы тоже пролетел. Потому что неудачник. И ведь что обидно: вроде как не дурак, много знаю, много умею, владею самой доходной (если верить СМИ специальностью), да и сверх того много чего освоил. Но вот конвертировать свои знания и умения в деньги и карьеру так и не сумел. Не удосужился и обзавестись семьёй. И вот сейчас, когда Крым снова стал наш, а я перешагнул сорокалетний рубеж, вдруг валом накатило ощущение бессмысленности существования. Семьи нет, детей нет, один, в маленькой однокомнатной квартире. Перебиваюсь случайными заработками с 1С и фрилансом по всяким интернетным делам. Но официальной работы нет, значит и пенсии тоже не будет. Сколько ещё я так протяну, бегая по клиентам за скудной копеечкой? Уж на что я любитель вкусно поесть, но в последнее время я даже готовить для себя стал реже. Всё чаще обхожусь покупными дешёвыми пельменями и разогреваемыми в микроволновке полуфабрикатами. Скучно готовить только для себя. Не вкусно…

Началось же моё приключение вполне обыденно: На очередном пике депрессии среднего возраста, меня застал звонок дружбана по институту. Приглашал на встречу нашей группы. Я долго отбивался, говоря что и не юбилей вовсе, и, типа, занят, но на самом деле просто не хотел лишний раз демонстрировать своё ничтожество перед в целом успешными людьми. Не хотелось и выслушивать восторженные рассказы об успехах их чад, осознавая что вот мне-то вот именно это уже и не светит. Уж не знаю, чего ему было надо, но мой бывший институтский друг меня уломал. И вот, я вылез из метро и стою на остановке, жду автобус.

Подъехал… Да из каких же глубин Гниющего Сада добыли они этот раритетный совковый ЛиАЗ?!!! Ну да ладно, маршрут вроде мой, залезаю в абсолютно пустой салон, подваливаю к водителю за билетом. Колоритная личность, этот водитель! Верзила (я тогда ещё удивился, как он в кабину-то залез?) с огненно-рыжими волосами, гораздо ниже плеч и бронзовой кожей. Длинные волосы были перехвачены на лбу лентой, а один глаз закрыт повязкой, а-ля пират. И как это одноглазого взяли водителем?…

Дал я ему полтинник, он мне билет и говорит человеческим голосом:

— Извини, сдачи нет. Может лотерейным билетом возьмёшь?

От чего бы и нет? Беру билетик и пару рубликов в придачу, а верзила и спрашивает:

— Ну, что выиграл? Да ты не бойся, просто любопытно!

Я никогда ничего не выигрываю, да и лотерея эта из тех, где выиграть можно разве что другой билетик безплатно. Потому спокойно стираю защитный слой и начинаю ржать.

— Чего там? — лыбится верзила.

— Ну… Шутники!… - выдавливаю я сквозь истерический смех. — Вы… выиграли… отдых в пионерском лагере "Совёнок". Не менее одной смены…. ха-ха-ха!

Водила тоже хохотнул, спрашивает весело:

— Ну что, везти тебя за выигрышем?

Я уже ржу-нимагу. Немного отсмеявшись говорю:

— Ну, вези!

Водила что-то там переключает, двери закрываются, машина трогается.

— Да ты садись, в ногах правды нет. Можешь подремать, ехать долго.

И сказал он это как-то очень серьёзно, вот только я не обратил на это внимания.

Я сел на своё любимое место на колесе, ещё раз хохотнул и прикрыл глаза. Что-то меня и правда разморило… Зевнул… задремал…

…и снился мне сон… Будто еду я в пионерский лагерь, другие ребятишки весело шумят по салону, а девочка, что сидит рядом, пытается мне что-то сказать. Я же просто смотрю в окно и наслаждаюсь залитыми летним солнцем пейзажами, что проносятся мимо и ощущением счастья от того, что всё ещё впереди. И лето, и вся жизнь…

Я проснулся словно от внутреннего толчка. Что-то в окружающем мире было не так. Слишком просторное и удобное кресло, слишком легко и свободно я себя ощущал, слишком тихо и спокойно было вокруг. Потянулся, встряхнулся, провёл ладонью по лицу, как мы часто делаем, стирая с себя остатки сна…

Где.

