Прохладный полумрак встретил Митру в широкой пристройке, когда она открыла железную дверь. Она щёлкнула выключателем, наверху зажглись несколько ламп с абажуром в виде перевернутых металлических тарелок.

В углу старый харлей, вдоль стен верстаки, над ними по группам висят инструменты, внизу в ящиках запчасти и разный хлам, дощатый пол тщательно подметён, тут царил порядок получше, чем у девушки в комнате. Лестница сбоку вела на верхний «этаж», галереей опоясывающий стены, там выстроились полки с книгами по механике и прочему, папины любимые книги, он жил здесь какое-то время, пока строился дом. Справа неприметная дверь в небольшой тренировочный зал.

Митра поднялась наверх, в который раз перечитывая корешки книг, прикасаясь к ним. Всё напоминало папу, пропитавшись запахом его одеколона, его мыслями. Как ей порой не хватает его сильных рук, тепла зелёных глаз, его успокаивающего баритона, запахов кожаной куртки и пороха, когда он возвращался домой. В глазах маленькой Митры он представлялся могучим воином, который борется со злом, казалось, ничто не способно его сломить, но непобедимых нет, она долго ждала его в ту ночь, сидя у порога, прижимая к груди альбом, ожидая, когда папа зайдёт домой, возьмёт её на руки и, улыбаясь, похвалит за очередной красивый рисунок, посвящённый ему, поцелует маму, и они все втроем обнимутся. Но он не вернулся.

В тренировочном зале висели старые фотографии папиных друзей, отец вместе с ними, улыбается девушке весело и ободряюще. Ей казалось они все здесь, живы, ведь из его подразделения тогда выжили лишь двое.

Велотренажер притулился в углу, шведская стенка, кольца и качели на канате, она в детстве любила здесь лазить, у стенки свалены в ровную кучку толстые маты.

Митра начала разминочные упражнения у станка, закинув ногу на круглый шест вдоль стены, пригибаясь к распрямленной ноге, тянула носок стопы в одну линию с ногой, одновременно опускаясь вниз и поднимаясь вверх на полусогнутой левой, соревнование по художественной гимнастике не за горами, нужно тренироваться. Разогревшись перешла к более сложным упражнениям, расстелив на полу пару матов.

В самый разгар тренировки зазвонил на полке телефон, Митра, вздохнув, подошла к назойливому устройству.

— Да.

— Слушай, мы с ребятами хотели покататься на моём новом пикапе, поедешь с нами? — раздался задорный голос Мэта, он уже давно пытается выманить девушку на свидание, даже ухаживать начал, дарил цветы и увлекся оригами, суровый капитан футбольной команды постепенно менялся рядом с ней. Митру умиляло выражение его лица, когда наблюдала, как из под больших сильных рук выходили жирафы и тигры, пополняя её коллекцию, Мэт с удовольствием дарил ей свои поделки и смеялся, говоря, что скоро у неё дома вся саванна будет. Скоро ему исполнится восемнадцать, но, похоже, родители решили одарить сына немного раньше.

— Ну, мне же на работу после обеда, — улыбаясь сказала Митра.

— Так после работы мы тебя заберём, будет весело, парни со своими поедут.

— Только упыря возьму с собой, ты же знаешь, без брата меня не отпустят.

— Ладно, тогда сама уговаривай Лизу поехать с нами, а то мнётся перед ней здоровяк, всё не может на свидание пригласить, на поле он герой, а стоит с девчонкой встретиться, как язык к небу у твоего братца прилипает, — засмеявшись сказал Мэт.

— Ладно, постараюсь, но она не любит шумные компании.

— На живца лови, — посоветовал Мэт, хихикнув.

Митра отключилась, с улыбкой на лице та задумалась. Лиза отличница, училась в одном классе с Крисом, спокойная, уравновешенная, не красавица, но что-то в ней было, ребята к ней тянулись, их неугомонная банда сдружилась со скромной тихой девушкой и не позволяли остальным школьникам задирать её.

