— Хорошо. Пока Морган — Рита чмокнула парня в щеку, отпила кофе и прихватила с собой булочку в салфетке. Она так и не позавтракала. Это была их кодовая фраза — бросай все и сматывайся. Только Рита не собиралась отступать, она обязательно выяснит, как именно собираются применять ее разработки.

То, что военное ведомство прибрало к рукам проект наталкивало на нехорошие мысли, веди при желании можно выводить из строя целые города противника, люди слишком зависят от энергетики. Выключи свет — и все замрет, от компьютеров до мощнейших заводов, военной техники и оборудования. Она понимала, что не может поделать ничего с этим, но простейшая порядочность ученого не давала ей покоя. Да у Дженсон устаревшие, как говорили ей не раз коллеги, взгляды на многое, но она считала, что ответственность за изобретение несет, тот, кто создал его. Професор должна хотя бы попытаться уничтожить свои работы по проекту, Моргана она подставлять не собирается — за ним и так ведется слежка. Но он может помочь выйти на своих давних друзей-хакеров.

Углубленная в свои мысли женщина не заметила, как за ее машиной с парковки отъехал обычный минивэн зеленого цвета и следовал за ней вплоть до мотеля.

***

Где-то на одной из военных баз.

— Дженсон все крутится рядом, никак не успокоится, может… — недовольно проворчал статный мужчина в форме, выпустив колечко сигаретного дыма в потолок.

— Она весьма порядочная по современным меркам ученая, ее беспокойство понятно, особенно после того что она узнала … — пожал плечами сидевший напротив мужчина в штатском.

— Ну и что нам с ней делать?

— Дайте ей то, что она хочет — позвольте ей уничтожить свое детище, все равно все данные у нас и мы спокойно можем продолжать разработки по минимизации данного оружия без ущерба для себя. Для всех будет лучше, если эта штука вдруг исчезнет — агент двусмысленно улыбнулся.

— Ну да, не считая затрат на этот объект, то все по-вашему прекрасно, ладно пусть будет так — военный с остервенением затушил недокуренную сигарету в пепельнице.

— Курение убивает — в пространство проговорил агент, задумчиво разглядывая паутинку в углу потолка.

— В этой жизни многое убивает, вам ли не знать — раздраженно буркнул военный, смерив агента недовольным взглядом. — Нервы успокаивает…

— Мда нервы… все скоро прояснится не беспокойтесь, наши друзья — тут агент ядовито усмехнулся — помогут по мере сил.

Военный презрительно фыркнул и снова закурил. Паучок продолжал невозмутимо ткать свою сеть, его не волновали проблемы людей.

***

Прошествовав половину полутемного зала, Престон остановился. Из сумрака выступила внушительная фигура посетителя, с кем просил он встречи и не надеялся на отклик.

— Мы свои обязательства выполнили, разработанное нами самостоятельно оружие действует.

— Хорошо… Вам удалось меня удивить, уман. Зачем ты хотел видеть меня, снова твои мелкие игры?

— Тот корабль самоуничтожился, нам не удалось захватить прототип двигателя. — мужчина внутренне поежился под взглядом холодных льдистых глаз, смотревших сквозь прорези маски.

— Ваша технология недостаточно развита пока, чтобы создать хотя бы приближенное подобие к двигателям кораблей науду… Может через сотню-другую ваших лет что-то может получится. Работайте пока с тем что есть.

— Две сотни лет? — Престон опешил — это очень… долго, я не вечен и нет уверенности, что мой сын пойдет по моим стопам…

— Это меня не волнует, но ты прав… что ж будет тебе прототип. Как дела с оружием?

— Через лет двадцать, может меньше, разработка будет завершена и приведена к размерам, достаточным чтобы уместить орудия на шаттле или небольшом корабле типа челнока.

— Отлично… встретимся к этому сроку, не вздумай вызывать меня раньше пьед амедха — пророкотал рослый науду спокойно. — Надеюсь, все будет готово.