Моя.

Недельная.

Щетина?!!!

Остатки сна слетели как осенние листья. Я вскочил и понял, что… Да. Много чего осознал я в тот момент. Не всё сразу понял, но постепенно и остальное дошло. И то, что это не автобус великоват, а я вдруг стал немного мельче, и то что одет я не в толстое зимнее пальто, а в белую рубашку с короткими рукавами и синие шорты. И вообще, автобус этот — вовсе не винтажный городской автобус совкового образца, неизвестно какими путями заехавший на зимние московские улицы, а не менее винтажный и не менее совковый Икарус.

Тут я принялся лихорадочно гонять селф-тесты на тему: "Сон это или явь?". Не, я, конечно, не такой уж крутой сновидец, но Первые врата[1] таки прошёл и сон от яви отличать умею уверенно. И вот сейчас по всему выходило, что это не сон. И вот тут на меня накатило по настоящему.

Каждый, кто читал про попаданцев, в тайне восхищался: "Ну как можно так тупить в очевидных ситуациях?! А вот я бы!…". И как же это просто рассуждать, сидя за уютненьким мониторчиком! Но попробуй оказаться вот так, один одинёшенек, в месте, которого не может быть и тут же вступить в игру. В реальном времени, без гайдов, хэлпов и сэйвов2… Я проникся всем кайфом ситуации в полной мере. Рухнув обратно в кресло, я вдруг почувствовал, что неплохо бы сделать выдох. А потом пришло осознание, что вдохнуть тоже не помешает…

Концентрация на дыхании — один из лучших противошоковых приёмов, так что я довольно быстро проскочил самые деструктивные фазы шока и вернул способность здраво мыслить… ну, то-есть в принципе мыслить… Хоть как-то…

Короче, не буду перетряхать ненужные подробности, просто скажу, что через некоторое время руки у меня уже не тряслись, а всего лишь мелко дрожали и дышал я уже без того, чтобы напоминать себе о необходимости каждого вдоха и выдоха. Мыслительные ресурсы освободились и гениальная догадка о том, что надо что-то делать стала обрастать деталями на тему: "А что же именно?". И первым делом я занялся сбором информации.

Осмотр автобуса многого не дал. Икарус как Икарус, разве что какой-то подозрительно новый. Но всё равно, оставалось ощущение, что с этим автобусом что-то не так. Присмотревшись внимательней я смог сформулировать это ощущение. Знаете, разница примерно такая же, как между фотографией автобуса и картинкой его 3D модели. Реальная фотография никогда не бывает такой идеальной. Потому что в жизни не бывает таких идеальных автобусов. Я вылез в проход, прошёлся по салону. Действительно, нигде ни единой царапинки, ни единого пятнышка грязи, ни единой потёртости на обивках кресел. Даже покрытие на полу абсолютно новое, без каких либо следов грязи, даже пыли нет. Да такого даже в новых машинах не бывает! А этот конкретный экземпляр, если верить легенде, только что привёз целую ораву звезданутых от каникулярного щастья пионеров. ТщательнЕе надо работать, товарищи, тщательнЕе.

В принципе, на этом осмотр места происшествия можно было заканчивать, но я, на всякий случай, проинспектировал ещё три вещи. Прежде всего я посмотрел на себя в зеркальце заднего вида. Ну что сказать? Судя по габаритам я праздную своё последнее пионерское лето или около того. "14 лет.", — промелькнуло в сознании. Стоп! 14 это уже за пределами пионерского возраста3! И вообще, откуда эта наводка? Ой, что-то не нравится мне это!