Крис к ней был неравнодушен и наедине с сестрой называл Лизу ангелом, но заговорить не решался с ней, бдительно оберегая ото всех. Лиза молча восхищалась высоким не по годам парнем, слишком застенчивая, чтобы подойти к нему. Нужно было подтолкнуть их друг к другу, и поездка на природу оказалась очень кстати. Быстро отработав свою смену, Митра пошла к Лизе, своей подруге. Дверь открыла женщина с усталым лицом от забот.

— Здрасте, Лиза дома?

— Здравствуй, Митра, проходи, она у себя, читает.

Девушка прошла за ней в скромно обставленный дом, поднялась по лестнице, постучалась в покрашенную в голубой цвет деревянную дверь.

— Я сказала, что не хочу никого видеть, отвали.

Ого, неужто до пай-девочки переходной возраст докатился?

— Это я, Митра, Лиз, открой, — сказала Митра, слегка нахмурившись, за дверьми ойкнули, зашебуршали.

— Давай, быстрее проходи.

Митра проскользнула в щель, подруга заперла дверь и обернулась к ней. Девушка в обалдении уставилась на Лизу: длинные светлые волосы выкрашены полосками в чёрный, вдоль лица фиолетовая прядь, в носу пирсинг. Мда, не виделись пару недель, и на тебе.

— Ты что это сотворила с собой? — изумлённо выдавила Митра, сев на первую попавшуюся мебель.

Лиза виновато потупилась, краснея.

— Крис меня не замечает, я подумала, если буду похожа на тех девочек, что нравятся ему, он обратит внимание на меня.

— Вот дурочка, — улыбнулась Митра с облегчением. — Он просто боится к тебе подойти заговорить, упырю ты нравишься любой, и нечего подражать этим шалавам. Он с такими не встречается.

— Правда? — робко улыбнулась Лиза, она, засияв, смущённо подёргала фиолетовую прядь. — Это тоник, через месяц волосы станут прежними, а вот нос я проколола.

— Да уж, — хмыкнула Митра, — хотя, тебе идёт, теперь братец точно тебя заметит, а что, в школе-то не была? Когда я передавала тебе задания, твоя мама сказала, что ты болеешь.

— Да, родители, точнее отец, орал, что не позволит позорить нашу семью, раз я так изменилась, типа буду сидеть, пока не поумнею, придурок, — махнув рукой пожаловалась Лиза.

Митра приподняла бровь, да уж, папаша её не подарок: алкоголик, механик в автомастерской, мощный мужик с тяжёлым характером. Она подозревала, что он тиран, но не настолько ведь.

— Мы собирались поехать за город, — Митра агадочно улыбнулась, Лиза задумалась, она знала, что ребята попоек не устраивают, но не любила шумные вечеринки и прочее, хотя, может, пора меняться.

— И упырь тоже там будет, твой тёмный рыцарь, — добила её Митра, наблюдая, как Лиза зарделась при упоминании брата.

— Ладно, я пойду, только переоденусь. Что одеть?.. — заторопилась, собираясь, Лиза.

— Да футболку и джинсы, кроссовки, мы едем за город, Лиз, а не в клуб, — Митра критичным взглядом посмотрела на красный топ в руках подруги, набирая номер Мэта.

— Привет, Мэт, мы с Лиз выходим, через полчаса подъезжайте к моему дому, упырь с вами?

— Нет, он только домой вернулся.

— Слушай, Лизу отец тогда закрыл, передашь своему, ладно? Это уже тревожный звоночек.

— Понял, солнце.

— Зачем ты ему сказала? — обиженно протянула Лиза, она уже одела черную футболку и голубые джинсы.

— А что, нужно принять меры, слишком часто он руки распускает, надо было кому-то сообщить ещё раньше об этом, а не терпеть выходки этого алкаша, — возмущённо фыркнула Митра, дёрнув плечом.

— Мама этого не простит, — хмуро буркнула Лиза, наматывая на палец прядку, отец Мэта был помощником шерифа в их городке и мог арестовать отца за домашнее насилие, её мать слишком боялась мужа и не решалась сообщать о побоях и скандалах в полицию, — она считает, бурю лучше переждать, отец же озвереет.