— Не сомневайся, наше сотрудничество скоро даст плоды…

— Это в твоих же интересах и в интересах твоей планеты… прототип будет у тебя к рассвету на этом месте — воин, нажав на энергосистеме несколько кнопок, развернул голографическую карту местности с указанием координат — не опаздывай, уман.

Применив сокрытие, он исчез, только двери шлюза, ведущего на поверхность, сомкнулись за полупрозрачной фигурой. Престон судорожно выдохнул с облегчением, итог переговоров мог быть весьма печален. Каждый раз во время встречи с этим представителем старшей расы ему было не по себе — словно хождение по лезвию ножа. Несколько лет назад они установили контакт, точнее с ними установили контакт, и довольно-таки странный. Глава корпорации ломал голову, для чего именно этим высокомерным ублюдкам понадобилась помощь пьед амедха, так они называли людей. Он позволил себе самодовольно усмехнуться. Мало кто мог угрожать ему и отстаться после безнаказанным. Престон позаботится об этом, его корпорация разрастется и дотянется до звезд, а там уж посмотрим, кто из нас окажется слабым на проверку.

Престон догадывался, что численность союзников невелика, иначе они со своими врагами давно бы расправились с такой-то мощью, ну, а нас легион. Пока спешить нельзя, иначе можно оказаться в положении скорпиона, ужалившего черепаху, перевозившую его через реку, как в той притче. Позже, люди окрепнут, их военная мощь возрастет, благодаря помощи старших, ну, а потом земляне их сомнут… Жаль он этого не увидит, но за возможность оторвать жвала этим выродкам он многое отдаст, предстоит много работы, очень много работы. Пора посвящать сына в дело компании, Престон намерен был передать ему со временем бразды правления. Сын несомненно поймет их новую цель — устранение угрозы для всех людей, установление власти в колониях, что они завоюют. Ради этого стоит жить.

***

Фрозайт разместил своих воинов возле края охраняемой территории, вдалеке виднелось нелепое сооружение со спрятанным оружием внутри. С другого края Элдер командовал яутами. Разведчики бесшумно сняли охрану с вышек. Аттури недоуменно хмурился, он полагал что вокруг будет больше уманов, охраняющих столь важный для них военный объект. Воистину самомнение уманов не имеет границ, раз они считают себя неуязвимыми с этой пушкой. Раздался хлопок плазменной пушки и одно из сооружений взорвалось, осыпавшись искрами, порождая пожар, охвативший все здание — уманы лишились связи. Завыла серена, наружу из зданий высыпали вооруженные военные, растерянно озираясь, выискивая невидимые пока цели. Фрозайт приказал воинам, уничтожать уманов, не снимая сокрытия, пусть яуты наслаждаются дракой, а аттури окажут огневую поддержку, он чуял ловушку, эти пьед амедха что-то задумали. Он сообщил свои соображения Раукешу, на корабль их клана, тот одобрил его план. Выстрелить с орбиты оказалось затруднительным — орудие по каким-то причинам было невидимо для сенсоров дальнего действия, а подлетать ближе было опасно.

Твейинд (Кровавый) спрыгнул прямо перед группой уманов, сняв сокрытие, те открыли беспорядочный огонь по стремительной фигуре. Воин разил противников копьем и клинками, пока не остался один — самый ловкий и сильный уман. Тот обнажил длинный клинок, что-то запальчиво прокричав огненно-рыжему яуту. Яут сложил копье, оставив одни клинки, противники обменялись несколькими ударами. Уман был крепок, но ему было не сравнится с опытным воином, хрустнула сломанная в предплечье рука, Твейинд схватил умана за горло, взмах клинков и голова отделившись от тела, перекочевала в трофейную сумку яута. Применяя сокрытие, он довольно застрекотал — хороший трофей. Уманы сопротивлялись слабо, их было не много, ряды охраны стремительно рядели под натиском яутов, пытавшихся сбежать отстреливали аттури, где-то неподалеку взорвался транспорт, унося с собой новые жизни.

***

— Сэр на объект «Немезида» напали! — в кабинет генерала ворвался взволнованный адъютант.